Von Muslimen zu Ungläubigen

Amerikaner, die in einer konservativen christlichen Umgebung aufgewachsen sind, wissen, dass eine offene Ablehnung des Glaubens schwierig sein kann, was schmerzhafte Familienkonflikte und soziale Schwierigkeiten verursachen kann. Die Erfahrung für amerikanische Muslime, die ihre Religion ablehnen, kann jedoch noch intensiver sein, verbunden mit mehreren Faktoren: der islamischen Theologie selbst, die den Abfall vom Glauben aufs Schärfste verurteilt; eine amerikanische Kultur, die Schwierigkeiten hat, den Islam zu verstehen, ganz zu schweigen von denen, die jetzt muslimischen Glauben und ihre Identität verlieren wollen; und starker Druck seitens der Familie und der Gemeinschaften, oft mit Migrationsstatus, die von den Mitgliedern erwarten, dass sie den Zusammenhalt aufrechterhalten.

Diese Faktoren und andere machen Ex-Muslime aus Nordamerika zu einer wichtigen Ressource für diejenigen, die den Islam verlassen wollen, um eine nicht-theistische, säkulare Weltanschauung anzunehmen. In meinem Gespräch mit dem Gründer der Gruppe, Muhammad Syed, erfuhr ich, dass EXMNA viel mehr als nur eine Gemeinschaft für diejenigen bereitstellt, die den schwierigen Übergang vom Islam machen. Seine Existenz ist eine Erinnerung an junge Muslime, dass es eine Alternative gibt, dass Freidenken und Säkularität tatsächlich Optionen im modernen Leben sind und dass das Befolgen einer Religion letztlich eine Entscheidung und kein unabänderliches Schicksal ist.

Syed beschreibt seine Reise weg von der Religion als ziemlich typisch. "Ich bin in Pakistan aufgewachsen, das wie die meisten muslimischen Länder einen ausgeprägten Mangel an religiöser und intellektueller Vielfalt hat", erklärte er. "Der Bildungsrahmen wird bereinigt, um Themen zu entfernen, die Zweifel wecken könnten. Daher wurde ich nur Themen ausgesetzt, die die islamischen Standpunkte weitgehend stärkten. "Dies, so sagt er, habe dazu geführt, dass er in seiner Jugend ein" frommer und praktizierender Muslim "sei. Aber trotz dieser Umgebung erreichten ihn Elemente, die ihn dazu brachten, seinen Glauben in Frage zu stellen. Einer davon waren die Werke des amerikanischen Wissenschaftlers Carl Sagan. "Meine einzige Exposition gegenüber liberalen Gedanken war in Form von Science-Fiction-amerikanischen Fernsehshows und den selten zugänglichen westlichen Büchern, die ich in die Finger bekommen konnte", erklärte er. "Zum Glück für mich war eines dieser Bücher Carl Sagans Kosmos, der die Evolution auf einfache und interessante Weise erklärte. Obwohl ich meinen Glauben nicht direkt in Frage stellte, half Cosmos meine Weltanschauung in Rationalität und Wissenschaft zu verankern. Es ähnelte sehr den Geschichten derjenigen, die mit ihrer eigenen Dissonanz konfrontiert waren und Rationalität gegenüber Glauben auswählten. "

Nicht nur würde Syed den Islam hinter sich lassen, sondern er würde weiterhin EXMNA gründen, was jetzt ein Hoffnungsträger für andere ist, die die schwierige Entscheidung getroffen haben, den Islam zu verlassen und die persönliche Säkularität anzunehmen. Unten ist ein Interview mit Syed, bearbeitet für Klarheit und Länge.

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David Niose: EXMNA konzentriert sich auf Ex-Muslime, die jetzt eine säkulare Weltanschauung haben, und nicht auf diejenigen, die den Islam für eine andere Religion verlassen haben. Warum dieser scharfe Fokus?

Muhammad Syed: Das stimmt, EXMNA betreibt Unterstützungsgemeinschaften ausschließlich für Nicht-Theisten: diejenigen, die von einer religiösen Weltanschauung weggezogen sind. Normalerweise ist der Beitritt zu einer anderen Religion eine wichtige Quelle der Unterstützung durch die neue religiöse Gemeinschaft. Für Nichtgläubige ist dies relativ schwierig, insbesondere wenn sie Einwanderer in einem neuen Land sind. Unser Ziel ist es, denjenigen zu helfen, die in Not sind und keine Unterstützungssysteme haben. Während wir mit allen, die von der Religion verfolgt werden und die unsere Menschenrechte teilen, gemeinsame Sache machen, wollten wir einen Raum schaffen, der ausschließlich Ex-Muslim-Ungläubigen gewidmet ist.

