Extra, Extra, lesen Sie alles darüber!

Ein Professor überdenkt das Konzept des zusätzlichen Kredits.

Vor einigen Jahren, wenn Kollegen gefragt haben, ob ich zusätzliche Kredite anbieten würde, waren meine Antworten eine Version von “Absolut nicht, niemals, und sowieso ist es falsch; es ist wie auf einer Kurve zu ordnen; das ist College, nicht High School; lass die Schüler die wirkliche Arbeit machen; Und warum müssen wir zusätzliche Arbeit für uns selbst schaffen? ”

Quelle: Tim Gouw / Unsplash

Schnell vorwärts, und ich habe meine Meinung geändert. Ich biete regelmäßig Gelegenheiten für zusätzliche Kredite an. Auf der Oberfläche ist es fast peinlich zuzugeben.

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In der Tat, wenn ehemalige Studenten, die mit all diesen Jahren in Kontakt geblieben sind, davon Wind bekommen haben, sind sie ungläubig. Sie können auch nicht glauben, dass ich Prüfungsbogen für Prüfungen mit Beispielfragen gebe, die ich kopiere und in die eigentliche Prüfung einfüge. Sie sind erstaunt, weil sie in der Lage waren, hart zu arbeiten und erfolgreich zu sein, auch ohne das, was wie Geschenke und Freebies zu sein scheint. Und vielleicht haben sie zu Recht zu der Überzeugung gelangt, dass auch andere dazu in der Lage sein sollten.

In gewisser Weise fühle ich mich wie ein Ausverkauf – als ob ich etwas von dem Unsinn und der Farce, die so in die höhere Bildung eingebettet ist, eingeebnet haben, dass wir sie kaum noch als solche erkennen können. Dennoch finde ich Trost in der Tatsache, dass die Studenten mir über 21 Jahre lang routinemäßig gesagt haben, dass meine Kurse zu den intellektuell strengsten und emotional anspruchsvollsten Kursen gehören, die an einer der Universitäten, an denen ich unterrichtet habe, angeboten werden.

Verständlicherweise sind Professoren auf der ganzen Karte über die Frage der zusätzlichen Kredite. Eine scheinbar kleine Sache wie Extra-Kredit wird wahrscheinlich eine große Kontroverse unter Pädagogen bleiben, also je mehr Ideen und Ansätze für den Umgang damit, desto besser. Hier erkläre ich die Gründe, um das Angebot von zusätzlichen Krediten zu unterstützen, sowie einige Möglichkeiten, wie wir Parameter für zusätzliche Kredite schaffen können, die es uns ermöglichen, weiterhin hohe Standards einzuhalten.

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Ein Freund verweist auf zusätzliche Kreditmöglichkeiten als zusätzliche Bereicherung, und ich stimme dem zu. Ich sehe es als einen Weg, um dazu beizutragen, die Neugier und das kulturelle Kapital der Schüler zu erweitern, während sie den Freuden und Belohnungen des lebenslangen Lernens ausgesetzt werden. Zum Beispiel ermutige ich die Schüler regelmäßig dazu, über besondere Ereignisse auf dem Campus zu berichten und darüber zu schreiben – beispielsweise Aktivitäten, die vom Soziologie-Club gesponsert werden, oder eine Gender-Bender-Serie, die ich mit einem Anthropologenkollegen abstimme. Während solcher Veranstaltungen präsentieren wir Referenten, Gedichtlesungen, Filme und Panels, die auf ein interessantes Thema im Zusammenhang mit Soziologie und Geschlechterforschung aufmerksam machen. Mit anderen Worten, diese Ereignisse sind relevant für das, was Schüler in meinem Kurs lernen, und erweitern die Diskussionen im Unterricht.

