Putting Trump und die GOP auf der Couch

Anstatt mit der selbstgerechten Geringschätzung der gegenwärtigen GOP-Präsidentschaftskandidaten zu reagieren, sollten Liberale wie ich versuchen, auch ihre Berufung zu verstehen, so sehr wir auch glauben, dass sie nicht stark genug ist, um sie ins Weiße Haus zu bringen. Die vorgefertigten Kabuki-Tänze, die in den Debatten gezeigt werden, haben sie zu leichten Zielen für Verachtung gemacht, so leicht, dass es ein bisschen so ist, als würde man Pin the Tail mit offenen Augen auf dem Esel spielen. Trump ist ein offensichtlich rassistischer Bloviator, der gruseligste und krasseste Gestörte der Bande, aber die meisten von ihnen wirken wie leere Anzüge, die poll-gesteuerte Personen projizieren, von denen ihre Spieler glauben, dass sie mit ihrer Basis von Ärger und / oder älter mitschwingen werden weiße Männer. Momente der "Authentizität" (z. B. lieben sie ihre Eltern, Ehepartner und Kinder – stellen Sie sich das vor!) Sind selbst immer hölzern, übermäßig verarbeitet und mit falschen Gefühlen vergiftet und atemlos von Medien berichtet, die selbst nicht alleine stehen können zwei Füße und erzählen Wahrheit von der Fiktion, wenn es von diesen konservativen Aufziehpuppen kommt.

Die Demokraten werden ihre Persönlichkeiten managen und ihre Botschaften manipulieren. Sanders ist bei weitem der authentischste, aber er musste sich drehen, um seine Aufzeichnungen über Rasse– und Frauenrechte noch einmal zu betonen. Hillary wird versuchen, sich als ein menschliches Wesen zu "präsentieren" (sie ist schließlich eine Großmutter) und die anderen Leute – wer auch immer sie sind – werden etwas ähnliches tun, wenn sie können.

All das ist Politik wie immer, pflichtschuldig, aber zynisch von einem Pressekorps überspielt, das selbst den Schein des kritischen Denkens aufgegeben hat, statt dessen, was sie als Grundbedürfnisse des Publikums für die politische Version des Reality-Fernsehens sehen.

Aber während alle Politiker Authentizität unter den Bus der politischen Opportunität pumpen und werfen, projiziert die gegenwärtige Pest von hochsichtbaren GOP-Kandidaten zwei besonders pathologische Themen, von denen sie entschieden haben, dass sie mit den Gefühlen von Millionen von Wählern mitschwingen werden: Paranoia und Grandiosität.

Als Liberaler und Psychologe denke ich, dass es wichtig ist, das Wesen und die Bedeutung dieser Resonanz zu verstehen. Die Ängste und Unsicherheiten, die Paranoia und Grandiosität zu verringern versuchen, sind Gefühle, mit denen eine liberale Agenda besser umgehen kann. Unentschlossene Wähler können nach links oder rechts gezogen werden, und je mehr wir die Anziehungskraft der amerikanischen Rechten verstehen, desto besser können wir ihr mit einer fortschrittlicheren und gesünderen Botschaft und Plattform begegnen. Aber wir werden nie wissen, ob das möglich ist oder wie wir es tun können, wenn wir die psychologische Dynamik hinter dem Reiz der rechten Paranoia und Grandiosität nicht verstehen.

Beginnen wir mit Grandiosität, einem Begriff, mit dem Psychologen Patienten beschreiben, die ihr Selbstwertgefühl und ihre Selbsteinschätzung aufblähen müssen, um Minderwertigkeitsgefühle oder Hilflosigkeit abzuwehren. Aber genauso wie sich Individuen mit einer Fußballmannschaft identifizieren, identifizieren sich auch Individuen mit ihrer Nation – zB Team America. In unserem Fall ist die politische oder kollektive Version der persönlichen Grandiosität das, was als "American Exceptionalism" bekannt ist, nämlich die Tapisserie von Geschichten über die Besonderheit der Vereinigten Staaten, wenn es um persönliche Freiheit, wirtschaftliche Möglichkeiten und Wachstum und militärische Überlegenheit geht. Diese Geschichten haben mythische Ausmaße angenommen. Sie alle sind von einer unbestrittenen Annahme erfasst: Wir sind das größte Land in der Geschichte der Welt. Zeitraum. Dies ist ein Kernstück des unerbittlichen Trommelschlags, den wir von der konservativen Echokammer hören.

