Erkennen erwachsene Hunde ihre Mütter noch?

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Ich war bei einer Versammlung emeritierter Fakultätsmitglieder an meiner Universität, und eine kleine Gruppe von uns stand herum, trank Kaffee und knabberte an Keksen, während er über Dinge diskutierte, die weder politisch, philosophisch noch irdisch waren. An einem Punkt während des Gesprächs nahm einer meiner Kollegen die Gelegenheit wahr, eine Frage zu stellen. Sie sagte: "Ich werde dieses Wochenende meinen Züchter besuchen und mein Mann und ich haben darüber debattiert, ob Siegfried [ihr Labrador Retriever] sich an seine Mutter Ashley erinnern wird. Da ich von verhaltenskundigen Menschen umgeben bin, habe ich mich gefragt, ob einer von euch eine Meinung hat? "

Die erste Antwort kam von einem Verhaltensbiologen, der nachdachte: "Nun, ich kann mir nicht vorstellen, dass die DNA von Hunden sich so sehr von der DNA der Wölfe, von denen sie abstammen, verändert hat. Die soziale Hierarchie in einem Wolfsrudel basiert wirklich auf Familienstruktur. Es ist so eingerichtet, dass die Eltern den höchsten Status haben und die Rudelführer sind. Das bedeutet, dass die Welpen eine vererbte Fähigkeit haben müssen, die es ihnen ermöglicht, ihre Mutter zu erkennen und sich daran zu erinnern, nur weil sie, damit das Rudel gut funktioniert, befolgt werden muss. Ich wäre nicht überrascht, wenn diese Anerkennung der Eltern auch mit einem Gefühl der Verwandtschaft und Zuneigung einhergeht. Auf der anderen Seite sollte die Mutter ihren eigenen Nachwuchs erkennen, da sie eine Periode der Aufzucht durchgemacht hat, während ihr ganzer Fokus darauf liegt, die Welpen zu schützen, zu nähren und zu schützen. "

Ein Sozialpsychologe in unserer kleinen Gruppe war anderer Meinung. Sie argumentierte: "Es ist zwar der Fall, dass die Familienstruktur und die Anerkennung der Verwandtschaft für wilde Eckzähne notwendig ist, aber bei Haushunderennen ist dies nicht der Fall. Unsere Hunde bleiben nicht lange in einer Familiengruppe, sondern nach nur ein paar Monaten wird der Wurf in der Regel aufgelöst, wenn Welpen zu ihren neuen Familien gehen. Danach werden die meisten Welpen ihre Eltern nie wieder sehen. "

Dann fügte sie ihrer Argumentation eine interessante Wendung hinzu und sagte: "Ich bin auch beeindruckt von der Tatsache, dass es einige Verhaltensweisen gibt, die mit der Vorstellung unvereinbar zu sein scheinen, dass erwachsene Hunde ihre Mütter erkennen. Insbesondere scheint es mir, dass Hunde zeigen, dass sie keine Anerkennung ihrer biologischen Verwandten haben, indem sie grundlegende sozialpsychologische Prinzipien verletzen. Ich gebe dir das Beispiel, das mich überzeugt hat. Als mein Hund ungefähr drei Jahre alt war, traf er seine Mutter wieder. Obwohl er glücklich schien, sie zu sehen, dauerte es weniger als eine halbe Stunde, bis er versuchte, sich mit ihr zu paaren! Es scheint mir, dass dies etwas ist, was er sicherlich nicht tun würde, wenn er sie als seine Mutter erkennt. "

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Ich fühlte einen Stich in den Rippen von einem anderen Fakultätsmitglied, das auch ein langjähriger Freund ist. Ich schaute ihn an und er fragte in einem fragenden Tonfall, der meine Antwort zu erfordern schien: "Sicherlich müssen Sie auf eine Art von echten empirischen Daten gestoßen sein, die diese Frage beantworten können?"

Ich brauchte ein paar Augenblicke, um mich zu erinnern, aber mir gelang es, mich an eine überzeugende Reihe von Experimenten zu erinnern, die Peter Hepper von der School of Psychology an der Queens University of Belfast in Nordirland vor einiger Zeit gemacht hatte. Es handelte sich um einige Würfe von Welpen und ihren Müttern (mehrere Labrador Retriever, Golden Retriever und Deutsche Schäferhunde). Zum Zeitpunkt der Untersuchung waren die Welpen zwischen 4 und 5,5 Wochen alt.

Um festzustellen, ob Welpen ihre eigenen Mütter erkennen, wurden am Ende eines Raumes zwei Drahtgehege angebracht. Die Mutter des Welpen wurde in eine von diesen aufgenommen, während in der anderen eine gleichaltrige und gleichaltrige Hündin untergebracht wurde. Ein Welpe trat an einem Ende des Raumes ein und der Experimentator zeichnete auf, in welche Bereiche er zuerst ging und wie lange er damit verbrachte, den Hund an diesem Ort zu versorgen. Die Ergebnisse waren eindeutig: 84 Prozent der Welpen bevorzugten ihre eigene Mutter.

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Das zweite Experiment modifizierte die Situation, indem Welpen aus dem eigenen Wurf des Testwelpen in einem der Gehege und Welpen der gleichen Rasse, Alter und Geschlecht in dem anderen platziert wurden. Wieder zeigten die Welpen die Anerkennung ihrer eigenen Verwandten, indem sie ihre Geschwister 67 Prozent der Zeit bevorzugten.

