Die Uhr des Jüngsten Gerichts und ich

Drei Minuten bis Mitternacht

Bulletin der Atomwissenschaftler

Ich bin in den fünfziger Jahren in Chicago aufgewachsen, und das Bulletin der Atomwissenschaftler saß so lange auf meinem Kaffeetisch, wie ich mich erinnern kann. Mein Vater, Morris A. Lipton, erzählte mir, dass ihm während des Zweiten Weltkriegs die Wahl des Manhattan-Projekts oder der chemischen Kriegsführung gegeben worden war, und er entschied sich zu seinem Bedauern für die chemische Kriegsführung. Anstatt die Atombombe zu entwerfen, entwarf er chemische Waffen. Tatsächlich nannte er sich "Adolf Eichmann der Ratten", weil er so viele Tiere, Schafe, Ziegen und andere Tiere tötete. Mein Vater kannte Enrico Fermi und viele andere Chicagoer Physiker, und er war neidisch, dass die Früchte ihrer Arbeit so glanzvoll waren.

Von Anfang an zeichnete mein Vater das Bulletin, und er verstand, dass ein Atomkrieg das Ende des menschlichen Lebens und vielleicht auch das Leben auf der Erde bedeuten würde. Ich erinnere mich deutlich an die Nacht vom 22. September 1959, als ich 8 Jahre alt war. Der Feuerwehrkommissar von Chicago, Robert Quinn (der auch der Leiter des Zivilschutzkorps war), beschloss, den Sieg der Chicago White Sox gegen die Cleveland Indianer zu feiern, indem er um 22:30 Uhr die Luftschutzsirenen auslöste. Der Alarm ertönte für volle 5 Minuten und zeigte an, dass ein Luftangriff erwartet wurde, aber nicht für mindestens 31 Minuten. Ich war auf einer Party mit meinen Eltern. Als die Sirene läutete, wurde es still im Raum und viele Leute schauten aus den Fenstern. Ich fragte meinen Vater, was los sei, und er sagte: "Dies könnte das Ende der Welt sein."

Es gab also keinen Zweifel, dass Daddy die potenziell tödlichen Folgen von Atomwaffen kannte, und doch feierte er sie auch, vielleicht weil sie scheinbar den Krieg beendet hatten (obwohl die meisten Behörden jetzt glauben, dass der Krieg in ein paar Wochen enden würde) oder vielleicht weil die Wissenschaft hinter den Bomben so elegant war, so "technisch süß", wie sie sagten. Ich nehme an, die Wissenschaft hinter der Entwicklung chemischer Waffen war auch elegant. Ich habe nie von meinem Vater gehört, dass er Reue zeigt, weil er geholfen hat, Waffen zu entwickeln, die jetzt als Verbrechen gegen die Menschlichkeit gelten.

Das Bulletin der Atomwissenschaftler begann 1945 als Newsletter einer Gruppe von Chicagoer Physikern. Die Federation of Atomic Scientists entwickelte sich aus dieser Kerngruppe, und der Newsletter wurde 1947 zu einer Zeitschrift, die sein heute ikonenhaftes Bild der Doomsday Clock zeigt, die beste Schätzung der Wissenschaftler für das Risiko eines Atomkriegs. Bei der ersten Ausgabe waren die Zeiger der Uhr 7 Minuten vor Mitternacht, Mitternacht bedeutete das Ende der Zivilisation. Im Jahr 1953, nach dem Test der ersten H-Bombe, gingen die Zeiger auf 2 Minuten vor Mitternacht. Während der Reagan – Ära waren die Hände um 3 Minuten vor Mitternacht, aber nach dem Ende des Kalten Krieges und dem Fall der Berliner Mauer wurden sie auf 17 Minuten bis Mitternacht zurückgesetzt, die sichersten, die die Wissenschaftler seit der Entwicklung von Atomwaffen.

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Seit 2012 ist die Uhr 5 Minuten vor Mitternacht. Am 22. Januar 2015 kündigte das Bulletin eine neue Einstellung an, 3 Minuten vor Mitternacht. Die Doomsday-Uhr berücksichtigt nun den Klimawandel und die Technologie in ihrer Berechnung des Aussterbens. Die Hände der Uhr wurden wegen des beschleunigten Klimawandels in Verbindung mit einer unzureichenden internationalen Aufmerksamkeit für Treibhausgasemissionen bewegt; nukleare Modernisierungsprogramme in den USA, Russland und anderen Staaten; Die Anzahl der Sprengköpfe ist rückläufig (derzeit sind es 16.300, die meisten größer als die beiden, die Hiroshima und Nagasaki zerstörten); und eskalierende Spannungen in Europa und dem Nahen Osten (Ukraine, Syrien und Irak) sowie im Südchinesischen Meer, alles deutet darauf hin, dass die Gefahr eines Atomkriegs und des Zusammenbruchs der Zivilisation die gleiche ist wie 1984, auf der Höhe von der kalte Krieg.