Aber dieser Braggadocio – was der ehemalige Arkansas Senator J. William Fulbright "Die Arroganz der Macht" nannte – verlangt, dass das Ideal der amerikanischen "Größe" von irgendwelchen Makeln gereinigt wird, genauso wie ein grandioser oder narzisstischer Patient seine menschliche Schwäche verleugnen muss und Fehlbarkeit. Hier kommt Paranoia zum Einsatz. Es ist einfacher zu glauben, dass Sie außergewöhnlich sind, wenn Sie sich mit anderen vergleichen und Ihre bemerkenswerte Stärke gegen Neinsager oder Herausforderer beweisen. Es hilft mit anderen Worten, einen Feind zu haben, der deine Größe bedroht.

So verbindet die Rhetorik der aktuellen republikanischen Politiker, vor allem der Präsidenten der GOP-Clowns, Grandiosität und Paranoia. Die Größe unserer Nation wird nicht durch einfache menschliche Fehlbarkeit bedroht, sondern durch Obama, Muslime, Immigranten, Demokraten, geplante Elternschaft und große Regierung. Die zweite republikanische Präsidentschaftsdebatte war von Andeutungen dieser Überzeugungen durchzogen, manchmal unverblümt, andere Male als Obama-Bashing ausgedrückt. Laut Carly Fiorina, "Die Vereinigten Staaten von Amerika sind zurück in der Führung der Geschäfte." Trump hustete diesen Haarballen: "Wir werden unser Land wieder reich machen, und wir werden ein großes Leben zusammen haben."

Mit anderen Worten, wir laufen Gefahr, unseren Platz an der Spitze zu verlieren, und nur ein republikanischer Präsident hat genug Muskelkraft und muskulöses Vertrauen in die amerikanische Größe, um sicherzustellen, dass dies nicht geschieht. Grandiosität und Paranoia – wir sind die Größten, aber wir müssen uns selbst und alle anderen wachsam daran erinnern, weil wir auch bedroht sind. Ein großes "Wir" muss ständig verstärkt werden, indem Drohungen von einem erniedrigten "Menschen" angerufen werden.

Die derzeitigen Vorkämpfer für ein "sie", das unser perfektes nationales Kollektiv bedroht, sind Immigranten und radikal-islamische Extremisten. Wie der rote Schrecken der 1950er Jahre basiert unsere gegenwärtige Fremdenfeindlichkeit auf der gleichen paranoiden Sicht auf uns selbst und die Welt. Das erste, was Ted Cruz als Präsident tun würde, ist, "Obamas katastrophalen Iran-Deal zu zerstören". Trump ist das Aushängeschild für Paranoia mit seinem dummen "wir werden eine Mauer bauen, aber ein schönes Tor einlegen", durch das wir angeblich werden lass nur die schönen Leute herein und halte die "bösen Jungs" fern. Und natürlich hat seine rassistische Demagogie in letzter Zeit einen Höhepunkt erreicht, als er eine Aussage eines Mannes im Publikum willkommen hieß, der behauptete: "Wir haben ein Problem darin Land. Es heißt Muslime. Sie wissen, unser Präsident ist einer. Du weißt, dass er nicht einmal ein Amerikaner ist. "

Was sagt uns die Psychologie über die Ursprünge von Paranoia und Grandiosität? Es sagt uns, dass pathologische Einstellungen und Geisteszustände am besten als Versuche, wie irrational sie auch scheinen mögen, verstanden werden, sich sicher und geborgen zu fühlen.

Wir alle suchen Sicherheit.

Paranoia beispielsweise spiegelt einfach den Versuch wider, einen beängstigenden oder schmerzhaften Gedanken außerhalb des Selbst zu lokalisieren, bedrohliche Gefühle loszuwerden, sie auf andere zu projizieren und dann einen internen Kampf mit schlechten Gefühlen in einen externen Kampf mit schlechten Menschen zu verwandeln. Wenn ich zum Beispiel an Gefühlen von Schwäche oder Wertlosigkeit leide, kann der Glaube, so falsch er auch sein mag, dass mich jemand anders dazu bringt, meinen Sinn für Unschuld und Selbstachtung wiederherstellen. Es ist nichts falsch mit mir, dass dich loswerden nicht heilen wird. Tatsächlich bin ich in dieser paranoiden Version der Realität ein guter oder sogar großartiger Typ, der sich gegen eine äußere Gefahr verteidigt. Was im Behandlungszimmer des Therapeuten auftaucht, ist, dass Paranoia ein internes Problem löst, indem es es zu einem externen macht, sogar um den Preis der Verleugnung der Realität.

Zum Beispiel, Donald Trump ist eigentlich ein Glatzköpfiger Frauenfeind, aber er muss sich nicht wie einer fühlen, wenn er ein Toupet trägt (angeblich aus den Haaren des vom Aussterben bedrohten Braunspinnenaffen) und sich und anderen erzählt, dass Megyn Kelly war Menstruation und hatte es für ihn.