Hepper fuhr fort, zu zeigen, dass es die Dufthinweise sind, die wichtig sind, um zu erkennen, mit welchen Hunden ein Welpe biologisch verwandt war. Dies geschah, indem man die Experimente wiederholte, nur jetzt, anstatt einen tatsächlichen lebenden Hund in jedem der Drahtstifte zu haben, benutzte er ein großes Quadrat aus Frotteetuch, auf das die Zielhunde zwei Tage lang geschlafen hatten. Die Ergebnisse waren den vorherigen Experimenten sehr ähnlich. Wenn die Welpen die Wahl hatten, einen Stoff zu wählen, der mit dem Geruch ihrer Mutter imprägniert war, oder einen, der mit dem Geruch einer ähnlich gealterten, unbekannten Frau derselben Rasse imprägniert war, zeigten 82 Prozent eine Vorliebe für den Duft ihrer Mutter. Wenn die Welpen die Wahl hatten, einen Stoff zu wählen, der mit dem Geruch ihrer Geschwister imprägniert war, verglichen mit einem Hund, der den Geruch eines Hundes ähnlichen Alters und ähnlicher Rasse hatte, aber aus einem anderen Wurf, zeigten 70 Prozent eine Vorliebe für den Geruch ihrer Wurfgenossen.

Die Ergebnisse dieser beiden Experimente zeigen deutlich, dass junge Welpen ihre eigene Mutter und Wurfgeschwister erkennen, und es zeigt auch, dass diese Anerkennung auf Geruchssignalen beruht.

Die Frage, die mein Kollege tatsächlich gestellt hat, ist jedoch, ob die Welpen, wenn sie zu ausgewachsenen Hunden werden, ihre biologische Mutter noch erkennen werden. Dies deutet darauf hin, dass die Tests mit erwachsenen Hunden statt mit jungen Welpen durchgeführt werden müssen. Um dies zu tun, sammelte Hepper eine Gruppe von Hunden, die ungefähr 2 Jahre alt waren. Diese Hunde waren im Alter von etwa 8 Wochen von ihrer Mutter getrennt worden und hatten sie bis zum Zeitpunkt des Tests nicht mehr gesehen. Er wiederholte nun die vorherige Reihe von Experimenten, beginnend mit einer Bewertung, ob die Hunde-Mütter ihre Nachkommen nach all dieser Zeit immer noch auf der Grundlage des Geruchs allein anerkannten.

Die Ergebnisse waren ziemlich eindeutig: 78 Prozent der Mütter schnüffelten länger an dem Tuch, das den Duft ihres Nachwuchses enthielt, als sie den Geruch eines unbekannten Hundes derselben Rasse, desselben Alters und Geschlechts schnüffelten. Offensichtlich erkennen Eckzahnmütter ihren Nachwuchs auch nach dem Erwachsenwerden und nach einer langen Trennung.

Um zu sehen, ob die Nachkommen ihre Mütter noch erkennen, wurde das Experiment nun überarbeitet, so dass der gezielte Duft der der Mutter des Hundes im Vergleich zu einer anderen Hündin derselben Rasse und desselben Alters war. Die Ergebnisse waren fast die gleichen wie im Falle der Mütter, die ihre Nachkommenschaft anerkennen, wobei 76 Prozent der Hunde eine Präferenz für das mit dem Duft ihrer Mutter getränkte Tuch zeigten. Das war beeindruckend, denn die Welpen waren mittlerweile erwachsen und hatten ihre Mutter seit rund zwei Jahren nicht mehr gesehen.

"Also", fuhr ich fort, erklärte ich meinem Kollegen, "zumindest was die Daten betrifft, scheint es klar, dass ein Hund, selbst als Erwachsener, seine biologische Mutter immer noch erkennen wird.

"Aber obwohl das die anfängliche Frage beantwortet (bezüglich der Fähigkeit eines Hundes, sich nach langer Trennung an seine Mutter zu erinnern), sagt es uns nicht, wie dieser ehemalige Welpe, der jetzt das Erwachsenenalter erreicht hat, um seine Mutter herum handelt, sobald sie wieder vereint sind. Entgegen der Meinung unseres Sozialpsychologen sollte die Tatsache, dass ein männlicher Nachwuchs versuchen sollte, sich bei seiner Wiedervereinigung mit seiner Mutter zu paaren, nicht als Beweis dafür angesehen werden, dass er sie nicht als seine Eltern anerkannt hat. Anstatt zu zeigen, dass er sich seiner familiären Beziehung zu seiner Mutter nicht bewusst ist, zeigt es einfach die Tatsache, dass Hunde nicht dasselbe System von Moral haben, das von Menschen akzeptiert wird. Konkret sagt es uns, dass das Konzept des Inzests, obwohl es für Menschen abstoßend ist, Hunden völlig fremd ist. Selbst wenn der Hund erkennt, dass der Hund, dem er begegnet ist, seine Mutter ist, erregt er einfach kein Tabu, das seine Liebesversuche aufhalten könnte. "

Stanley Coren ist der Autor vieler Bücher einschließlich: Götter, Geister und Black Dogs; Die Weisheit der Hunde; Träumen Hunde? Geboren um zu bellen; Der moderne Hund; Warum haben Hunde nasse Nasen? Die Pawprints der Geschichte; Wie Hunde denken; Wie man Hund spricht; Warum wir die Hunde lieben, die wir tun; Was wissen Hunde? Die Intelligenz der Hunde; Warum verhält sich mein Hund so? Hunde für Dummies verstehen; Schlafdiebe; Das Linkshänder-Syndrom

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