Gegen Einsamkeit aktiv schützen

Gerade heute Morgen hat eine verheiratete Frau mittleren Alters zugegeben, dass sie Einsamkeit erlebt. "Es ist am schlimmsten, wenn ich im Einkaufszentrum bin", sagte sie, "oder in einer Menschenmenge."

Ein neuer Bericht, der heute in der New York Times diskutiert wird, stellt fest, dass etwa 13 Prozent der älteren Erwachsenen (60+) sagen, dass sie oft einsam sind, während 30 Prozent sagen, dass Einsamkeit manchmal ein Problem ist.

Die Einsamkeit kann nichts mit dem Leben allein zu tun haben; 62,5 Prozent der älteren Erwachsenen, die in dieser neuen Studie als alleinstehend gemeldet wurden, waren verheiratet. Und das mag mit dem Alter wenig zu tun haben; Die Suizidraten für ältere Männer sind ungefähr die gleichen wie für Teenager.

Ob man alleine oder in einer gemeinsamen Wohnsituation lebt, die Bewahrung der Einsamkeit erfordert Geschick, erinnert Steven Kurutz, der für die New York Times schreibt. Und diese Fähigkeit zu kultivieren ist wichtig, denn wenn Sie dies nicht tun, kann dies schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben.

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In einer Kultur, in der Unabhängigkeit die ultimative Reife und den größten Erfolg bedeutet, "gehen mehr und mehr Menschen solo", so der Soziologe Eric Klinenberg. Die überraschende Nachricht, die er ausgegraben hat, ist folgende: inmitten der Obsession der Unabhängigkeit arbeiten Singles besonders hart, um sozial zu sein.

Nach dem, was ich in meinen Nachforschungen gesehen habe, "altert" eine große Anzahl von Amerikanern in der Altersgruppe 85+ zunehmend und lebt somit alleine. Und trotz allem, was wir erwarten können, haben auch sie Strategien, sich aktiv vor Einsamkeit zu schützen. Sie kultivieren tägliche Routinen, die ihre Tage beleben. Sie ändern es hier und da. Sie schützen ihre Privatsphäre und genießen ihr soziales Leben.

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Eine Nichtgenießerin, Ann, meldete sich freiwillig für Jahrzehnte in einem Pflegeheim, schob Rollstühle und führte Gespräche. Sie dachte wahrscheinlich "Eines Tages werde ich dort enden." Und sie tat es. Und sie liebte es, weil sie alle ihren Namen kannten.

Ein anderer Nichtgenießer, Glenn, sagte seinem Pastor, er würde gerne sein Zuhause mit jemandem teilen, der einen Platz zum Leben braucht, kostenlos. Ab heute ist er an seiner zweiten Grenze. Die erste war eine alleinerziehende Mutter und Kindergärtnerin. Der zweite ist ein kämpfender Schauspieler.

Und dann ist da noch Johanna, eine Hundertjährige, die es liebt, auf ihrer Veranda zu sitzen, die sich bald mit all ihren Nachbarn anfreundete. Eines Tages rief sie einen Nachbarn an und fragte, ob er nichts dagegen hätte, sie zum Möbelgeschäft zu bringen. "Ich bin es müde, auf meine alte Couch zu schauen; Ich brauche ein neues. "Und so brauchten sie einen Nachmittag, um zusammen Möbel zu kaufen.

Es gibt viele verschiedene Ansätze, mit Einsamkeit fertig zu werden. Das habe ich gelernt, ebenso wie die Wichtigkeit, Zeit für sich selbst zu nehmen, von den Ältesten, denen ich in den letzten 5 Jahren gefolgt bin.

Aber ich sehe auch, wie sie menschlichen Kontakt sehnen, wie wir es alle tun. Erstaunlicherweise gelingt es ihnen und anderen, Kontaktmöglichkeiten zu schaffen – indem sie informelle Kaffeeklatschs veranstalten, im Fitnessstudio plaudern, Nachbarn erreichen, tweeten, Arztbesuche machen oder Stammgast in einem lokalen Restaurant werden.

Ich bin gekommen, um zu sehen, dass diese Verbindungsstrategien eine Schlüsselzutat für lange, gesunde und sinnvolle Leben sind.

Es ist okay, Einsamkeit zuzugeben. Wir alle erleben es, wie mein Freund, der sich in einer Menschenmenge am intensivsten fühlt. Die Frage ist, was machst du als nächstes?

Was sind deine Lieblingsstrategien für die Verbindung?

Das nächste Mal: ​​Ein einsamer Student fern von zu Hause macht eine lebenslange Verbindung …

Meika Loe ist Associate Professor für Soziologie und Frauenstudien an der Colgate University. Sie ist die Autorin von Ageing Our Way: Lektionen für das Leben von 85 und darüber hinaus.