DN: Aber ich verstehe, dass EXMNA mehr als nur eine unterstützende Community bietet.

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MS: Ja. Neben der Unterstützung von Unterstützungsgemeinschaften arbeitet EXMNA auch daran, den Abfall zu normalisieren und für die Rechte von Ex-Muslimen sowohl national als auch international zu kämpfen. Wir haben mehrere erfolgreiche Online-Kampagnen für Redefreiheit gestartet, um Ex-Muslime dazu zu ermutigen, sich zu ihren Kämpfen zu äußern, sowie Proteste und Mahnwachen für inhaftierte Dissidenten und ermordete Atheisten. Wir haben uns auch gegen die Verbreitung von islamistischen Predigern auf dem Campus und gegen religiöse Apologeten gewehrt, die die Verfolgung von Muslimen als Werkzeug zur Verteidigung gegen die Kritik am Islam einsetzen.

Während wir expandieren, hoffen wir, mehr Mitglieder unserer Support-Communities dazu zu befähigen, öffentlich über ihre Erfahrungen zu sprechen. Um das zu erleichtern, haben wir die Website www.theexmuslim.com gestartet und werden im Laufe dieses Jahres einen Podcast sowie Videointerviews mit Ex-Muslimen veröffentlichen.

DN: Kannst du mehr über deine persönlichen Erfahrungen beim Verlassen des Islam erzählen?

MS: Der Schock, der mich zwang, die Religion neu zu untersuchen, war Zeuge des wachsenden Konservatismus mehrerer Freunde, einschließlich eines Freundes aus Kindertagen, mit dem ich seit über einem Jahrzehnt verbunden war. Er fing an, an die Folter im Grab zu glauben und sprach mit mir über Augenzeugenberichte von Dämonen, die die Toten quälten. Dies war völlig entgegengesetzt zu meiner Auffassung vom Islam als einer humanistischen und rationalen Religion. Ich fing an, die Religion genauer zu studieren, um seine Perspektive zu widerlegen. . . Im Laufe meiner Studien entdeckte ich mehrere Irrtümer, unmoralische Gebote sowie die oft diskutierten gewalttätigen Elemente im Islam. Dies beinhaltete phantastische Elemente wie eine raumgreifende Version von Pegasus, Geister und schwarze Magie und unmoralische Elemente wie Ehefrauen schlagen, Sklaverei und sogar die Sanktion für das Morden eines unreligiösen Kindes.

Am verhängnisvollsten für mich war jedoch die Tatsache, dass die islamischen Schriften zahlreiche falsche Behauptungen über die Wirklichkeit der Welt enthielten, die eindeutig aus dem alten griechischen Verständnis abgeleitet waren. Zum Beispiel ist die geozentrische Kosmologie von Ptolemäus von sieben Himmeln klar im Koran als eine bekannte Tatsache aufgeführt, ebenso wie die Idee, dass Berge tektonische Verschiebungen verhindern, wenn tatsächlich Berge eine Folge tektonischer Verschiebungen sind.

Anfangs war ich in der Lage, diese Probleme in den Hintergrund zu rücken, wobei ich stattdessen annahm, dass es eine Erklärung gab, die einfach meinem beschränkten menschlichen Intellekt entging. Ein paar Monate später, während einer Unterhaltung mit einem frommen Freund, wurde mir klar, dass ich die Religion bereits hinter mir gelassen hatte und im Grunde über meinen Unglauben log. Er machte eine Bemerkung über Allah, der ihn vor Leukämie rettete, was für mich einfach eine Angelegenheit war, in die große Gruppe von Überlebenden zu fallen, nicht göttliche Einmischung. Es war für mich offensichtlich, dass er dieselbe Art von Selbsttäuschung benutzte, die ich in einem vergeblichen Versuch benutzt hatte, meinen jetzt abwesenden Glauben festzuhalten.

DN: Wie hat diese religiöse Skepsis zu EXMNA geführt?

MS: Die Idee von Ex-Muslimen in Nordamerika entstand aus meinem Versuch, andere Ex-Muslime zu finden und mit ihnen in Kontakt zu treten. Ich habe ein paar lokale Treffen in der Nähe von Washington DC arrangiert. Die Ergebnisse lagen weit über dem, was ich erwartet hatte. Die persönlichen Traumata, die Ex-Muslime erlitten hatten und die Länge, die die Leute unseren Veranstaltungen beiwohnten, erstaunten mich. Wir hatten einen Teilnehmer, der sechs Stunden in jede Richtung reiste, um an einem kurzen Treffen teilzunehmen, und fast jedes Ereignis beinhaltete jemanden, der zusammenbrach und weinte, weil er sich schließlich nicht alleine fühlte.

