Warum Aktivismus gut für Teens ist – und das Land

Jugendlicher gewaltfreier Protest fördert die Entwicklung und ist prosozial.

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Als ich 1964 Neuntklässler wurde, wurde ich von der Schule suspendiert, weil ich Friedensknöpfe für das Gewaltfreie Koordinationskomitee des Studenten verkauft hatte.

Ich war ein bisschen besorgt darüber, wie meine Mutter reagieren würde, aber als ich an diesem Morgen nach Hause kam, strahlte sie. “Schön für dich! Verkaufen Sie nichts mehr auf dem Schulgelände “, sagte sie.

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Ich hätte ihre Reaktion erwarten sollen. Sie war in den 1930er Jahren eine Teenager-Aktivistin für organisierte Arbeit gewesen. Das war unsere Familientradition. Ich wurde Teil einer Gruppe von Kindern, die über Bürgerrechte gebunden waren. Damals, als ich am College war, wandte sich meine Mission der Bewegung gegen den Krieg in Vietnam zu.

Ich möchte nicht über Waffen schreiben oder über die Tragödie in Florida oder über die Bewegung, die daraus hervorgeht und meine volle Unterstützung hat. Lasst mich lieber meinen Schrumpfhut anziehen und ansprechen, warum es so gut ist, dass Jugendliche politisch aktiv werden, von Twitter bis auf die Straße.

Lassen Sie uns einige wichtige Komponenten ihrer jugendlichen Wachstumskurve betrachten. Wir müssen auch anerkennen, dass Entwicklung nicht in einem Vakuum stattfindet, noch ist es ein theoretisches Konstrukt. Es muss in Echtzeit mit echten Menschen und in realen Situationen stattfinden. Es muss gelebt und erfahren werden.

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Und durch all das – obwohl Jugendliche es nicht oft zugeben – brauchen sie eine Aufsicht durch Erwachsene, weil sie typischerweise durch Impulse angetrieben werden und manchmal nicht aufhören und denken, bevor sie handeln.

• Identität : Eine der Hauptaufgaben von Teenagern ist es, autonome Individuen zu werden, die stolz darauf sind, wer sie sind und wofür sie stehen. Ein Teil davon ist ein Bild, aber vor allem festigt es ein starkes Selbstgefühl. Sie entwickeln ihre eigene persönliche Erzählung. Eine Rolle in einer Bewegung zu spielen, hilft diesen Prozess enorm.

• Gruppeneinbeziehung : Gleichzeitig müssen Jugendliche sich miteinander verbunden fühlen. Teil einer Gruppe zu sein – eines Teams, eines Clubs oder einer Fraktion -, die sich mit anderen verbunden fühlen, ist ein Balanceakt: einerseits ein eigenständiges Individuum, andererseits Teil eines Kollektivs. So entscheidend wie Individualität ist, ist eine Team-Mitgliedschaft, Akzeptanz von anderen und Anerkennung als Teil einer größeren Mission eine zentrale Entwicklungsaufgabe.

• Rebellisches Testen von Grenzen : Wir alle wissen über Rebellion im Teenageralter Bescheid. Das haben wir alle schon durchgemacht. Wie weit kann ein Jugendlicher die Grenzen akzeptablen Verhaltens verschieben und sich nicht in große Schwierigkeiten bringen? Oder selbst wenn sie erwischt werden, kann es ziemlich cool sein, Regeln zu brechen. Das ist der Schlüssel. Wie können wir die Grenzen von angemessenem oder unangemessenem Verhalten kennen, es sei denn, wir testen es in Echtzeit (wie es ein schießender Überlebender auf Twitter getan hat, der das Beileid von Präsident Trump zurückweist und ihn als Obszönitäten bezeichnet)? Manchmal ist es Rebellion, manchmal ist es Autorität in Frage zu stellen, manchmal ist es Advocacy und kämpfen für das, was richtig ist.

• Ausdruck : Teenager sind auch zutiefst emotional. Ihre Leidenschaft ist greifbar – bei Konzerten, beim Filmschauen, in angeregten Gesprächen. Sie brauchen eine Stimme und ein Medium, um es auszudrücken. Einige Zeitschriften, einige zeichnen, manche spielen Musik, manche handeln. Kreativität als Mittel der Selbstdarstellung ist Teil dieses Bildes.

Einige ihrer kreativen Bemühungen sind absichtlich für Erwachsene ärgerlich. Das ist ihr Motiv. (Es war, als meine Leute Dylan oder die Rolling Stones nicht verstehen konnten. Ich muss zugeben, ich hatte eine schwere Zeit mit Heavy Metal, obwohl meine Kinder, Gott sei Dank, mehr von der Musik der 70er Jahre angezogen waren.)

Aktivismus und Protest verlangen nach Ausdruck, nach Überredung. Sie lenken kreativen Ausdruck in eine Ursache, und die Ursache entzündet die Kreativität.

• Intellektuelles Wachstum : Und schließlich, vielleicht am wichtigsten, ist das jugendliche Gehirn in der Lage, viel abstrakter zu denken als je zuvor im Leben. Teens sind angehende Philosophen oder Anwälte. Sie setzen sich mit Gerechtigkeit, Fairness, Wohltätigkeit, Tugend, Rechten und Verantwortlichkeiten auseinander. Und sie streiten sich. Es ist schwer, einen Streit mit ihnen zu gewinnen, aber immer unterhaltsam, wenn nicht sogar frustrierend.

Die Notwendigkeit der Überwachung

Das jugendliche Gehirn wird von Reptilienstrukturen beherrscht, die von Emotionen, Vergnügen und unmittelbarer Befriedigung bestimmt werden. Im Alter von 14 bis 26 Jahren werden die Neuronen, die die Zentren der unmittelbaren Leidenschaft mit den höheren kortikalen (Gedanken-) Regionen verbinden, die die Dinge verlangsamen und die Handlungen und Konsequenzen abwägen, isoliert – ein Prozess, die Drähte zu isolieren, so dass Emotionen durch die Vernunft moduliert werden.

Das bedeutet unbeaufsichtigt, Jugendliche neigen dazu, impulsive, manchmal dumme Dinge zu tun. Und obwohl sie dies selten anerkennen, brauchen sie eine Aufsicht durch Erwachsene, um sie zu leiten und zu schützen.

In meiner Zeit “traue nie jemand über 30” war ein Slogan. Aber als es hart auf hart kam, war ich wirklich froh, dass meine Eltern und andere Mentoren mich führen konnten. Und ich bin froh, dass jetzt Erwachsene mit den Jugendaktivisten arbeiten.

Zurück zu #NeverAgain

In Anbetracht der Entwicklungsnormen sind diese Kinder auf dem richtigen Weg. Sie haben so viel von ihren mutigen Bemühungen zu gewinnen. Wir sollten ihnen applaudieren und ihre Arbeit fördern.

Ihr Aktivismus wird nicht nur ihre jugendliche Entwicklung unterstützen, sie werden uns vielleicht alle daran erinnern, was es bedeutet, eine Stimme zu haben und sie benutzen, um zu versuchen, die Welt zu einem besseren Ort zu machen.

Dr. Gene Beresin ist geschäftsführender Direktor des MGH Clay Center für junge gesunde Köpfe und Professor für Psychiatrie an der Harvard Medical School. Die hier geäußerten Beobachtungen stammen ausschließlich von Dr. Beresin und repräsentieren nicht die Harvard Medical School oder das Massachusetts General Hospital.

Ursprünglich veröffentlicht auf CommonHealth.org.