In diesem Sinne zeigt uns Trump, was passiert, wenn das Persönliche politisch wird. Wie die Vereinigten Staaten selbst ist er groß und gut, nicht absteigend und gemein. Paranoia funktioniert ziemlich gut, wenn du dich von deinem Spiel fühlst.

Grandiosität wirkt ähnlich wie eine Verteidigung gegen schmerzhafte innere Zustände. Die Grandiosität, die der axiomatischen Behauptung innewohnt, dass "wir die größte Nation in der Geschichte der Welt sind", verwendet Geschichten und Bilder amerikanischer Vollkommenheit, Größe und Allmacht, um den Erzählungen entgegenzuwirken, dass wir eine Nation im Niedergang sind oder an der von toxischer Ungleichheit und einer gefühllosen Gleichgültigkeit gegenüber dem Wohl der Unglücklichen. Kombinieren Sie Grandiosität und Paranoia und Sie haben die aktuellen republikanischen Gesprächsthemen.

Wenn die individuelle Psychopathologie zu einem kollektiven Filter für das Verständnis der politischen Welt wird, sehen wir – wie wir es in der Rhetorik und Vision der heutigen GOP tun – eine pathologische Gruppe von Werten, die garantiert zu einer pathologischen Politik führen. Wenn ich versuchen würde, die wesentliche psychologische Dynamik, die Grandiosität und Paranoia zugrunde liegt, bei den Patienten, die ich sehe, aufzulisten, und Sie sollten einfach das Personalpronomen "Ich" durch "Amerika" oder "das amerikanische Volk" und "Sie" und "sie" ersetzen "Mit einem der von der GOP dämonisierten Sündenböcke (z. B. Menschen mit dunkler Haut, falscher Religion oder unterschiedlicher sexueller Orientierung) wird die Symmetrie zwischen verrückten Individuen und verrückter Politik klarer. Nochmals, um zu vereinfachen:

"Ich bin nicht klein; Ich bin groß. "(Amerikaner ist nicht klein; es ist / wir sind groß, etc.)

"Ich bin nicht böse; Ich bin die Essenz der Güte. "

"Ich verletze andere nicht; Ich helfe ihnen immer. "

"Ich versage nicht oder verliere; Ich bin ein erfolgreicher Gewinner. "

"Das Problem ist nicht in mir; es ist in dir. "

"Wenn ich dich loswerden könnte; Ich wäre wieder großartig und perfekt und glücklich. "

Sie müssen nicht Sigmund Freud sein, um zu sehen, dass der jugendliche harte Typ, den wir in den Phasen der GOP-Präsidentschaftsdebatte sehen, die politische Manifestation alltäglicher psychologischer Mechanismen ist, die regelmäßig bei Individuen beobachtet werden, nämlich verzweifelte Versuche, sich gegen gefährliche und schmerzhafte Gefühle zu wehren und Ängste. Und genau wie in der Therapie besteht die wichtige Herausforderung darin, diese Gefühle und Ängste zu verstehen, denn wenn ein Donald Trump eine Mauer bauen will, um Amerika zu schützen, spielt er unterschwellig den Wunsch seiner Anhänger, sich zu schützen. Aber wieder ist die Frage: sich vor was schützen? Was wird abgelehnt oder verteidigt?

Die Antwort ist, dass die Bedrohungen, gegen die sich grandiose und paranoide Einstellungen wehren, Gefühle von Hilflosigkeit, Hoffnungslosigkeit, Einsamkeit und Selbsthass sind, die in unserer Kultur wohl heute größer denn je sind. Amerikanischer Exzeptionalismus und Fremdenfeindlichkeit bieten symbolische Gegenmittel in der politischen Welt für die persönlichere Not von Millionen Amerikanern heute. Trump und die anderen Airheads auf der GOP-Bühne bieten heute eine verzerrte Weltanschauung, die wie die orangefarbene Perücke von Donald dazu beiträgt, echte Gefühle von Verletzlichkeit und Impotenz zu verschleiern.

