Während wir denken möchten, dass wir über der Beurteilung einer Person aufgrund ihrer Attraktivität stehen, zeigen Studien, dass Kinder, die so jung sind wie das Vorschulalter, attraktive Menschen anders wahrnehmen.
Vorschulkindern wurde ein Bild eines neuartigen Objekts (Objekte, die sie noch nie zuvor gesehen hatten) präsentiert. Sie erhielten auch zwei "Informanten" – einen attraktiven und einen weniger attraktiven. Wenn jeder der Informanten dem Objekt einen anderen Namen gab, war es für die Kinder in der Studie wesentlich wahrscheinlicher, dass sie den attraktiven Informanten als denjenigen auswählten, dem sie vertrauen oder glauben (Bascandziev und Harris 2014).
Aber was ist ein "attraktives" Gesicht? Viele von uns kennen ein attraktives Gesicht, wenn wir eines sehen – es ist schwer zu beschreiben. Eine "Durchschnittstheorie" der Attraktivität besagt jedoch, dass, wenn die Konfiguration eines Gesichts näher an der mathematischen durchschnittlichen Gesichtskonfiguration der Bevölkerung liegt, diese als attraktiver angesehen wird. Was genau bedeutet das? Je mehr sich ein Gesicht von der durchschnittlichen Gesichtskonfiguration der Bevölkerung abhebt, desto weniger wird es als weniger attraktiv angesehen. Wenn ein Elektroenzephalogramm (EEG) verwendet wird (EEGs messen die Gehirnaktivität), wird zusätzlich festgestellt, dass das Gehirn Informationen von attraktiven Gesichtern effizienter über weniger attraktive Gesichter verarbeitet (Trujillo, Jankowitsch und Longlois, 2014). Daher kann ein Gesicht, das "vertrauter" ist (näher am Durchschnittsgesicht einer Bevölkerung), weniger Gehirnverarbeitung erfordern.