Das Problem ist, dass zu viele Professoren hier aufhören und Punkte für die Teilnahme vergeben oder sogar die Last auf andere Fakultätsmitglieder und Mitarbeiter übertragen, die an solchen Veranstaltungen beteiligt sind, indem sie sie bitten, Anwesenheitslisten zu verteilen und zu sammeln. In meinen Augen ist es nicht genug, einfach nur aufzutauchen. Extra Credit sollte mehr sein als nur hinten im Raum sitzen und auf einem Handy scrollen. In meinem Lehrplan erkläre ich, dass die Schüler nicht nur an der Veranstaltung teilnehmen müssen, sondern auch ein zweiseitiges analytisches Reflexionspapier schreiben müssen, in dem sie das, was sie bei der Veranstaltung gelernt haben, mit ihren Unterrichtsmaterialien verknüpfen. Und ich habe strenge Regeln dafür, wie sie diese Aufgaben erfüllen müssen und an welche Fristen sie sich halten müssen.

Einige Professoren argumentieren, dass das Anbieten zusätzlichen Kredits die Faulheit und den Glauben der Studenten, dass sie alles, was sie vermissen, nachholen können, verstärken können. Diejenigen, die keine zusätzlichen Kredite befürworten, neigen auch zu der Annahme, dass die Studenten, die am ehesten danach fragen, diejenigen sind, die überhaupt nicht sehr hart arbeiten. Das habe ich auch geglaubt.

Aber seit ich entschieden habe, zusätzliche Kreditmöglichkeiten anzubieten, bin ich auf das Gegenteil gestoßen. Oft sind die allerbesten Studenten, die die zusätzlichen Punkte nicht wirklich brauchen, diejenigen, die am ehesten an zusätzlichen Kreditereignissen teilnehmen. Die andere Gruppe von Studenten, die am ehesten zusätzliche Kreditvergaben durchführen, macht in meiner Klasse bereits überdurchschnittliche, aber keine bessere Arbeit; Sie sind diejenigen, die auf Schritt und Tritt die Bereitschaft und den Ernst zeigen, sich zu verbessern. Andere Studenten – in der Regel die eher mittelmäßigen bis armen – nehmen an Veranstaltungen teil und vernachlässigen einfach die Anweisungen zur Einreichung des Folgepapiers. Das ist der andere Grund, warum ich nicht glaube, dass eine einfache Anwesenheit ausreicht, um zusätzliche Punkte zu rechtfertigen.

In Wirklichkeit finde ich, dass nur sehr wenige Leute die Arbeit für den zusätzlichen Kredit machen, den ich anbiete. In jedem beliebigen Semester, in dem etwa 110 bis 120 Studenten an meinen Kursen teilnehmen, können nur 15 bis 20 Personen an einer Veranstaltung teilnehmen, um einen zusätzlichen Kredit zu erhalten, und nur fünf von ihnen schreiben weiter.

Um in meinen Kursen zusätzlichen Verdienst zu erlangen, müssen die Schüler eine These formulieren, auf was sie sich konzentrieren wollen. Sie müssen auch eine kurze Zusammenfassung der zentralen Punkte der Veranstaltung präsentieren. Dann müssen sie an spezifische und anschauliche Geschichten und Perspektiven denken, die in der Sitzung entstanden sind, die bedeutungsvoll waren. Sie müssen Verbindungen identifizieren, die sie zwischen der Veranstaltung und Aspekten unserer Klasse herstellen konnten, wie Vorlesungsmaterial, Diskussionen, Lesungen und Gastredner und Filme. Ich bitte sie auch, auf die Relevanz der Veranstaltung für sie persönlich einzugehen und zu zeigen, was für sie der stärkste und einprägsamste Aspekt war, den sie erlebten. Und ich frage sie, welche Diskussion, wenn überhaupt, sie nach dem Ereignis mit anderen initiiert hat und wie sich das auf sie ausgewirkt hat. Zu guter Letzt möchte ich sie bitten, darüber nachzudenken, wie die Veranstaltung verbessert werden könnte.

Jeder zusätzliche Kreditauftrag gibt den Studenten die Möglichkeit, fünf Punkte zu verdienen, aber wenn sie nicht genug Papier schreiben, können sie nicht alle fünf Punkte verdienen. Und ja, manchmal habe ich sogar keine Punkte vergeben. Ich erlaube mir auch, Punkte zu vergeben, wenn das Papier außergewöhnlich ist.

