Einen Altersanzug anprobieren

Quelle: Robin Marantz Henig

Ein Artikel im gestrigen Wall Street Journal beschreibt ein High-Tech-Exoskelett, das auf der Las Vegas Tech Expo CES 2016 vorgestellt wurde und den Träger um etwa 40 Jahre alt werden lässt. "Ich hätte gerne einen neuen Dialog über das Altern", sagte der Erfinder des R70i Age Suit, Bran Ferren, WSJ-Reporter Geoffrey Fowler. "Du kannst diese Dinge den ganzen Tag lang intellektualisieren, aber wenn es zu einer emotionalen Ich-Erfahrung wird, ist das ganz anders."

Solche Einfühlungshilfen gibt es schon lange. Ich schrieb über die Low-Tech-Version in meinem ersten Buch, The Myth of Senility , im Jahr 1980. Studenten der Architektur an der Universität von Michigan waren an einem Experiment beteiligt, um aus erster Hand zu erfahren , wie es sich anfühlte alt sein – zu dem Zweck, nach einer Studie der Studie, "ein empathisches Modell in der Architektur zu schaffen." Keine virtuelle Realität hilft hier: alles, was in der 1970er Version des Altersanzugs beteiligt gewesen war, war eine Brille mit Verzerrung Linsen, Ohrstöpsel und desensibilisierenden Fingerspitzenfilm.

Allein durch das Absterben der drei Sinne – Sehen, Hören und Berühren – fühlten sich die Studenten der Michigan-Architektur wirklich alt. (Der Age Suit, der in Las Vegas enthüllt wurde, verlangsamt auch seinen Träger physisch.) Doch die Anstrengung, mit diesen Beeinträchtigungen in der Welt fertig zu werden, erwies sich als so schwierig, dass ein Student, der an den Rand der Depression getrieben wurde, ganz aufhörte.

Aber alte Leute, wie ich in meinem Buch darauf hingewiesen habe, können nicht aufhören.

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Sie können die Brille nicht ablösen und funktionieren plötzlich so effizient wie früher. Diese Tatsache des Lebens ist besonders frustrierend für diejenigen, die sich emotional, intellektuell und spirituell noch so jung fühlen. Schließlich sind sie nicht einfach zu anderen Menschen geworden, weil sie lange gelebt haben. Wie der britische Gerontologe Alex Comfort es beschreibt, ist der Widerspruch zwischen einem willigen Geist und einem schwachen Fleisch "wie ein unfreiwilliger Wechsel der Kleidung".

Ich war erst 27 Jahre alt, als ich diese Worte schrieb – das Alter der Architekturstudenten, nicht die ältere Bevölkerung, auf die sie sich einlassen wollten. Ich bin jetzt 62 und kann von der anderen Seite den Nutzen von Alter-Empathie sehen. Vielleicht würden ein paar Stunden mit einem R70i Age Suit der jüngeren Generation bei ihrem Umgang mit mir helfen – oder sie würden mir helfen, besser zu verstehen, wie es sich anfühlt, von innen heraus, damit meine Mutter jeden Morgen in einer 91 aufwacht -jähriger Körper.

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