US-Präsident Obama, der 2009 den Friedensnobelpreis erhalten hatte, ist wenig bekannt. Er plant, das gesamte Nukleararsenal der USA zu modernisieren, was in den nächsten 30 Jahren etwa eine Billion Dollar kosten wird. Anstatt die Atomwaffen abzuschaffen, die er zu Beginn seiner Präsidentschaft befürwortete, will er jetzt das ganze System erweitern und ausarbeiten. Es gibt keine Aktualisierung der Abschreckungstheorie, die Idee, dass nur die Gefahr der globalen Vernichtung den Atomkrieg verhindert, obwohl jüngste Berechnungen schätzen, dass selbst ein "begrenzter Atomkrieg" den Tod von zwei Milliarden Menschen allein aufgrund von Hungersnöten und Klimawandel verursachen würde .

1961 gründete eine Gruppe junger Ärzte in Harvard Ärzte für soziale Verantwortung (PSR), die mit ihrem am 31. Mai 1962 veröffentlichten Artikel "Die medizinischen Folgen des Thermonuklearen Krieges" promoviert wurden. Sie analysierte die Auswirkungen eines 20 Megatons Bombe auf Boston. Diese entsetzlichen Daten spielten eine große Rolle bei der Katalysierung des Atomteststoppvertrags (1963) und des Atomwaffensperrvertrags (1968). Letztere forderten nicht nur Grenzen für die globale Ausweitung der Atomwaffen auf nicht-nukleare Staaten, sondern die Unterzeichnerstaaten (einschließlich der USA) verpflichteten sich zu aktiven Maßnahmen, um sie vollständig zu beseitigen.

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Als Antwort auf die anfänglich keckere Haltung der Reagan-Administration gegenüber dem Atomkrieg schloss sich PSR mit anderen medizinischen Gruppen weltweit zusammen und bildete die Internationalen Ärzte zur Verhütung des Atomkriegs, die 1985 mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet wurden. Leider trotz des offensichtlichen Erfolges einiger Grundlegende menschliche Gesundheit oder Glück (Atomkrieg ist noch nicht geschehen!), die Länder, die die verschiedenen Verträge unterzeichnet haben, haben ihre Versprechen nicht eingehalten. Die Arsenale sind tatsächlich geschrumpft, von einem Höchstwert von mehr als 50.000 Waffen auf nur 16.300. Aber mehr Länder als je zuvor haben Atombomben: Zu den Big Five (USA, Russland, Großbritannien, Frankreich und China) gesellten sich Indien, Pakistan, Israel und zuletzt Nordkorea, wobei der Iran an die Tür klopfte. Russland und die USA haben bereits begonnen zu "modernisieren".

Ich kam 1979 zur PSR und verbrachte mehr als ein Jahrzehnt mit PSR-Vorlesungen über die medizinischen und psychiatrischen Folgen eines Atomkriegs und des nuklearen Wettrüstens. Mein Mann und ich haben zwei Bücher über den Atomkrieg geschrieben. Während wir kleine Kinder großzogen und versuchten, ein "normales Leben" zu führen, war unser Haus voller Fotos von Explosionen, Verbrennungen und Strahlung. Aber als die Berliner Mauer 1991 fiel und die Hände der Uhr 17 Minuten vor Mitternacht waren, lehnten wir das Thema dankbar ab und versuchten, das Leben und seine gewöhnlichen Freuden und Probleme zu genießen. Leider ist das Risiko zurück. Die Bedrohung ist wieder gewachsen. Am Ende seines Romans Die Pest wies Albert Camus darauf hin, dass, obwohl eine Pestepidemie schließlich ausbrennt, die Ratten immer zurückkehren. Die Ratten kommen jetzt zurück. Der wahnsinnige Drang, die Welt, ihre Märkte, Religionen und Ressourcen zu kontrollieren, hat zu einem Wiederaufleben nuklearer Ambitionen mit modernen teuren Massenvernichtungswaffen geführt.

Der einzige Weg, einen nuklearen Holocaust zu verhindern, besteht darin, Atomwaffen ganz zu verbieten und Geld in technische Mittel zu investieren, um zu verifizieren, dass andere nicht entwickelt, getestet oder eingesetzt werden. Die Uhr um 3 Minuten vor Mitternacht bedeutet, dass wir zusammen mit dem Rest der Biosphäre vom Aussterben bedroht sind. Das sind wirklich sehr schlechte Nachrichten.

Also habe ich mein Abonnement für das Bulletin der Atomwissenschaftler erneut geschickt und werde meine verbleibenden Tage und Abende damit verbringen, mit PSR zu arbeiten, um zu verhindern, dass meine Kinder ihren Kindern sagen müssen: "Ich denke, das bedeutet das Ende der Welt."