Die American Psychological Association definiert Trauma als "eine emotionale Reaktion auf ein schreckliches Ereignis wie einen Unfall, eine Vergewaltigung oder eine Naturkatastrophe". Peter Levine (ein bekannter psychologischer Trauma-Theoretiker) charakterisiert Trauma jedoch nicht durch das Ereignis, sondern durch seine Reaktionen darauf und Symptome. Er erklärt, dass "jede überwältigende und belastende Erfahrung" ein Trauma verursachen kann und dass ein Trauma nur seine Symptome erkennt.
Es gibt verschiedene Arten von gemeinsamen traumatischen Ereignissen, von denen alle bekannt sind, dass sie zu posttraumatischen Belastungsstörungen (PTSD) führen. Eine Art von Trauma resultiert aus Naturkatastrophen wie Erdbeben, Tornados oder Hurrikanen, Waldbränden, Überschwemmungen, Vulkanausbrüchen, Erdrutschen oder Tsunamis. Diese Arten von Erfahrungen sind besonders heimtückisch, weil sie dazu neigen, große Populationen von Menschen gleichzeitig zu traumatisieren und zu Epidemien von Überlebenden-Schuld und anderen PTBS-Symptomen führen können.
Wie viele Ursachen von Traumata können Naturkatastrophen plötzlich und überwältigend sein. Die unmittelbarste und typische Reaktion auf eine Katastrophe ist der Schock, der sich zunächst als Taubheit oder Leugnung manifestiert. Schnell – oder schließlich – Schock kann einem übermäßigen emotionalen Zustand weichen, der oft ein hohes Maß an Angst, Schuld oder Depression beinhaltet.
Menschen könnten ihre Angehörigen oder ihre Häuser verloren haben. Als Folge können sie sich hilflos fühlen, sie müssen möglicherweise in Lagern oder Unterkünften ohne Unterstützung von Verwandten oder Freunden für längere Zeit leben. Das Zusammenleben mit anderen Überlebenden kann jedoch auch eine Zeit sein, sich wieder zu verbinden, über das Ereignis mit anderen zu sprechen und dabei zu helfen, das Ereignis neu zu gestalten. In der Lage zu sein, einem anderen Überlebenden zu helfen, kann Hilflosigkeit reduzieren und den Heilungsprozess einleiten.
Besonders Naturkatastrophen können Opfern das Gefühl vermitteln, von "ihrem Gott" betrogen zu werden, was zu einem Glaubensverlust führen kann. Einen Frieden mit "dem Göttlichen" zu schließen, könnte ein Schritt in Richtung Heilung und Vertrauen (was für die Gesundheit entscheidend sein kann) sein.
Laut der American Psychological Association sind die folgenden Symptome eines Traumas häufig:
Zitat: http://www.apa.org/helpcenter/recovering-disasters.aspx
Es ist schwer vorherzusagen, wann PTBS mit einem Überlebenden einer traumatischen Naturkatastrophe beginnen wird. Manche Opfer scheinen zunächst vollkommen (oder sogar abnormal) in Ordnung zu sein, nur um dann später mit Symptomen behaftet zu sein.
Im Allgemeinen wird den Überlebenden von Naturkatastrophen empfohlen, professionelle Beratung zu suchen, wenn sie nicht in der Lage sind, die Kontrolle über ihr Leben wiederzuerlangen oder wenn sie länger als einen Monat an PTBS-Symptomen leiden.
Außerdem müssen die Opfer die Katastrophe nicht selbst erlebt haben, um psychisch beeinträchtigt zu sein. Zum Beispiel könnte jemand, der zum Zeitpunkt des Erdbebens in San Francisco mit Verwandten in Haiti lebte, unzählige Stunden Fernseh-Berichterstattung erlebt haben, verbunden mit der Unfähigkeit, Informationen über seine eigene Familie zu bekommen. Diese Art von Situation kann jemanden aus der Ferne emotional beeinflussen.
Bei einem Naturkatastrophentrauma ist es sehr wichtig, dass sich das Opfer Zeit nimmt, um zu heilen und einen angemessenen Trauerprozess zu durchlaufen. Nur durch die Verarbeitung der Erfahrung über einen realistischen Zeitraum ist Heilung möglich.
© Susanne Babbel Ph.D. MFT
