Eriksons Geschenk: Die Entwicklungsaufgaben des Erwachsenenalters

Ihr zukünftiges Wohlergehen hängt von Ihrem fortwährenden Lernen und Wachstum ab.

Die meisten von uns denken über Kindheit als die Zeit, in der sich unsere Persönlichkeit entwickelt und wächst. Kein Wunder – in diesen frühen Jahren passiert viel. Was wäre jedoch, wenn ich Ihnen sagte, dass wir während unseres gesamten Lebens ständig weiter wachsen und uns verändern? Oder dass unser anhaltendes Wohlergehen von diesem Wachstum abhängt?

Genau das hat uns der Entwicklungspsychologe Erik Erikson in seinem klassischen Text ” Childhood and Society ” erzählt, als er die “Acht Altersschichten des Menschen” beschrieb – acht Lebensphasen eines Individuums, die jeweils ihre eigenen Entwicklungsaufgaben haben erreicht. Verpassen Sie eine wichtige Aufgabe, z. B. die Entwicklung des Vertrauens im Säuglingsalter, und Sie werden in jeder weiteren Phase hinterherhinken.

Als Erikson diese Theorie erstmals herausstellte, war sie revolutionär. Dies war die erste wahrhaftige Entwicklungstheorie, die wesentliche Wachstumsphasen bis zum Lebensende beschreibt. Und basierend auf dem, was ich persönlich und beruflich sehe und höre, erscheint es vielen immer noch als Nachricht. Ich habe schon mit 18 Jahren gehört, dass “von hier aus alles bergab ist” oder “es ist zu spät, um mich zu ändern oder etwas Neues zu lernen”. Nichts könnte weiter von der Wahrheit entfernt sein. Jeder Lebensabschnitt bringt neue Lektionen und neue Wachstumschancen mit sich.

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Quelle: Gerd Altmann / Pixabay

Jede Phase von Eriksons Theorie wird als Krise bezeichnet, die mit einem Paar möglicher Ergebnisse benannt wird. Der eine führt zu einer weiteren positiven Entwicklung und der andere führt einen potenziell schwierigeren Weg. Die Entwicklung des Vertrauens geht einher mit Misstrauen im Kindesalter. In der frühen Kindheit heißt es “Autonomie gegen Scham und Zweifel”. Als nächstes von der Kindheit bis in die Adoleszenz folgten “Initiative gegen Schuld“, “Industrie gegen Minderwertigkeit” und “Identität gegen Rollenverwirrung”.

Freuds Entwicklungstheorie endet in der Pubertät, aber Erikson führt uns bis ins junge Erwachsenenalter. Er erzählt uns, dass dies eine Phase des Lernens ist, wie man mit anderen vertraut ist oder sich zunehmend isoliert („Intimität versus Minderwertigkeit“). Denken Sie daran, dass Eriksons Stufen aufeinander aufbauen. Dies bedeutet zum Beispiel, dass ein Kind, das kein Vertrauen erlernt hat oder immer noch mit Identität kämpft, im jungen Erwachsenenalter möglicherweise mehr Schwierigkeiten hat, Intimität zu erlernen.

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Das mittlere Erwachsenenalter bringt die Bühne von „Generativität versus Stagnation“. Generativität bedeutet, der Welt etwas zurückzugeben und auf irgendeine Weise ein Angebot für zukünftige Generationen zu leiten oder zu hinterlassen. Für viele Menschen bedeutet Generativität, Kinder zu haben und unsere Werte an die nächste Generation weiterzugeben. Erikson war jedoch klar, dass er diese Phase nicht mit der Erziehung vereinbaren wollte. Generativität kann auch bedeuten, der nächsten Generation durch eine Rolle als Lehrer, Mentor oder Leiter zu helfen. Er beschrieb auch, dass Generativität durch Kreativität oder Produktivität entstehen kann, indem er Kunstwerke, Literatur oder sogar ein erfolgreiches Geschäft als unser Erbe hinterlässt.

Ohne Generativität müssen wir stagnieren. Wir schmoren in den Säften unseres persönlichen Ehrgeizes und konzentrieren uns auf unseren persönlichen und materiellen Gewinn. In dieser Einstellung betreten wir unsere letzte Lebensphase – “Ich-Integrität versus Verzweiflung” – einen Schritt zurück.

Zum Glück ist es nie zu spät, um an den noch nicht abgeschlossenen Geschäften vergangener Entwicklungsphasen zu arbeiten. Unabhängig von dem Alter, in dem Sie jetzt sind, gibt es etwas Neues zu lernen und neue Wege, sich zu dehnen und zu wachsen. Tatsächlich hängt Ihr zukünftiges Wohlbefinden davon ab.

Verweise

Erikson, EH (1950). Kindheit und Gesellschaft New York, NY: WW Norton & Co.