Ich beschloss, das Projekt auf andere Städte auszudehnen und gründete EXMNA als gemeinnützig. Seit diesem Zeitpunkt haben wir Unterstützungsgruppen in ungefähr 18 verschiedenen Städten und haben mehreren Ex-Muslimen geholfen, missbräuchlichen Situationen zu entkommen. Am wichtigsten ist jedoch, dass der Wert eines gemeinsamen Sinneszwecks nicht kalkulierbar ist. Die Interaktion mit anderen, die den gleichen Weg gegangen sind und ein positives Leben hervorgebracht haben, befähigt sie, dasselbe zu tun.

DN: Ich bin sicher, Sie müssen einige Horrorgeschichten von Menschen gesehen haben, die auf Widerstand gestoßen sind und versucht haben, den Glauben zu verlassen. Wie häufig ist es für junge Menschen, die versuchen, den Islam zu verlassen, um auf Feindseligkeit zu stoßen?

MS: Ich möchte betonen, dass die Erfahrungen dramatisch variieren und vom sozioökonomischen Status, der Bildung und der Frömmigkeit des Einzelnen und seiner Familien abhängen. . . Wir hatten Fälle, in denen Familien ein Kind angenommen haben, das den Islam verlassen hat, aber infolgedessen wurden sie selbst von der größeren Gemeinschaft um sie herum geächtet.

Es ist relativ selten, dass Menschen zu ihren Familien kommen, und dies gilt besonders für diejenigen, die konservativ und fromm sind. Oft bleiben Menschen im Schrank, um für jüngere Geschwister einen positiven Einfluss zu behalten, oder aus Angst vor ihrer Rebellion werden ihre Geschwister einem noch strengeren Haushalt gegenüberstehen. Zum Beispiel hat eines unserer Mitglieder eine jüngere Schwester, und um sicherzustellen, dass die Geschwister von ihrer Familie immer noch das College besuchen dürfen, hat er beschlossen, die Religiosität zu wahren.

Auf der extremeren Seite der Dinge, in einem Fall kam ein 16-Jähriger mit einer Liebe zur Wissenschaft zu dem Schluss, dass der Islam keinen Sinn ergab. Die meisten Menschen nehmen an, dass ihre Familie bedingungslos liebevoll ist, fürsorglich ist und ihre intellektuellen Meinungsverschiedenheiten versteht. Während in einigen Fällen sie absolut richtig sind, aber das war nicht für ihn der Fall. Nachdem er seine Meinung mit der Familie geteilt hatte, wurde er sofort verstoßen und aus seinem Haus geworfen. Normalerweise ist das Denken unter Missbrauchern, dass sie durch die Abschaffung anderer Formen der sozialen Unterstützung das Verhalten besser kontrollieren können. Wenn Kinder zur Verzweiflung gebracht werden, können sie das Kind zurück in den Glauben ziehen.

Als besonders kluger und hartnäckiger junger Mann konnte er Teilzeitarbeit machen und die Highschool beenden. Er hat ein Full-Ride-Stipendium an einer Universität bekommen. Als seine Familie davon erfuhr, entschuldigten sie sich für ihr Verhalten und baten ihn, im Sommer nach Hause zu kommen. Überzeugt davon, dass sie ihr Verhalten wirklich bereuten würden, nahm er das Angebot an und zog nach Hause zurück. Als er nach Hause kam, fand er seine gesamte Großfamilie auf ihn wartend. Sie sperrten ihn ein und schlugen ihn regelmäßig, um ihn dazu zu bringen, "zur Besinnung zu kommen". Zum Glück konnte er einige Wochen später entkommen und hat seitdem keinen Kontakt mehr zu seiner Familie.

