Unter den "pflanzlichen" Mitteln für den Schlaf hat vielleicht keiner in den letzten Jahren mehr Fragen aufgeworfen als Kava. Bedenken hinsichtlich seiner Sicherheit haben zu umfangreichen wissenschaftlichen Studien geführt – und gemäß einer aktuellen groß angelegten Studie haben wir immer noch keine Antworten auf einige grundlegende Fragen zu den Risiken, die mit der Verwendung von Kava verbunden sind.
In den etwa zwei Jahrzehnten, in denen es im Westen populär ist, hat Kava, eine Pflanze aus dem Südpazifik, eine umstrittene und verwirrende Geschichte hinter sich. Kava wurde zuerst in den 1990er Jahren als pflanzliches Heilmittel für Schlaf und Angst populär. Innerhalb weniger Jahre wurden mehrere Fälle von Leberschäden – und in einigen Fällen Leberversagen – in den USA, Kanada und den europäischen Ländern mit Kava-Konsum in Verbindung gebracht. Sowohl die CDC als auch die FDA veröffentlichten Warnungen an die Verbraucher über die möglichen toxischen Nebenwirkungen von Kava. Die Fälle von Lebertoxizität in westlichen Ländern bleiben relativ selten, aber es wurde nie eine Erklärung dafür gefunden, warum Kava toxische Wirkungen auf Menschen in westlichen Kulturen haben kann, wenn keine ähnliche toxische Reaktion unter den südpazifischen Völkern existiert, die es seit Jahrhunderten regelmäßig verwenden .
In vielen Kulturen der südpazifischen Region spielt Kava eine wichtige Rolle in der Gesellschaft. Wegen seiner beruhigenden, einschläfernden Wirkungen wird es medizinisch zur Behandlung von Schlaflosigkeit und Angstzuständen eingesetzt. Kava ist auch Teil des sozialen, kulturellen und religiösen Lebens in vielen Ländern im Südpazifik. Kava wird seit Jahrhunderten von Menschen auf der Pazifikinsel ohne die toxischen Effekte, die bei Menschen in Europa und den Vereinigten Staaten beobachtet wurden, eingesetzt. (Obwohl Kava bei Menschen im Südpazifik nicht die gleiche Toxizität zu haben scheint wie im Westen, ist die Verwendung von Kava unter den pazifischen Insulanern nicht frei. Übermäßige Verwendung von Kava hat nach einigen Untersuchungen zu sozialen Problemen geführt .)
Ein Team von Forschern aus den Vereinigten Staaten und Dänemark führte eine umfassende Überprüfung der wissenschaftlichen Forschung im Zusammenhang mit Kava durch und analysierte mehr als 85 Studien, um eine endgültige Erklärung für die Kava-Toxizität im Westen zu finden. Sie fanden keine klare Antwort auf ihre Frage. Obwohl sie nicht in der Lage waren, eine definitive Ursache für die Kava-Toxizität zu identifizieren, bestätigten die Forscher mehrere Theorien, die vorgeschlagen wurden, darunter:
Vorbereitung . Bei der traditionellen Zubereitung von Kava wird nur die Wurzel der Pflanze verwendet. Eine Theorie besagt, dass eine toxische Reaktion durch die Verwendung anderer Teile der Kava-Pflanze neben der Wurzel entstehen kann.
Spezies. Es gibt verschiedene Kava-Sorten, die in der südpazifischen Region vorkommen. Es ist möglich, dass eine bestimmte Sorte eine toxische Reaktion auslösen kann.
Gene. Die Forscher erkennen an, dass genetische Unterschiede zwischen Populationen eine Rolle bei der Kava-Toxizität spielen können.
Bei so viel Unsicherheit in Bezug auf Kava und seine möglichen Nebenwirkungen ist es einfach nicht das Risiko wert. Darüber hinaus sind Schlafhilfen im Allgemeinen – sei es in Form eines verschreibungspflichtigen Schlafmittels oder eines rezeptfreien Arzneimittels – fast nie der beste erste Schritt. Medikamente für den Schlaf können letztendlich die richtige Wahl für jemanden sein, aber ich ermutige meine Patienten immer zu beginnen, indem sie ihre Schlafgewohnheiten und ihren Schlafansatz ändern. (Jede Wahl, Schlafmittel oder Ergänzungen zu verwenden, sollte immer in Absprache mit Ihrem Arzt getroffen werden). Bevor Sie sich auf ein Supplement oder eine chemische Schlafhilfe verlassen, sollten Sie diese schlaftrunkenen Strategien in Ihre tägliche Routine integrieren, um Ihre Schlafhygiene zu verbessern:
Gib deiner Bio-Uhr einen Schub. Sonnenlicht und Sport am frühen Morgen können dazu beitragen, den inneren zirkadianen Rhythmus wieder einzustellen, sodass Sie tagsüber wachsamer und wach sind und nachts eher schlafen.
Pass auf, was du trinkst. Denken Sie daran, Koffein am Morgen nicht zu übertreiben, und konsumieren Sie keine koffeinhaltigen Getränke nach 14.00 Uhr. Alkohol kann störende Auswirkungen auf den Schlaf haben – halten Sie Ihren Gesamtkonsum moderat, und trinken Sie keinen Alkohol innerhalb von 3 Stunden vor dem Schlafengehen.
Bleib bei der Routine. Studien zeigen, dass das Einhalten der Routine den ganzen Tag hilft, nachts besser zu schlafen. Dies beinhaltet regelmäßige Zeiten für Mahlzeiten und Sport sowie regelmäßige Schlaf- und Weckzeiten. Stellen Sie sicher, dass Ihre Routine eine ruhige Stunde vor Ihrer eigentlichen Schlafenszeit umfasst – dies ist die Zeit, "abzuschalten", Ihren Geist zu beruhigen und sich vor dem Schlafengehen ein paar einfachen, entspannenden Ritualen zu widmen.
Erstellen Sie ein Schlafzimmer, das guten Schlaf fördert. Ihre Schlafumgebung ist entscheidend für die Qualität Ihres Schlafes. Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass ein sauberes Schlafzimmer zu einem besseren Schlaf führt. Es ist auch wichtig, die Elektronik außerhalb des Schlafzimmers zu halten. Ein kühles, dunkles, sauberes Zimmer kann Ihnen helfen, mit weniger Unterbrechungen einzuschlafen und zu schlafen.
Die Wissenschaft wird das Geheimnis des Kava weiter erforschen, und wir werden vielleicht eines Tages seine Risiken und sein therapeutisches Potential verstehen.
Schöne Träume,
Michael J. Breus, PhD
Der Schlafdoktor ™
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