Nahtoderfahrungen und DMT

Eine neurologische Erklärung von NTEs bleibt schwer fassbar.

Quelle: mi-fo-to / flickr

Nahtoderfahrungen sind eines der verwirrendsten Phänomene in der Psychologie. Eine Nahtoderfahrung ist, wenn eine Person für einen kurzen Zeitraum klinisch “tot” zu sein scheint – wenn ihr Herz aufhört zu schlagen, ihr Gehirn keine Anzeichen von Aktivität registriert und die anderen “Vitalzeichen” den Tod anzeigen – und dennoch eine Fortsetzung des Bewusstseins. Dies kann beispielsweise nach einem Herzstillstand der Fall sein. Für einige Sekunden oder Minuten zeigt eine Person möglicherweise keine biologischen Lebenszeichen. Wenn sie jedoch wiederbelebt werden, berichten sie über eine Reihe bemerkenswerter Erfahrungen.

NTEs wurden niemals in neurobiologischer Hinsicht zufriedenstellend erklärt. Verschiedene Theorien wurden vorgeschlagen, wie Halluzinationen, die durch einen Sauerstoffmangel im Gehirn verursacht werden, unentdeckte Hirnaktivität (in der Zeit, in der das Gehirn nicht zu funktionieren scheint), die Freisetzung von Endorphinen, eine psychologische “Depersonalisierung” als Reaktion auf intensive Stress und so weiter. Alle diese Theorien haben sich als problematisch erwiesen. Zum Beispiel führt ein Sauerstoffmangel normalerweise zu chaotischen halluzinatorischen Erfahrungen und ist mit Verwirrung und Gedächtnisverlust verbunden. NTEs sind völlig anders. Sie sind ruhige, strukturierte und gut integrierte Erlebnisse. Theoretisch könnten Menschen bei NDE eine sehr geringe Hirnaktivität haben, die von EEG-Geräten nicht erfasst wird. Andererseits ist es sehr unwahrscheinlich, dass eine so geringe Aktivität des Gehirns zu solch lebendigen und intensiven bewussten Erfahrungen führen kann. Wenn es eine bewusste Erfahrung gab, wäre dies sicherlich düster, vage und verwirrt. Im Gegensatz dazu berichten Menschen bei NTEs, dass sie mit einer sehr klaren und intensiven Bewusstseinsform wachsamer als normal seien.

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Eine andere Theorie, die vorgeschlagen wurde, besagt, dass NDEs mit psychedelischen Chemikalien zusammenhängen, die auf natürliche Weise vom menschlichen Gehirn produziert werden. Diese Theorie wurde offenbar vor kurzem mit der Veröffentlichung eines Artikels mit dem Titel “DMT Models the Near-Death Experience” von einem Team britischer Forscher, die mit der Psychedelic Research Group am Imperial College London in Verbindung stehen, unterstützt. Um die offensichtlichen Ähnlichkeiten zwischen der psychedelischen Substanz und den NTEs zu untersuchen, gaben die Forscher 13 Teilnehmern DMT und ein Placebo und baten sie, eine Skala der Eigenschaften der NTEs zu vervollständigen.

Es wurde berichtet, dass die Ergebnisse eine signifikante Überlappung zwischen den beiden Arten von Erfahrungen aufweisen. Die Forscher schlussfolgerten: “Die Ergebnisse zeigten einen signifikanten Anstieg der phänomenologischen Merkmale im Zusammenhang mit der NDE nach Verabreichung der DMT im Vergleich zu Placebo.” Dies scheint zutreffend zu sein, doch bei näherer Betrachtung lassen die Ergebnisse der Studie immer noch zu wünschen übrig Verbindung zwischen DMT und NDEs.

Von den 16 in der Studie verwendeten Elementen der NDE-Skala wiesen 9 Elemente ein hohes Maß an “Crossover” auf. Dazu gehörten eine „überirdische Umgebung“, ein Gefühl des Friedens, erhöhte Sinne, Harmonie / Einheit, veränderte Zeitwahrnehmung, Glücksgefühl, helles Licht und so weiter. Alle neun dieser Merkmale sind jedoch im Allgemeinen mit „spirituellen“ oder „mystischen“ Erfahrungen verbunden und nicht nur mit NTEs. Es ist allgemein bekannt, dass NTEs ein starkes spirituelles oder mystisches Element haben, weshalb sie zum Teil so eine lebensverändernde Wirkung haben. NTEs sind jedoch nicht nur spirituelle Erfahrungen. Und vor allem waren die 7 Punkte in dieser Studie vorhanden Die geringste Überkreuzung zwischen NTEs und DMT war diejenige, die NTE von normalen spirituellen Erfahrungen unterscheidet. Zum Beispiel sind drei der hervorstechendsten spezifischen Merkmale von NTEs das Gefühl, eine „Grenze / einen Punkt ohne Wiederkehr“ zu erreichen, „auf verstorbene / religiöse Geister zu stoßen“ und eine Überprüfung des Lebens. In dieser Studie gehörten diese zu den am wenigsten gemeldeten DMT-Erfahrungen.

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Mit anderen Worten, diese Studie scheint auf eine Beziehung zwischen DMT-Erfahrungen und spirituellen oder mystischen Erfahrungen hinzuweisen. Da wir bereits wissen, dass NTE einige der gleichen Elemente spiritueller Erfahrungen enthalten, ist es nicht überraschend, dass zwischen NTEs und DMT-Erfahrungen eine Beziehung besteht.

