Die Neurowissenschaft, wie wir absichtlich Erfahrungen vergessen

Quelle: Bruce Rolff / Shutterstock

Forscher am Dartmouth College haben entdeckt, dass sowohl gute als auch schlechte Erinnerungen inhärent mit dem Kontext verbunden sind, in dem Sie die Erinnerung erfahren. Als Beispiel könnte das Hören von Bruce Springsteens Lied "Born to Run" im Radio Sie an die Romantik und die Fülle Ihrer ersten wahren Liebe erinnern, oder es könnte Sie an die nervenaufreibende Rückblende erinnern, Ihre erste Strafkarte zu bekommen.

Mit einer neuen Funktion der Magnetresonanztomographie (fMRT) konnten die Forscher erkennen, dass Menschen, um ihre Erfahrungen bewusst zu vergessen, ihre Denkweise über den Kontext dieser Erinnerungen und die kontextuellen Auslöser, die Flashbacks auslösen, verändern.

Wir alle wissen aus der Lebenserfahrung, dass jedes Mal, wenn du gebrochen bist, ein Lied, das dich an diese Person erinnert, eine Welle von Erinnerungen und Nostalgie zurückbringt, die sonst schlummern würde. Um diese Person absichtlich zu vergessen, würden Sie höchstwahrscheinlich alle Wiedergabelisten oder Lieder löschen, die das Floodgate von Erinnerungen öffnen, die mit Ihrem Ex-Partner verbunden sind. Diese neue Studie zeigt die zugrunde liegende Gehirnmechanik auf, wie wir diese Art des intentionalen Vergessens tun.

Die Studie vom Mai 2016, "Eine neurale Signatur kontextuell vermittelten beabsichtigten Vergessens", erscheint in der Zeitschrift Psychonomic Bulletin and Review .

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Jeremy Manning, Assistenzprofessor für Psychologie und Hirnforschung am Dartmouth College, und seine Mitarbeiter aus Princeton, der Hauptautor dieser Studie, fanden heraus, dass Menschen die vergangenen Erfahrungen absichtlich vergessen können, indem sie einen "Szenenabbruch" durchführen, Film in deinem Kopf mit dem Kontext einer Erinnerung verbunden.

Zu den Elementen, die den Kontext einer Situation bilden, gehören: Sehenswürdigkeiten, Geräusche, Gerüche, wo du bist, mit wem du zusammen bist, Tageszeit, Lichtqualität usw. Weil die kontextuellen Darstellungen einer Erinnerung eine große Bandbreite umfassen können Sinneswahrnehmungen, die sich auf Ihre Vergangenheit beziehen – wenn Sie es vermeiden, an einen dieser kontextabhängigen Hinweise zu denken, verringert dies automatisch Ihre Fähigkeit, sich an ein Ereignis zu erinnern. Auf der anderen Seite kann die bewusste Erinnerung an die spezifischen kontextuellen Elemente lebendige Erinnerungen an die Erfahrung zurückbringen.

Für diese Studie schufen Manning und Kollegen eine hochmoderne Bildgebungsmethode, die zeigt, wie Menschen ihre Erfahrungen bewusst vergessen, indem sie ihre Denkweise über den Kontext dieser Erinnerungen ändern, die durch eine unverwechselbare neurale Tapisserie repräsentiert werden. Ihre neue fMRT-Technik erlaubte es den Forschern, Gedanken im Zusammenhang mit den Kontexten von Erinnerungen gezielt nachzuverfolgen. In einer Stellungnahme sagte Manning,

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"Wir nutzten fMRI, um zu verfolgen, wie viele Menschen während unseres Experiments an Szenen-bezogene Dinge gedacht haben. Dadurch konnten wir im Laufe der Zeit nachvollziehen, wie diese Szenen- oder Kontextrepräsentationen im Laufe der Zeit in die Gedanken der Menschen hinein- und hinausgewachsen sind.

Es ist so, als würde man absichtlich die Gedanken an die Küche Ihrer Großmutter verdrängen, wenn Sie in diesem Moment nicht an Ihre Großmutter denken möchten. Wir konnten diesen Prozess mithilfe von Gehirndaten messen und quantifizieren. "

Erinnerung an gute und schlechte Dinge aus der Vergangenheit

In dem Roman " Erinnerung an vergangene Dinge" geht Marcel Proust darauf ein, wie der Kontext einer Erinnerung mit einem Duft verbunden ist, der auch direkt mit den spezifischen neuronalen Netzwerken von Manning et al verbunden ist . konnten in ihrer jüngsten Studie zeigen.

Proust greift die Kraft eines spezifischen Geruchs auf, um lebendige Rückblenden in vergessene Kindheitserinnerungen auszulösen. Nachdem der Protagonist in dieser Geschichte einen Madeleine-Keks in eine Tasse Tee getunkt hat, wird eine Welle von Erinnerungen mit ihrer ursprünglichen Intensität sofort ins Bewusstsein zurückgebracht. Forscher nennen das "Proustian Memory Effect". Kindheitserinnerungen, die mit dem Duft verbunden sind, bleiben das ganze Leben lang bei den Menschen.