In einem anderen Fall wollte sich eine unserer Gemeindemitglieder, eine junge Mutter, von ihrem missbrauchenden Ehemann trennen. Islamisch hat eine Frau nicht das "Recht" auf eine Scheidung, aber kann es von ihrem Ehemann verlangen und er kann es wählen. Wenn er es ablehnt, kann sie sich an eine höhere Autorität wenden – einen Geistlichen oder einen religiösen Richter. Als Gläubige versuchte sie eine Scheidung auf islamische Weise zu erwirken und ersuchte um seine "Erlaubnis". Ihr Ehemann lehnte ihre Scheidungsanfrage ab, so dass sie anschließend die Erlaubnis der lokalen religiösen Führung einholte, was wiederum abgelehnt wurde. Als sie schließlich den Islam verließ, verfolgte sie die Scheidung durch unser weltliches Rechtssystem. Nachdem ihre Scheidung gewährt wurde und sich herausstellte, dass sie keine Muslimin mehr war, gab es einen erfolglosen Versuch, ihre Kinder zu entführen, da es einem Nicht-Muslim nicht erlaubt ist, ein muslimisches Kind zu erziehen. Um einem wiederholten Versuch zuvorzukommen, ist sie in eine andere Stadt gezogen und gezwungen, Kontakte mit ihrer früheren Gemeinschaft zu beenden.

DN: Glauben Sie, dass es in muslimischen Gemeinden viele geschlossene Atheisten und Agnostiker gibt, zumindest in Nordamerika?

MS: Absolut. Als wir EXMNA ins Leben riefen, waren wir von der schieren Aufholjagd überrascht. Obwohl wir keine statistischen Daten haben, sind im Islam auch die Kräfte aktiv, die eine schnelle Abneigung gegen das Christentum auslösen. Während geschlossene Gesellschaften und Gemeinschaften in der Vergangenheit sehr erfolgreich darin waren, Informationen zurückzuhalten und eine Geschichte über die Kosten und den Schaden des Islam zu verbreiten, hat sich dies nun hauptsächlich aufgrund des Internets geändert. Dies gilt insbesondere für Nordamerika, wo es keine staatlich geförderte Verfolgung von Andersdenkenden gibt.

Wir sehen bereits ermutigende Veränderungen. Im Jahr 2013 drehte sich der Diskurs um die Leugnung unserer Existenz, wobei Ex-Muslime oft als CIA oder Zionisten gesponsert wurden. Im Vergleich dazu hatten große islamische Konferenzen im Jahr 2015 mehrere Vorträge über das Wachstum des Atheismus. Natürlich konzentrierten sie sich auf die Fehler des Unglaubens und verhinderten, dass sich beeinflussbare muslimische Jugendliche in die Irre führen ließen.

DN: Was ist mit dem Rest der Welt?

MS: Ja, die gleichen Kräfte sind auch global am Werk. In jedem Land mit muslimischer Mehrheit gibt es aktive atheistische Untergrundbewegungen, einschließlich der kürzlichen Gründung der ersten atheistischen Organisation in einem muslimischen Land. Zusätzlich gibt es jetzt mehrere Online-Videokanäle, die dem Atheismus gewidmet sind und auf Zielgruppen in muslimischen Ländern ausgerichtet sind.

Während das meiste davon wegen der damit verbundenen Gefahr unterirdisch und unorganisiert ist, nehmen die Zahlen schnell zu. Eine WIN-GALLUP-Umfrage aus dem Jahr 2012 ergab eine Verdoppelung der Atheisten innerhalb von sieben Jahren in Pakistan. Die gleiche Umfrage ergab auch, dass fünf Prozent der saudi-arabischen Bürger überzeugte Atheisten und 19% irreligiös waren, was die saudischen Behörden schockierte, alle Atheisten als Terroristen zu brandmarken.

DN: Was halten Sie von den anti-muslimischen Gefühlen, die kürzlich in der amerikanischen Politik aufgetaucht sind, vielleicht vor allem in der Trump-Kampagne? Auf der einen Seite ist Ihre Gruppe gegen den Islam, auf der anderen Seite scheint es, dass einige der antimuslimischen Gefühle in der amerikanischen Politik auf Sie gerichtet sind, obwohl Sie natürlich persönlich den Islam verlassen haben.

MS: Ich glaube, Trumps Befürwortung ausländerfeindlicher Ängste schadet der Integration muslimischer Gemeinschaften in das amerikanische Gefüge weiter. Ex-Muslime sind der lebende Beweis, dass bestimmte religiöse Ideen einem Volk nicht innewohnen. Viele von uns verbrachten einen großen Teil unseres Lebens als Muslime und haben Angehörige, die sich immer noch Muslime nennen. Außerdem scheinen viele von uns immer noch Muslime zu sein und haben immer noch islamische Namen. Antimuslimische Bigotterie betrifft uns zutiefst und macht unsere Arbeit mit normalisierenden Dissens in muslimischen Gemeinschaften zunehmend schwieriger. Die hasserfüllte Rhetorik löst eine defensive Reaktion der Zielpersonen aus, und sie sind folglich für unsere Botschaft weniger aufnahmebereit und verschmelzen oft legitime Kritik mit der Bigotterie von ganz rechts.

