Eine gemeinsame Sprache ist nicht gleich einer gemeinsamen Kultur

Quelle: Flickr: Englischsprachige Grunge-Flagge

"Endlich", denken Sie an sich selbst, als Sie für eine Reihe von Geschäftstreffen mit der britischen Tochtergesellschaft Ihres amerikanischen Konzerns nach London fliegen. "Ich kann endlich ohne einen dieser kulturellen Reiseführer irgendwohin reisen, um zu verstehen, wie ich mich an einem neuen Ort verhalten soll." Allein im letzten Jahr waren Sie in China, Korea und Indien und an jedem Ort, Sie haben hart daran gearbeitet, die Hauptunterschiede zu lernen, wie sich Menschen in jeder dieser Kulturen verhalten und wie Geschäfte erledigt werden. Aber auf dieser letzten Reise des Jahres nach London bist du ziemlich sicher, dass du es selbst schaffen kannst. Wie unterschiedlich könnten britische und amerikanische Menschen in ihrem Verhalten und in ihrer Orientierung sein?

Es stellt sich heraus, ganz anders! Nur weil zwei Kulturen eine gemeinsame Sprache teilen oder sich in einem ähnlichen Teil der Welt befinden, bedeutet dies nicht notwendigerweise, dass sie eine gemeinsame Unternehmenskultur teilen. Das hört sich nach einem offensichtlichen Punkt an, aber es ist einer, den man oft übersieht, wenn man Geschäfte im Ausland macht, besonders in Ländern mit oberflächlichen Ähnlichkeiten, die wichtige grundlegende Unterschiede verschleiern können. Annahmen wie diese können zu unangenehmen oder unprofessionellen Interaktionen in einer anderen Kultur führen.

Beginnen wir mit der Eigenwerbung. Dies ist einer der stärksten Unterschiede, den ich bei meinen Recherchen mit Managern in den USA und Großbritannien festgestellt habe. Wie jeder weiß, der mit der Unternehmenskommunikation in den USA vertraut ist, sind Amerikaner nicht schüchtern, wenn sie ihre Leistungen ausdrücken und sich selbst verkaufen. Wir machen das ständig – auf Jobmessen, Interviews, Verkaufsgesprächen, Leistungsbewertungen und wenn wir um wertvolle interne Aufträge und Positionen konkurrieren. Natürlich sind der Selbstvermarktung in den USA Grenzen gesetzt. Nicht jeder fühlt sich gleichermaßen wohl dabei, sich selbst zu verkaufen – und auch nicht jeder ist darin gleichermaßen versiert – und einige Unternehmenskulturen und -kontexte verzeihen mehr Eigenwerbung als andere. Aber der Hauptpunkt ist, dass Eigenwerbung eindeutig eine notwendige und nützliche Fähigkeit ist, in der professionellen Welt der USA voranzukommen.

In Großbritannien hingegen ist offene Selbstvermarktung nicht nur ungewöhnlich; es ist im Wesentlichen tabu. Die meisten Briten fühlen sich sehr unbehaglich, wenn sie in der Öffentlichkeit gelobt werden und sind schnell dabei, solche Komplimente mit einem geistreichen Gegenspieler abzulenken. Du bringst dich und deine Leistungen nicht deinen britischen Kollegen vor, und wenn du das tust, wirst du definitiv die Konsequenzen erleiden, am ehesten in Form von ernsthafter "Pisse" (Spott und Spott). Wenn Sie Ihrem Chef erzählen wollen, was Sie in Großbritannien geleistet haben, beschreiben Sie es auf einfache, nicht übertriebene, Fakten basierende Weise. Keine Verschönerung und schon gar keine Pracht. In der Tat, wenn Eigenwerbung eine Kunst in den USA ist, ist die entsprechende Kunst in Großbritannien eine Selbstironie.

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Ein weiterer wichtiger Unterschied zwischen den beiden Kulturen ist, wie emotional expressive Menschen am Werk sind. In den USA ist es kulturell akzeptabel – sogar bewundernswert -, Begeisterung zu zeigen. Wenn Sie zum Beispiel für einen Punkt in einem Meeting argumentieren, ist es durchaus angemessen, Ihre Meinungen mit Begeisterung zu äußern. Oder wenn Sie bei einem Networking-Event mit einem potenziellen Arbeitgeber sprechen, ist es angebracht, Ihr Interesse mit Begeisterung auszudrücken. In dieser besonderen Situation könnte der Arbeitgeber Ihr Interesse aufgrund der Begeisterung, die Sie äußern, als echt und aufrichtig interpretieren. Nicht so in Großbritannien, wo Briten in ihrer emotionalen Ausdruckskraft normalerweise viel untertriebener sind.

Eine großartige Leistung, zum Beispiel in Großbritannien, wird typischerweise als "nicht schlecht" bezeichnet. Oder wenn jemand fragt, wie es Ihnen geht, ist die typische Antwort "gut" (im Gegensatz zu "Großartig!" Oder "Gut!"). wie es in den USA sein könnte). Im Allgemeinen schätzen die Menschen in Großbritannien Mäßigung und Selbstbeherrschung eher als emotionale Ausdruckskraft. High Fives gehören nicht zum typischen britischen Kulturrepertoire. Wenn Sie eine wirklich große Sache machen oder eine bedeutende Leistung bei der Arbeit machen, werden die Menschen typischerweise feiern oder gratulieren, aber mit einem gewissen Maß an Selbstbeschränkung. Sie können sich sehr gut für eine kurze Zeit freuen und mit leichtem Applaus und Glückwunschgesten feiern; Das Ausmaß an äußerer, sichtbarer Erregung wäre jedoch typischerweise viel geringer als in den USA und würde für eine kürzere Zeit anhalten.

Natürlich sind nicht alle Amerikaner charakteristisch für den "typischen" amerikanischen Stil, noch sind alle Briten typisch britisch. Wenn Sie darüber nachdenken, wie Sie in einer gegebenen Situation vorgehen sollen, ist es wichtig, über andere Aspekte der Kultur, in der Sie sich befinden, Bescheid zu wissen. Die Kultur Ihrer Branche könnte zum Beispiel sehr wichtig sein (das Investment-Banking könnte beispielsweise im Vereinigten Königreich ganz andere Normen haben als Fernsehen oder Medien). Dies gilt auch für Ihre Unternehmenskultur (z. B. Google vs. Barclays) sowie für den jeweiligen kulturellen Hintergrund der Person oder der Personen, mit denen Sie interagieren – vor allem, da die Arbeitsplätze in den USA und Großbritannien aus Menschen unterschiedlicher Nationalität bestehen.

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Aber trotz dieser Feinheiten bleibt die allgemeine Botschaft bestehen: Nur weil die USA und Großbritannien eine gemeinsame Sprache teilen (und selbst das könnte strittig sein), teilen wir nicht unbedingt einen gemeinsamen Geschäftskommunikations-Stil. Zu erkennen, dass oberflächliche Ähnlichkeiten wichtige zugrunde liegende Unterschiede maskieren können, ist ein wichtiger Punkt, an den man sich erinnern muss, egal welcher Kultur man sich anpasst.

Andy Molinsky ist der Autor des neuen Buches Reach: Eine neue Strategie, die Ihnen hilft, Ihre Komfort-Zone zu verlassen, sich der Herausforderung zu stellen und Vertrauen aufzubauen (Penguin Random House, 2017).

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