In Anbetracht dessen gibt es keinen Grund, zu der Schlussfolgerung zu gelangen, dass NDEs mit DMT assoziiert sind. Andere Forscher – wie Rick Strassman – haben vorgeschlagen, dass NTEs durch die Freisetzung von DMT verursacht werden, wenn eine Person kurz vor dem Tod steht oder im Sterben liegt. Es gibt jedoch keine Hinweise darauf, dass große Mengen an DMT kurz vor dem Tod freigesetzt werden. Es ist nicht einmal sicher, dass DMT im menschlichen Körper produziert wird (obwohl es in der Zirbeldrüse von Ratten gefunden wurde).

Die Nachwirkungen von NTEs

Aber eines der stärksten Argumente gegen eine Verbindung zwischen NDEs und DMT sind ihre Nachwirkungen. Wie ich in meinem neuen Buch Spiritual Science beschreibe , sind NTEs in der überwiegenden Mehrzahl der Fälle stark transformierende Erfahrungen. Danach verändern sich die Werte und das Leben eines Menschen vollständig. Menschen werden oft weniger materialistisch und altruistischer, weniger selbstorientiert und mitfühlender. Sie verspüren oft ein neues Sinngefühl und ihre Beziehungen werden authentischer und intimer. Sie berichten, dass sie für Schönheit sensibler werden und die Dinge des Alltags wertschätzen. Sie berichten auch normalerweise über den Verlust der Todesangst.

Es ist bemerkenswert, dass eine einzelne Erfahrung einen derart tiefgreifenden, langanhaltenden Transformationseffekt haben kann. Dies wird durch Untersuchungen veranschaulicht, die zeigen, dass Menschen, die nach Suizidversuchen Nahtoderfahrungen gemacht haben, sehr selten wieder Selbstmordversuche unternehmen. Dies steht in krassem Gegensatz zum normalen Muster – in der Tat ist ein früherer Suizidversuch in der Regel der stärkste Prädiktor für den tatsächlichen Suizid.

Dies ist eines der stärksten Argumente gegen die Vorstellung, dass NDE eine vom Gehirn erzeugte Halluzination sind. Träume und Halluzinationen haben im Allgemeinen keine transformativen Nachwirkungen. Sie werden in der Regel schnell vergessen, mit dem klaren Gefühl, dass es sich um Wahnvorstellungen handelte, die weniger authentisch und verlässlich waren als das gewöhnliche Bewusstsein. (Im Gegensatz dazu gibt es bei NTE ein klares Gefühl, dass die Erfahrung realer und authentischer ist als das normale Bewusstsein.)

Und das gilt auch für DMT-Erfahrungen. Es besteht kein Zweifel, dass psychedelische Erfahrungen wie DMT manchmal bis zu einem gewissen Grad transformativ sein können. Für einige bieten sie einen Einblick in eine expansivere und intensivere Realität, die ihnen klar macht, dass ihre normale Sicht auf die Welt begrenzt ist. Sie können zu einem neuen Interesse an Spiritualität führen. DMT-Erfahrungen sind jedoch sicherlich nicht in demselben Maße wie NTEs transformierend. In einer Arbeit von 2012 im Journal of Near Death Studies untersuchte Dr. Michael Potts die Ähnlichkeiten zwischen NTEs und DMT und kam zu dem Schluss, dass auffällige Merkmale von NDEs nicht vorhanden sind (z. B. durch einen Tunnel in ein transzendentes Reich zu reisen oder die Berichterstattung von Ereignisse, die während der Erfahrung beobachtet wurden). Vor allem, nach Ansicht von Potts, fehlte DMT die mächtigen transformativen Nachwirkungen von NDEs. Er kam zu dem Schluss, dass die dauerhafte Veränderung in NTE eher die Regel als die Ausnahme ist, während sie eher die Ausnahme als die Regel bei DMT ist.

Ein Forscherteam, das die von mir beschriebene DMT-Studie durchführte, kam zu folgendem Schluss: „Diese Ergebnisse sind wichtig, da sie uns daran erinnern, dass NTE aufgrund signifikanter Änderungen in der Funktionsweise des Gehirns auftreten, nicht aufgrund von etwas, das sich außerhalb des Gehirns befindet . ”Diese Schlussfolgerung ist jedoch ungerechtfertigt. Diese Studie liefert wenig Anhaltspunkte dafür, dass NTEs aufgrund signifikanter Veränderungen im Gehirn auftreten, sodass die Jury noch aussteht. Aus meiner Sicht ist die Vorstellung, dass NTEs auf etwas „jenseits des Gehirns“ zurückzuführen sind, immer noch eine sehr realisierbare Möglichkeit. Wie ich in der Geisteswissenschaft vorschlage, gibt es ein schlagkräftiges Argument für die Vorstellung, dass Bewusstsein für das Universum von grundlegender Bedeutung ist und nicht nur vom menschlichen Gehirn erzeugt wird. Infolgedessen gibt es einige Umstände, unter denen das Bewusstsein unabhängig vom Gehirn fortbestehen kann.

Steve Taylor, Ph.D. ist Dozent für Psychologie an der Leeds Beckett University, UK. Sein neues Buch ist Spiritual Science: Warum die Wissenschaft Spiritualität braucht, um die Welt zu verstehen.

www.stevenmtaylor.com

Verweise

Timmermann Christopher, Roseman Leor, Williams Luke, David Erritzoe, Martial Charlotte, Cassol Héléna, Steven Laureys, David Nutt, Carhart-Harris Robin. 2018. DMT modelliert die Nahtoderfahrung. Grenzen in der Psychologie, 9: 1424.
URL = https: //www.frontiersin.org/article/10.3389/fpsyg.2018.01424

Potts, M. (2012). Erklärt N, N-Dimethyltryptamin (DMT) in der Nähe von Todeserfahrungen adäquat? Journal of Near Death Studies, 31 (1), 3-24.