DN: Welche Art von Veranstaltungen und Aktivitäten veranstalten lokale EXMNA-Kapitel?

MS: Wir konzentrieren uns auf die Bereitstellung alternativer Gemeinschaften in einer informellen und lockeren Umgebung. Unser Ziel ist es, soziale Veranstaltungen zu organisieren, ähnlich denen, an denen man mit anderen Freunden teilnehmen würde. Offensichtlich variiert dies von Stadt zu Stadt, abhängig von demografischen Merkmalen – Alter und ethnische Zugehörigkeit – der lokalen Gemeinschaften. Einige unserer Veranstaltungen sind einfache Abendessen und Brunches, während andere Ausflüge in Weinberge, Vergnügungsparks, Teilnahme an Vorträgen und Konferenzen, Besuch von Museen unter anderem beinhalten. . . Die Teilnahme kann von nur fünf oder sechs Personen bis hin zu 50 oder 60 Personen bei unseren größeren Veranstaltungen variieren.

Wie bei jeder aufstrebenden Gemeinschaft haben wir unsere eigenen Rituale und Traditionen etabliert und religiöse Ereignisse in säkulare Alternativen umgewandelt. Wir hoffen, dass die neuen Traditionen, wenn die Rate derer, die den Islam verlassen, beschleunigt werden, auch woanders repliziert werden.

Für viele Ex-Muslime ist Nostalgie ähnlich wie Weihnachten. In einigen unserer größeren Städte haben wir alternative säkulare Eid-Veranstaltungen arrangiert, darunter solche mit Gemeinschaften aus verschiedenen Städten, die in einer größeren Feier zusammenkommen. Es gibt eine gewisse Menge an Katharsis, die mit der Tradition des Flötens verbunden ist und sogar blasphemische Traditionen hervorbringt.

Als wir gewachsen sind, haben wir genug Mitglieder in einigen Städten bekommen, um auch Ex-Muslim-bezogenen Aktivismus und Gastredner zu engagieren. Wir haben Säkularisten aus muslimischen Ländern sowie Autoren wie Ibn Warraq ( Warum ich kein Muslim bin ) zu privaten Ex-Muslim-Events eingeladen.

Wir haben auch mit anderen Organisationen zusammengearbeitet, um auf gewaltlose politische Gefangene und islamistische Opfer aufmerksam zu machen. Wir waren gerade dabei, eine Veranstaltung mit Avijit Roy zu arrangieren, bevor er in Bangladesch ermordet wurde. Mehrere Mitglieder waren enge Freunde mit ihm und ein paar Blogger auf seiner Website. EXMNA und unsere bangladeschischen Mitglieder konnten mit einer DC-lokalen bangladeschischen Organisation Drishtipat DC zusammen arbeiten, um eine Nachtwache für Avijit Roy zu organisieren.

Wir hoffen, dass wir, wenn wir wachsen, die schiere Vielfalt unserer Gemeinschaften nutzen können, um Säkularisten aus der ganzen Welt zusammenzubringen, um für unsere gemeinsamen bürgerlichen Freiheiten zu arbeiten.

DN: Sie haben gesagt, dass Vertrauen ein wichtiger Grund für den Erfolg von EXMNA ist. Kannst du erklären, was du damit meinst?

MS: Um einer unserer Communities beizutreten, führen wir einen umfassenden Screening-Prozess durch, um die Sicherheit und Privatsphäre aller zu gewährleisten. Jedes Mitglied wurde persönlich von unserem Team von Screenern, die ihre Identität verifiziert haben, persönlich angesprochen. Der mühsame Prozess, an den Veranstaltungen in unserer Organisation teilzunehmen, ist kein Luxus, sondern eine Notwendigkeit. Ich glaube nicht, dass unser Wachstum ohne es möglich wäre. Das Vertrauen, das Ex-Muslime in uns gesetzt haben, um ihre Privatsphäre und Anonymität zu schützen, hat unseren fortgesetzten Erfolg ermöglicht. Aufgrund dieses Vertrauens haben wir uns schnell von unseren ersten zwei Gemeinschaften – in Washington und Toronto – zu unserer derzeitigen Präsenz in 18 Städten in weniger als zwei Jahren entwickelt.

Erfahren Sie mehr über Ex-Muslime in Nordamerika auf seiner Website: www.exmna.org.

David Nioses Bücher und mehr: davidniose.com.