Für viele Menschen zerstörte die Große Rezession 2008 den amerikanischen Traum, zu dem sie gekommen waren oder den sie glaubten, dass sie tatsächlich lebten. Millionen von Menschen verloren ihre Häuser und ihre IRAs und andere Ersparnisse, die für den Ruhestand und für die Bildung ihrer Kinder bereitgestellt wurden. Diese Verluste – das Ergebnis weit entfernter finanzieller Spielereien – wurden von großen Gefühlen der Hilflosigkeit begleitet, die dazu führten, dass der Stress durch die Decke ging. Die Hypotheken gingen unter Wasser, und die Menschen nahmen zweite oder dritte Jobs an und verstärkten damit ein Gefühl der Unsicherheit sowie Gefühle der Hilflosigkeit und Depression. Und während sie überwältigt und machtlos waren, um das Gefühl zu verlieren, Boden zu verlieren, sahen die Leute Hedgefonds-Manager und Banker gerettet werden. Weil wir denken, dass wir in einer Meritokratie leben, in der Belohnungen nach Fähigkeiten verteilt werden, beschuldigen sich die Menschen selbst, dass sie nicht in der Lage sind, über die Runden zu kommen oder ihren Job zu behalten oder Geld an der Börse zu verlieren oder angezapft zu haben ihr Eigenheim zu viel. Ich hörte jeden Tag Selbstkritik und Zweifel in meinem Sprechzimmer – Gefühle von Hilflosigkeit, Pessimismus, Isolation und Selbstvorwürfen.

Im Jahr 1990 fand eine Umfrage des Wall Street Journal / NBC heraus, dass 50% der Amerikaner dachten, ihre Kinder wären in 20 Jahren besser dran. Im Jahr 2015 äußerten 76% der Amerikaner ihre Skepsis, dass das Leben ihrer Kinder besser wäre als das ihrer Kinder. Obwohl Millionen von Amerikanern im gleichen Boot waren, wurden die Gefühle der Isolation und der Selbstvorwürfe häufiger und schwächender. Die Ethik des Individualismus in unserer Kultur führt unweigerlich dazu, dass Menschen sich selbst für ihr "Los" im Leben verantwortlich machen, selbst wenn dieses Los durch Kräfte verursacht wurde, die sich ihrer Kontrolle entziehen. Als sich die Lebensqualität verschlechtert hat, hat sich die Anzahl der Depressionen und Selbstbeschuldigungen erhöht.

Darüber hinaus haben, wie Forscher wie John Cacioppo und Robert Putnam dokumentiert haben, der Zusammenbruch von Gemeinschaftsorganisationen und -bindungen zu einer erhöhten sozialen Isolation geführt, insbesondere bei älteren Menschen (ein wichtiger Teil der republikanischen Basis natürlich). Im Jahr 2009 ergab eine Studie von Kodak, dass die meisten Amerikaner der Meinung waren, dass "wir weniger bedeutungsvolle Beziehungen haben als vor fünf Jahren". Dieser Trend hat sich nur verschlechtert.

Wir haben also eine soziale Landschaft, in der die Menschen zunehmend pessimistische, hilflose, isolierte und sich selbst beschuldigende Gefühle fühlen, die von GOP-Plattitüden perfekt angesprochen werden, um uns zu versichern, dass wir wirklich großartig, allmächtig und daran schuld sind nicht.

Letztendlich untergräbt der Appell an ein imaginäres, aber beruhigendes Gemeinschaftsgefühl all diese Plattitüden über amerikanische Größe, Stärke und Antipathie gegenüber dem "Anderen". Die latente Botschaft lautet: Hier ist ein "Wir", ein großes "Wir" Macht und edle Absichten, ein "Wir", zu dem jeder gehören kann, solange wir "sie" fernhalten oder unterjochen auf eine Weise, die sie nicht bedroht (Bombardierung, Mauerbau, Deportation usw.). Wer will nicht gehören? Teil eines "uns?"

Die Mythen der amerikanischen Größe erfüllen diesen Zweck perfekt. Was ist ein besseres Stärkungsmittel für den Schmerz der Isolation und Hilflosigkeit, der durch unser marktorientiertes und pathologisches Ethos des Individualismus hervorgerufen wird, als Teil des Dream Team America zu sein, der größten und mächtigsten Nation, die jemals in der Geschichte der Welt existierte?

Dass die GOP mit ihrer so genannten "muskulösen" Außen- und Militärpolitik und jingoistischen Angriffen auf Immigranten dazu beigetragen hat, die Bedingungen zu schaffen, die sie dann heilen will, ist eine unbequeme Wahrheit, die nicht erwähnt, aber ausführlich beschrieben und diskutiert wurde von progressiven politischen Analysten und Soziologen. Die Rechte trug dazu bei, die Probleme zu schaffen, die ihr rassistischer, kriegstreiberischer und so genannter Patriotismus beheben will. Die Psychologie kann diese Probleme nicht lösen, aber sie kann uns hoffentlich helfen, die Denkweise hinter einem System zu verstehen, in dem die Opfer ihre Täter unterstützen.