Ältere Amerikaner sind nach einigen Kriterien nicht religiös. Jüngere Amerikaner sind wesentlich weniger religiös. Sie weisen auf eine Zukunft hin, in der religiöse Menschen eine Minderheit sein werden.
Wie religiös sind Amerikaner?
Die Mehrheit der Amerikaner glaubt immer noch an Gott (etwa 76 Prozent, mit 12 Prozent Atheisten und 12 Prozent Agnostiker, 1). Die meisten sagen auch, dass Religion in ihrem Leben wichtig ist (65 Prozent).
Das Ausmaß des amerikanischen Engagements für Religion ist jedoch fraglich. Obwohl etwa 40 Prozent der Amerikaner angeben, jede Woche in die Kirche zu gehen – eine Zahl, die sich über Jahrzehnte hinweg kaum verändert hat – ist die Zahl, die sich tatsächlich in Kirchenbänken zeigt, viel niedriger und nimmt ab. Basierend auf tatsächlichen Kopfzahlen ist die wahre Zahl, die in der Kirche auftaucht, nur etwa eine von fünf (1) oder weniger als die Anzahl, die nicht an Gott glaubt.
Was ältere Amerikaner glauben und wie sie praktizieren, ist nicht die relevanteste Information für die Zukunft. Wenn man wissen möchte, was die Zukunft bringen wird, dann sind es junge Leute, die studieren.
Wie religiös sind junge Amerikaner?
Nur 18 Prozent der jungen Amerikaner der "Millennials" (im Alter von 18 bis 29 Jahren) berichteten, dass sie "wöchentlich oder fast wöchentlich (2)" zur Kirche gingen. Da solche Selbstberichte möglicherweise um den Faktor zwei aufgebläht sind, sind es wahrscheinlich weniger als Jeder zehnte Mensch taucht tatsächlich jede Woche in der Kirche auf.
Religionsgelehrte sehen die geringe Anwesenheitsquote der 18-29-Jährigen nicht von großer Bedeutung. Mit dem Hinweis darauf, dass die jüngere Generation immer viel weniger Gemeinde besucht hat als ältere Menschen, erwarten sie einen Anstieg der Besucherzahlen, wenn die Millennials älter werden. Denn in den Vereinigten Staaten gibt es ein fest etabliertes Muster dafür, dass sich die Zahl der Besucher mit der Zeit im Alter erhöht hat.
Die wichtigsten Triebkräfte für die zunehmende Teilnahme an Gottesdiensten im Alter sind Ehe und Kindergeld. Wenn junge Menschen heiraten und sich fortpflanzen, nehmen sie den Gottesdienst als eine Quelle der Hilfe wahr, um ihre Kinder zu sozialisieren. Die Tatsache, dass weniger junge Menschen heiraten (mit einer Bevorzugung von außerehelichen Lebensgemeinschaften), bedeutet, dass sich ihre Teilnahme an der Kirche wahrscheinlich nicht wiederholen wird, wie es bei früheren Generationen der Fall war.
Zusammenleben ist ein Merkmal des Lebens in den meisten säkularisierten Ländern. Sobald junge Menschen sich entscheiden, ohne eine religiöse Sanktion ihrer Vereinigung zusammen zu leben, bedeutet dies einen bedeutenden Bruch mit der formellen Religion. Darüber hinaus ist es unwahrscheinlich, dass sich das Interesse an Religion mit der Reife wiederbelebt.
Die Teilnahme an der Kirche ist nur ein Maßstab für die Religion und vielleicht nicht der beste für junge Menschen. Ein anderer Ansatz besteht darin, die Menschen zu fragen, wie wichtig ihnen Religion ist. Durch diese Maßnahme, bekannt als "Religiosität", ist die Mehrheit der jungen amerikanischen Erwachsenen (18-29 Jahre) zum Säkularismus übergetreten.
Nur 45 Prozent sehen Religion als sehr wichtig im Vergleich zu 56 Prozent der erwachsenen Bevölkerung insgesamt (2). Nur 15 Prozent der jungen Erwachsenen betrachten ein sehr religiöses Leben als Priorität. Im Vergleich dazu sind es 52 Prozent, bei denen es Priorität hat, ein guter Elternteil zu sein, und 20 Prozent, die dem Eigenheim Vorrang einräumen.
Obwohl 64 Prozent der jungen amerikanischen Erwachsenen sagen, dass sie an Gott glauben (und nur 25 Prozent keine religiöse Zugehörigkeit haben), zeigen ihre Einstellungen zur Religion unverkennbare Zeichen des Säkularismus. Religion ist nicht nur unwichtig als Lebensziel – sie verliert zum Beispiel das Eigenheim. Die Mehrheit der Jugendlichen ist keiner Religion verpflichtet (72 Prozent, 2).
Trotz häufiger gegenteiliger Beteuerungen wird dieses Land zunehmend säkularer und der Säkularisierungsprozess spielt sich hier genauso ab wie überall sonst, wobei jüngere Generationen bei religiösen Themen immer ungezwungener werden und die Ansichten der Kirche zu sozialen Themen wie Homosexualität und Homosexualität ablehnen Homo-Ehe (1).
Junge Amerikaner stimmen die Religion mehr ab als je zuvor. Sie werden wahrscheinlich nicht in ihre Kirchen zurückkehren. Wenn das in den Karten wäre, müsste Religion wichtiger sein als Wohneigentum.
1. Barber, N. (2012). Warum der Atheismus die Religion ersetzen wird: Der Triumph der irdischen Freuden über den Kuchen am Himmel. E-Book, verfügbar unter: http://www.amazon.com/Atheism-Will-Replace-Religion-ebook/dp/B00886ZSJ6/
2. Pew Research Center (2010). Millennials: Ein Porträt der Generation als nächstes. Zuversichtlich, verbunden. Offen zum Ändern. Zugriff auf: http://www.pewresearch.org/millennials am 12/8/2011.