Die Demirjianer im Quogue um 1975.

Quelle: Richard Bergland benutzt mit Erlaubnis.

Hast du einen Geruch, der einen sehr starken Rückblick auf eine gute oder schlechte Erfahrung auslöst? Ich habe gehört, dass Kampfveteranen mit PTSD beschreiben, dass der Geruch von Benzin ein so starker Auslöser für die Grausamkeiten sein kann, die sie während des Krieges erfahren haben, dass es ihnen unmöglich macht, den Tank an ihrer örtlichen Tankstelle aufzufüllen. Für mich hat der Geruch von Coppertone immer wieder idyllische Kindheitserinnerungen an klaren, strahlend blauen Himmel, Sonnenschein und die Freude gebracht, die ich fühlte, wenn meine Familie jeden Sommer mit den engsten Freunden meiner Eltern, den Demirjians, in Quogue verbrachte.

Als mein Vater starb, ging ich all seine Kodachrome-Dias durch und ließ sie zu Abzügen verarbeiten. Ich halte das Foto, das Sie oben sehen, auf einer Kommode, weil es immer wieder Erinnerungen an eine glückliche Zeit während meiner Jugend zurückbringt. Während ich hier schreibe, habe ich auch etwas Coppertone besprüht, um diese freudigen Erinnerungen wieder greifbarer zu machen, was sie haben.

Umgekehrt dachte ich nach dem Lesen dieser Studie an kontextuelle Situationen, die schreckliche Erinnerungen für mich zurückbringen würden – die schlechten Erinnerungen, die ich absichtlich vergessen habe. Das erste, was mir in den Sinn kam, war das Haus, in dem meine Familie wohnte, als die Ehe meiner Eltern zu entwirren begann und ihre Scheidung in den späten Siebzigern die Dimensionen von Krieg der Rosen annahm. Da ich absichtlich keine Fotos dieser Ära habe, tippte ich "2496 Beacon Street" in Google Earth ein, um zu sehen, was passieren würde …

2496 Beacon Street

Quelle: Mit freundlicher Genehmigung von Google Earth

Nun, als das Satellitenbild auf Massachusetts gezoomt wurde und Chestnut Hill immer näher kam, fühlte ich mich sofort krank. Auf visueller Ebene erinnerte ich mich genau daran, wie es sich anfühlte, wieder ein gequältes fünfzehnjähriges Kind zu sein. Innerhalb von Millisekunden, nachdem ich die Satellitenansicht des Hauses gesehen hatte – mit den Dachfenstern im obersten Stock, wo ich schlief -, kamen mir ungefähr ein Dutzend bestimmter schrecklicher Erinnerungen in den Sinn, als wäre es gestern.

Diese Straßenszene mag für den Durchschnittsbegeisterten idyllisch und einladend aussehen, aber für mich löst dieser Ort Gefühle von PTBS aus. Der Stausee, die Kurve der Straße und die kleine Sackgasse, in der ich vom Fuhrpark abgeholt werden würde, sind alle kontextbezogene Hinweise, die direkt mit einer Reihe von sehr schlechten Kindheitserinnerungen verbunden sind. Ich kann mein Schlafzimmerfenster aus dieser Vogelperspektive sehen und es macht mich zum Kotzen.

Yuck! Ich werde die Bilder von 2496 Beacon Street für eine sehr lange Zeit nicht mehr betrachten. In meinen Augen sind dies Einzelberichte, die die empirischen Ergebnisse der neuesten Bildgebungsstudie bestätigen.

Fazit: Sie können wählen, Erinnerungen zu vergessen, indem Sie ihren Kontext vergessen

Die bahnbrechenden neuen Erkenntnisse von Dartmouth darüber, wie wir uns absichtlich erinnern oder vergessen, haben eine breite Palette möglicher Anwendungen. Zukünftige Forschung zu diesen Ergebnissen könnte zu effektiveren Möglichkeiten führen, gewünschte Erinnerungen zu kodieren, wie z. B. die Entwicklung neuer Lernwerkzeuge für das Lernen; oder helfen, bessere Wege zu finden, um schmerzhafte Erinnerungen im Zusammenhang mit PTBS zu verringern. Bleiben Sie dran für mehr über dieses spannende Thema der Forschung.

Um mehr zu diesem Thema zu lesen, schau dir meine Blogposts von Psychology Today an ,

• "Die Neurowissenschaften der Erinnerung an alte Erinnerungen"
• "Wie treibt Duft menschliches Verhalten an?"
• "Unbewusste Erinnerungen verbergen sich im Gehirn, können aber abgerufen werden"
• "Warum rufen Lieder aus deiner Vergangenheit solch starke Erinnerungen hervor?"
• "5 Neurologie basierte Wege, um Ihren Verstand zu klären"

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