Eine Frau und ein Mann schauen sich einen traurigen Film an. Die Frau weint mit einem Taschentuch in der Hand und lehnt sich an die Schulter des Mannes. Und im Gegensatz zu vielen Stereotypen hat der Mann auch einen traurigen Ausdruck auf seinem Gesicht, und seine Augen glänzen. Beide empfinden Mitgefühl für die Charaktere auf dem Bildschirm.
Wie in ihrem Beitrag vom 20. Juni besprochen, schlägt Dr. Emma Seppala vor, dass Männer und Frauen sich nicht in der Menge an Mitgefühl unterscheiden, die sie anderen zeigen, sondern dass die Wege zu diesem Mitgefühl sich unterscheiden können. Jüngste neurowissenschaftliche Forschung zeigt unterschiedliche Reaktionen und Aktivierungen des Gehirns zwischen den Geschlechtern in ihren mitfühlenden Reaktionen auf andere.
Ich habe vielleicht eine mögliche Erklärung. In meiner eigenen Arbeit habe ich auch geschlechtsspezifische Unterschiede in den Wegen zum Mitgefühl gefunden – obwohl ich speziell auf mitfühlende Reaktionen auf fiktive Charaktere in Live-Theateraufführungen schaute.
In unserer Studie beobachteten Kinder und Erwachsene eines von zwei emotionalen Stücken – entweder West Side Story oder The Vagina Monologues . Diese Zuschauer hatten bezahlt, um die Shows zu sehen und kamen aus eigenem Antrieb. Nachdem sie die Show gesehen hatten, baten wir die Teilnehmer, einen kurzen Fragebogen über die Show, die sie gerade gesehen hatten, auszufüllen. Wir haben gezielt nach ein paar sehr emotionalen Momenten gefragt: Zum Beispiel in West Side Story (Spoiler!), Wenn Maria Tony stirbt, oder in The Vagina Monologues , wenn eine Frau die Schrecken der Vergewaltigung während des Bosnienkrieges beschreibt. Für jeden Moment haben wir fünf einfache Fragen gestellt:
1) Welche Emotion war [ Name des Charakters ] in dieser Szene?
2) Wie stark fühlte [ Name des Charakters ] diese Emotion?
3) Welche Emotionen fühlst du während dieser Szene?
4) Wie stark fühlten Sie diese Emotion?
5) Wie leid findest du für [ Name des Charakters ] in dieser Szene?
Wir haben dann nach verschiedenen möglichen Prädiktoren für Mitgefühl Ausschau gehalten, oder wie leid es dem Zuschauer war, sich für den Charakter zu fühlen:
1) Ob die Leute sich selbst als übereinstimmend mit der Emotion bezeichneten, von der sie dachten, dass die Figur sich fühlte (was wir als Empathie definierten und die Emotion einer anderen fühlten).
2) Wie stark dachte das Publikum, dass der Charakter eine Emotion empfindet.
3) Wie stark die Zuschauer ihre persönlichen Gefühle und Leiden fühlen.
Glücklicherweise hatten alle Zuschauer das Urteil, was Charaktere fühlten. So zeigen meine Recherchen größtenteils, dass die Zuschauer verstehen und lesen, was du da rausbringst.
Wir haben uns dann angeschaut was vorhergesagt hat, dass wir uns für den Charakter entschuldigt haben. Eine Überraschung? Dieses Alter machte keinen Unterschied. Obwohl das Publikum für The Vagina Monologes offensichtlich alle Erwachsenen war, reichte das Publikum für West Side Story im Alter von 13 Jahren (die Erlaubnis der Eltern erhielt vor der Teilnahme) bis 70 Jahre alt. Wenn wir uns die Daten ansahen, sagte das Alter nichts von unseren Befunden – Empathie, Sympathie oder Verständnis dafür, was ein Charakter fühlte. Was die Beziehung zwischen unseren Variablen vorhergesagt hat, war das Geschlecht.
Männer und Frauen fühlten Mitgefühl für die Charaktere – sie fühlten sich schlecht, dass schlimme Dinge mit Maria und dem bosnischen Kriegsflüchtling passierten. Aber was voraussagte, wie unterschiedlich ihr Mitgefühl war. Für Männer wurde das Ausmaß des Mitgefühls durch ihre eigene Notlage, ihr Urteil über die Notlage des Charakters und die Übereinstimmung zwischen ihrem eigenen emotionalen Zustand und der Emotion des Charakters vorhergesagt. Für Frauen wurde das Ausmaß des Mitgefühls nur durch ihre Analyse vorhergesagt, wie viel Stress der Charakter hatte. Ihr eigenes emotionales Leid und die Verbindung zwischen ihrer Emotion und der Emotion des Charakters sagten kein Mitgefühl voraus.
Wichtig war jedoch, dass der Unterschied nicht darin bestand, dass Männer kein Mitleid hatten und Frauen nicht. Oder sogar, dass Männer Empathie nicht fühlten und Frauen waren. Genau wie Dr. Seppala in ihren neurologischen Studien herausgefunden hat, besteht der wichtige Unterschied darin, dass die Wege zu den vorhergesagten Ebenen des Mitgefühls unterschiedlich waren – durch das Selbst für Männer und durch das Ziel für Frauen.
