Experimentieren Sie jetzt

Sollten wir Experimente durchführen, um die Sozialpolitik zu informieren? Auf der einen Seite dieser Frage stehen Experten, die argumentieren, dass Psychologie keine Wissenschaft ist und wenig zur Gesellschaft beitragen kann. Unnötig zu sagen, dass diese Ansicht falsch ist, wie ich in einem kürzlich erschienenen Artikel in der Los Angeles Times argumentierte. Andere aus verschiedenen Gegenden haben sich mir angeschlossen, um für die Wichtigkeit der Verhaltenswissenschaft zu argumentieren.

Der Ökonom Richard Thaler weist in einem Artikel der New York Times auf Fortschritte in Großbritannien hin. David Cameron, der britische Premierminister, schuf ein Behavioral Insights Team, das von einem Sozialpsychologen geleitet wird (Thaler ist ein unbezahlter Berater des Teams). Die Gruppe hatte einige bemerkenswerte Erfolge, wie zum Beispiel die Suche nach mehr Kleinunternehmern, um ihre Steuern pünktlich zu bezahlen und die Hauseigentümer, die von einem Energiesparprogramm der Regierung profitieren. Wie haben die das getan? Teilweise durch Lehren aus der Grundlagenforschung in der Psychologie auf politische Fragen. Am wichtigsten ist jedoch, dass sie ihre eigenen Experimente durchgeführt haben, um herauszufinden, was am besten funktioniert. Um beispielsweise die Steuereinnahmen zu erhöhen, schrieben sie verschiedene Arten von Einsprüchen, schickten sie an 140.000 Geschäftsinhaber und lehnten sich zurück und beobachteten, welche Einsprüche die meisten Zahlungen hervorriefen (der Brief, den ein Geschäftseigentümer zufällig erhielt). Der Appell, der am besten funktionierte, war einer, der soziale Normen mitteilte und Geschäftsinhabern mitteilte, dass ein hoher Prozentsatz von Unternehmen in ihrem Gebiet ihre Steuern pünktlich bezahlten. Regierungsbeamte schätzen, dass, wenn diese Art von Berufung im ganzen Land verwendet würde, die jährlichen Steuereinnahmen um 30 Millionen Pfund steigen würden.

Jim Manzi ist in seinem Buch Uncontrolled ( Unkontrolliert) auch ein starker Befürworter von Experimenten. Manzi ist ein Business-CEO, der auf die Idee gestoßen ist, dass, wenn es darum geht, das Verbraucherverhalten zu verstehen und vorherzusagen, alle Analysten auf der Welt und all die ausgefallene Software nicht so gut sind wie ein altmodisches Experiment. Viele Unternehmen haben sich auf den Weg gemacht. Capital One, Google und Harrah's Entertainment zum Beispiel führen Tausende von Experimenten durch, bei denen die Verbraucher nach dem Zufallsprinzip eine Art von Berufung erhalten, um zu sehen, was funktioniert. Manzi zitiert Gary Loveman, den CEO von Harrah's, und sagt, dass es drei Dinge gibt, die dich in seiner Firma feuern werden: jemanden zu stehlen, zu belästigen oder eine Kontrollgruppe zu versäumen.

Manzi argumentiert, dass wir aus der Geschäftswelt lernen und Experimente durchführen sollten, um zu sehen, was in allen Bereichen der Gesellschaft funktioniert, einschließlich Wirtschaft, Bildung, Politik und Kriminologie. Er ist versiert in der Geschichte und Philosophie der Wissenschaft und macht einen überzeugenden Fall.

Ich hoffe, dass die politischen Entscheidungsträger im gesamten politischen Spektrum Notiz nehmen und zu dem gleichen Schluss kommen wie Thaler und Manzi. Es liegt im Interesse aller, herauszufinden, was bei sozialen Problemen am besten funktioniert.