Interessanterweise können Ärzte und Krankenschwestern zusammen mit einer Auswahl von anderen qualifizierenden Gesundheitsfachkräften manchmal Weiterbildungskredite für das Training in etwas erhalten, das Therapeutic Touch genannt wird. Dies ist eine Technik, bei der ein Praktizierender seine oder ihre Hände über einen Patienten führt und in der Tat gute Gedanken denkt. Befürworter sind überzeugt, dass dieses Manöver ein breites Spektrum von Krankheiten heilen kann, und es gibt eine Reihe von Studien, die beweisen, dass es funktioniert. Natürlich sind sich nicht alle einig über die Wirksamkeit dieses Verfahrens und viele betrachten es als Hokuspokus.
Diese Kontroverse veranlasste ein junges Mädchen, ein sehr einfaches aber elegantes Experiment als Teil eines Science-Class-Projekts zu entwerfen. Sie bat die Teilnehmer, sich an einen Tisch gegenüber zu setzen und beide Hände unter einen Bildschirm zu legen. Dann wedelte sie mit der Hand über eines von ihnen und fragte, ob es ihre linke oder rechte war, die ausgewählt worden war. Die Probanden rieten zu dem einen oder dem anderen, kamen aber mit Punkten nicht besser als mit dem Zufall davon. Wenn irgendeine geheimnisvolle Macht oder metaphysische Kraft zwischen den beiden Individuen übertragen wurde, war es sicher unmöglich zu erkennen.
Dies hätte eine rote Flagge auslösen müssen. Aber es tat es nicht. Diejenigen, die überzeugt waren, hineinzugehen, blieben überzeugt, herauszukommen und umgekehrt. Wenn man seine Meinung ändert, wird es als eine Schwäche gesehen, selbst wenn die Beweise überzeugend sind. Aber es gab auch andere Probleme und zwei besonders hervorstechen als Beispiele dafür, warum es so schwierig ist, harte und schnelle Bewertungen zu machen, wenn es um Gesundheitsfragen geht.
Das erste hat mit der Fähigkeit des Körpers zu tun, sich selbst zu heilen. Die meiste Zeit werden die Menschen von selbst besser werden. In der Tat ist es mehr als einmal gesagt worden, dass die Aufgabe des Arztes einfach darin besteht, den Patienten zu unterhalten, während sein Immunsystem die Krankheit heilt. Es erklärt, warum unsere Vorfahren nicht sofort jedem Erreger, der den Hecht herunterkommt, erliegen. Es erklärt auch Fälle von spontaner Remission. Wer hat nicht von dem Patienten gehört, der sechs Monate zu leben hat und dann den Arzt überlebt?
Die zweite hat mit dem zu tun, was der Placebo-Effekt genannt wird. Sehr einfach bedeutet es, sicher zu sein, dass es einen Effekt gab, weil man aufrichtig glaubte, dass es einen Effekt geben würde. Bei klarem Wasser, aber wenn man sagt, dass es ein leistungsfähiges Haar-Restaurator ist, werden viele Leute überzeugt sein, dass ihre kahlen Stellen kleiner werden. Auch bei Zuckertabletten kann man, wenn sie mit genügend Enthusiasmus verabreicht werden, wirksamer Schmerzen lindern als ein bewährtes Analgetikum.
Wenn Sie beides kombinieren, können Sie sehen, wo es sehr schwierig ist, absolut zu entscheiden, was funktioniert oder nicht. Zu objektiven Schlussfolgerungen im Umgang mit subjektiven Symptomen zu kommen, ist in der Tat sehr schwierig. Und wenn man die Unwissenheit der Öffentlichkeit über die Wissenschaft mit dem harten Geld ergänzt, das man durch die Eröffnung einer Schule für Therapeutic Touch oder eines Ladens für Nahrungsergänzungsmittel oder einer Kirche zur Heilung des Gebetes oder einer Fabrik für magnetische Einlegesohlen machen kann, kann man sehen, wie die meisten absurden Behauptungen werden weit verbreitet sein … und sogar noch mehr geglaubt.