Es gibt eine Straße über das Nordende von Südinsel, Neuseeland, die von Christchurch im Osten nach Greymouth an der Westküste und der Tasman See führt. Er überquert den Rücken hoher Berge – die sogenannten Südalpen – über den Arthur's Pass.
In den letzten sechs Wochen hatte ich die Westküste der Antarktis in einem kleinen eisverstärkten Schiff durchquert. Es war eine ziemlich gefährliche Reise gewesen, abgerundet durch einen Tag mit starken Winden der Stärke 12 und 60 Fuß hoher See; zu sagen, dass ich erleichtert war, in Neuseeland an Land zu sein, ist eine Untertreibung. Ich wollte jedoch ein paar Wochen im Land herumreisen; Start von Christchurch und Fahrt nach Greymouth. Ich rief den Automobilclub vom Hotel in Christchurch an und erkundigte mich nach dem Zustand der Straße über Arthur's Pass. Es gab einen ungefähren Moment des Zögerns, bevor der Vertreter am anderen Ende der Leitung antwortete: " Gut … es ist nicht für schwache Nerven." Weitere Befragung meinerseits erzeugte keine ausführlichen Informationen, außer für die Tatsache, dass es ein Hoch war und schmaler Pass.
Erst als ich die letzte Biegung des Gipfels umrundete, wurde mir klar, was der Vertreter der AA alles bedeutete. Die Straße senkte sich allmählich entlang einer fast senkrechten Klippe für ungefähr 200 Yards. Es war keine feste Asphaltstraße. Es war eine hölzerne Straße – eine lange Reihe von horizontalen Holzbrettern (eher wie Eisenbahnschwellen), die aus der Felswand ragten und scheinbar von langen, an der Felswand befestigten Balken gehalten wurden, die in einem Winkel von 45 Grad aufstiegen Rand der Straßenplanken schwebte dort in der Luft. Es gab keine Leitplanke – nur ein harter Tropfen von mehreren hundert Fuß. Man konnte fühlen, wie sich jede Planke ein wenig senkte, als das Auto langsam hinabstieg – ein Klick-klappernder Abstieg mit einem Raum, der manchmal zwischen den Verbindungen sichtbar war.
Diese Straße existiert nicht mehr. Mir wurde gesagt, dass Arthurs Pass jetzt eine andere Route um den Gipfel der Südalpen herum folgt. Bei einem viel späteren Besuch kauften wir ein Buch mit einer Luftaufnahme der alten "Straße", die dort im Weltraum schwebte; Hätte ich es vorher gesehen, hätte ich jeden Gedanken aufgegeben, in die Tasmansee zu kommen. Und natürlich musste ich später auf dieselbe Weise nach Christchurch zurückkehren und die Felswand bis ganz nach oben umarmen. Keine größeren Sicherheitsgefühle auf der Inside-Route.
Es war sicher kein Weg für schwache Nerven … " Und ich hatte sicherlich Angst genug, um in dieser Kategorie zu sein – direkt über der Art von direkter Angst, die sowohl physische als auch psychische Lähmung verursachen kann. Aber ich war auf jeden Fall in meinen Bahnen stehen geblieben, Alarmglocken läuteten. Es war ein Maß an "Zartmut", das Edmund Burke im Sinn hatte, als er sagte: " Frühe und vorausschauende Angst ist die Mutter der Sicherheit." Die Frage ist dann, ob die Art von "schwachem Herzen", die ich erlebt habe, in die Burke-Kategorie, warnt vor einer Gefahr, im Gegensatz dazu, dass man überhaupt nicht in der Lage ist, das Vorhaben zu bestehen. Ich hatte sicherlich nicht so viel körperliche oder psychische Lähmung. Aber … wäre es möglich gewesen, das Auto umzudrehen, hätte ich das sicher getan. Unheimliche Herzlichkeit und völlige Untätigkeit waren bei dieser ereignisreichen ersten Überquerung der Südalpen ziemlich nah beieinander. Aber es war keine Frage von eigenwilligem Mut , die mich auf den Pass brachte, aber eine Art von bisher unbewusster mentaler Anweisung, die das Kommando übernahm, hielt das Auge am richtigen Ort, Fersen- und Zehenkoordination bremste effektiv, und offene Angst erstarrte .
Das ist das Bemerkenswerte am menschlichen Bewusstsein. Für diejenigen unter uns, die sich mit der Art natürlicher Furchtlosigkeit und großer Probleme nicht mit großen Gefahren befassen können, besitzen einige unserer Mitmenschen oft die Fähigkeit, eine Art "Notfall" -Mentalkraft zu betreiben, die die Sinne kontrolliert; eine Art intelligente Reaktion hervorzurufen und die lähmende Wirkung der Angst zu hemmen … So war meine Erfahrung am Arthur's Pass.
Heute gibt es Hunderttausende von Männern und Frauen in der Welt, die auf diese Weise funktionieren müssen, und dabei eine Fähigkeit zum Mut zeigen, die sie am Laufen hält, egal welche Gefahr, Angst und Leiden sie haben. Sie mögen zaghaft in dem Sinne sein, dass sie körperlich erschöpft und ängstlich sind, und Hoffnung für die Zukunft scheint praktisch nicht existent zu sein; Dennoch gelingt es ihnen, die physische und psychische Stärke zu finden, um bei ihrem Überlebensversuch bestehen zu bleiben. Sie sind in den Nachrichtensendungen des Fernsehens zu sehen – Flüchtlinge, die angesichts von Krieg, Naturkatastrophen und Unruhen unvorstellbares Leid ertragen müssen.
Die kurzlebigen Gefahren von Arthur's Pass wären "kleines Bier" für sie. Aber diese Fahrt durch Neuseeland brachte mich zu der Erkenntnis, dass die Reise des Lebens im Allgemeinen für die große Mehrheit von uns nichts für schwache Nerven ist. Wir wissen nicht, was um die nächste Kurve auf der Straße liegt. Wie der Philosoph und Schriftsteller Henry David Thoreau so treffend formulierte: "Die meisten Menschen leben in stiller Verzweiflung."