Indem ich auf diese Weise zusätzlichen Kredit erhalte, sehe ich das als eine Geste des guten Glaubens. Es ist eine Art, den Studenten zu vermitteln, dass ich möchte, dass sie es gut machen, und verschiedene Bedingungen kultiviert haben, um dies über die regulären Aufgaben hinaus zu ermöglichen – und gleichzeitig, dass ich sie zur Rechenschaft ziehe. Studierende, die diese Möglichkeiten nutzen, sehen in der Regel sowohl den Wert und die Bedeutung der Veranstaltung, an der sie teilgenommen haben, als auch den Mehrwert, der ihrer Abschlussnote hinzugefügt wird. Auf einem Campus mit weniger regelmäßigen abendlichen Aktivitäten, die intellektuell anregend sind, und in einem abgelegenen und ländlichen Umfeld, sagen die Studenten, die sie besuchen, dass sie sich besser in der Campus-Gemeinschaft fühlen und sie mit ihren Mitmenschen in Verbindung bringen. Professoren und andere Ressourcen für ihr berufliches und persönliches Wachstum.

Ein interessantes Thema über zusätzliche Kredite ist, dass einige Leute an einer Veranstaltung teilnehmen und sich bewusst dafür entscheiden, nicht darüber zu schreiben. Nachdem mir mehrere Studenten zu häuslicher Gewalt und Vergewaltigung zuhörten, sagten mir einige Schüler, dass sie sich unbehaglich fühlen, wenn sie über diese Erfahrungen berichten, die auf den Schmerzen anderer basieren. Kürzlich lud ich die Studenten ein, mich zu einem Film über Meditation zu begleiten, der Teil einer speziellen Vorführung außerhalb des Campus war. Mein best-performing Student in dieser Klasse besuchte, liebte es und beschloss, die Zeitung nicht zu machen. Sie war dort wegen ihrer eigenen Neugier und der Bereicherung, die sie bot.

Als Gender-Gelehrter sehe ich zusätzlichen Kredit als interessant geschlechtsspezifisch an. Immer wieder sind es Studentinnen, die von den zusätzlichen Kreditmöglichkeiten, die ich anbiete, am meisten profitieren. Das liegt nicht nur daran, dass mehr Studenten weiblich als männlich sind. Das ist auch in meinen Klassen mit der größten Geschlechterbalance der Fall. Vielleicht liegt es daran, dass sich männliche Studenten insgesamt sicherer oder sogar berechtigt fühlen, wenn es um ihre Noten geht, insbesondere bei Professorinnen. Einige sind auch weniger dazu in der Lage, Planer und Ereignisse in ihren Kalendern zu protokollieren. Ich stelle fest, dass sie, wenn sie teilnehmen, weniger wahrscheinlich das erforderliche Begleitpapier vorlegen, das den zusätzlichen Kredit verdienen würde.

Zwangsläufig werden sich manche Schüler immer noch darüber beschweren, wie ich zusätzliche Kredite strukturiert habe. Am Ende jedes Semesters werden einige mich per E-Mail oder in meinem Büro anflehen und betteln, dass sie in letzter Minute versuchen, ihre Noten zu retten. Das ist ein guter Zeitpunkt, um sie zu fragen, warum sie die zusätzlichen Kreditmöglichkeiten, die während des Semesters bereits angeboten wurden, auslassen. Es ist auch eine Chance, den Schülern zu zeigen, dass ich meinen Teil dazu beigetragen habe, sie auf halbem Weg zu treffen und dass der Rest in ihrer Verantwortung liegt.

Das heißt, ich war oft verwirrt von Studenten, die sehr aufmerksam auf zusätzliche Kreditvergaben sind, aber keine Hilfe für Papiere und Tests bekommen, die sie bombardiert haben, oder mehr Energie auf fünf zusätzliche Punkte konzentrieren als ein viel größeres Projekt. Ich nutze dies als eine Zeit, um sie an Prioritäten und Energie zu erinnern. Und die Sache ist dies: Extra-Kredit ist nicht notwendig. Es ist einfach ein zusätzliches Geschenk, ein Zeichen, eine Geste, eine Möglichkeit.

* Hinweis: Eine Version davon erschien in Inside Higher Ed, 16. Januar 2018.