Eine neue psychologische Krise: Der letzte Übergang unserer ersten Familie

Wenn Sie als Babyboomer mit älteren Eltern umgehen und jemand Sie nach Ihren Geschwistern fragt, werden Sie wahrscheinlich die Augen verdrehen, düster lachen oder schwören. Oder vielleicht sagst du einfach: "Junge, habe ich eine Geschichte für dich?" (Oder wenn du viel jünger bist, hast du vielleicht eine Geschichte über deine Mutter und ihre Geschwister!)

Mit Entschuldigungen an Martha & The Vandellas sind sie nicht "Dancin 'in the Streets"; Sie kämpfen jetzt in Philadelphia, PA, Baltimore und DC (jetzt Baltimore und DC). Vergesst die Motor City nicht (ihr könnt die Motor City nicht vergessen). Wo auch immer Sie sind, erwachsene Geschwister kämpfen, köcheln (sogar verklagend) über die Pflege ihrer alternden Eltern und alles, was dazu gehört. "Mein Bruder und ich sind uns gegenseitig am Hals", erzählte mir eine Schwester, als ich mein neues Buch recherchierte. Sie sind auch deine Eltern!

Was ist los?

Betrachten Sie es als einen perfekten Sturm mit jeder sozialen, historischen und psychologischen Kraft, die zusammenkommt, um Familien in einen emotionalen Tornado zu stürzen. Unsere Eltern leben Jahrzehnte länger mit chronischen Krankheiten, während die Revolutionen, die mit Boomern begannen – mehr Bildung, geographische Mobilität, Frauenarbeit, komplizierte Familienstrukturen -, Familienbetreuer weniger verfügbar gemacht haben. Sie können jeden Tag über die Pflegebelastung, die Sandwich-Generation, das Dilemma der medizinischen Versorgung und die Kosten lesen. Aber die große Geschichte unter der Oberfläche (und wütend aufrüttelnd) ist die einer neuen Lebenskrise – für unsere ursprüngliche Familie plötzlich und unvollkommen wiedervereint – und für jede Person darin.

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Die Menschen mussten immer ihre Eltern verlieren – und eine der größten psychologischen Herausforderungen des Lebens erleben. Was aber neu ist, ist dieser lange Familienübergang, in dem wir und unsere Geschwister (oder so viele von uns, wie sie bleiben) sich wieder um die Bedürfnisse unserer älteren Eltern kümmern müssen – jahrelang!

Denk darüber nach. Unsere ursprüngliche Familie, die eine Art zu arbeiten hatte, als wir Kinder waren, mit jeder Person, die bestimmte Rollen spielt, na ja, diese Familie hat 30 oder 40 Jahre lang nicht eng miteinander interagiert. Einige Leute fehlen; andere sind verändert. Vielleicht hat dein Vater in deiner Familie wichtige Entscheidungen getroffen. Nun, das kann er nicht mehr. Er ist tot. Wenn deine Mutter die Friedensstifterin war, kann sie das vielleicht nicht mehr sein, weil sie Demenz hat. Wenn du die große Schwester bist, die sich um die Kleinen gekümmert hat, oder den Makel, um den sich alle anderen gekümmert haben, dann mögen uns diese Rollen nicht helfen, wenn wir uns wieder um das Altern unserer Eltern kümmern. Unsere Familie ist also wie eine rostige alte Maschine mit fehlenden Teilen. Darüber hinaus können seine Überzeugungen und die Art zu reden (oder nicht zu reden) über das, was wichtig ist, nun zu Schmerz, Frustration und Konflikten führen.

Wenn all dies nicht genug wäre, durchläuft jeder von uns seine eigene Entwicklungskrise, konfrontiert mit dem Altern und der Abhängigkeit unserer Eltern und dann mit ihrem Tod – was unsere endgültige Trennung von ihnen und den Schutzschild unserer eigenen Sterblichkeit kennzeichnet. Müssen wir reif handeln? Oh ja, und wir machen es oft … mehr als wir jemals gemacht haben. Regredieren wir auch? Du glaubst es besser. Unsere ältesten Bedürfnisse tauchen wieder auf – für die Liebe oder Anerkennung unserer Eltern, um in Ordnung zu sein, besser beurteilt zu werden als ein Bruder oder eine Schwester. Wir können heftige Geschwisterrivalitäten unter dem Deckmantel wohlmeinender Meinungsverschiedenheiten über das beste für Mama ausleben. Unsere Sehnsucht nach der Familie, die wir haben wollten, kann mit der Familie kollidieren, die wir wirklich haben, mit zermürbten Erwartungen und Wut, die uns manchmal unfähig macht, zu sehen oder zu denken.

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Wie können wir diese Krise überwinden? Zu erkennen, dass es uns passiert, ist der erste, äußerst wichtige Schritt. Denn, ich verspreche dir, wenn du nicht erkennst, dass du in dieser Passage bist, wird es dich überholen und dich in den Arsch beißen – so wie ich es tat. Aber das ist eine Geschichte für einen anderen Tag.