Jetzt, wo ich offiziell ein Philosoph bin (dh mein Gehalt wird von einer Philosophie bezahlt, anstatt von einer Biologie, Abteilung), kann ich mich ganz der Philosophie widmen, ohne mich schuldig zu fühlen. Ich habe die Fähigkeit (sich nicht schuldig zu fühlen) noch nicht gemeistert, aber ich arbeite daran. Dies ist auch der Grund, warum ich eine gelegentliche Reihe von Blogposts für einzelne Philosophen starte, die unter denen ausgewählt wurden, die mir aus dem einen oder anderen Grund gefallen. Offensichtlich ist ein Blogbeitrag nicht der geeignete Ort für einen oberflächlichen Blick auf das gesamte Werk eines großen Philosophen, also werde ich stattdessen einige wichtige Themen, die für den jeweiligen Fall relevant sind, kurz kommentieren und Ich hoffe, dass ich die Leute dazu anrege, mehr über diesen Philosophen zu lesen. Wir beginnen mit dem britischen Logiker und Moraltheoretiker Bertrand Russell des 20. Jahrhunderts.
Russell war der erste Philosoph, den ich je gelesen habe, angefangen mit der Highschool, und wohl der Typ, der mich zuerst in die Philosophie gebracht hat. Es war einer dieser langen und langweiligen Sonntagnachmittage im Haus meines Vaters in Rom, wo wir eine Radiosendung der Fußballspiele des Tages hörten. Ich scannte eine Buchsammlung meines Vaters mit dem gleichen Titel, eines dieser Dinge, die Leute, die nicht lesen, aus irgendeinem Grund (Schuld? Scham?) Gern in ihren Regalen haben, damit sie so tun können, als hätten sie ein gewisses Interesse an Kultur, auch wenn diese Bücher auf dem Bücherregal liegen und ihr Besitzer den Unterschied zwischen Homer und Shakespeare nicht erkennen konnte, wenn er ein paar Zeilen der Odyssee mit Ausschnitten aus Hamlet verglich.
Jedenfalls habe ich Russells Autobiografie aufgegriffen, nachdem ich den Namen vage gehört habe. Ich konnte das verdammte Ding nicht ablegen und las es weiter, als ob es ein hinreißender Roman wäre (was in einem nicht-fiktionalen Sinne ist). Danach wechselte ich zu Warum bin ich kein Christ, ein weiteres einflussreiches Buch in meiner Jugend und so weiter mit einigen anderen von Russell. Ich war süchtig, und dreißig Jahre später werde ich ein echter Philosoph in der gleichen Abteilung, in der die Bertrand Russell Society Quarterly produziert wird. Aber genug über mich, lass uns über Bert reden.
Russells Leben war voll von Ereignissen, die die Lebensumstände anderer Menschen erfüllten, teilweise weil er ein sehr langes Leben führte (er starb im Alter von 98 Jahren), aber vor allem, weil der Mann unglaublich viel körperliche und geistige Energie besaß. Er heiratete vier Mal, schrieb eine erstaunliche Anzahl einflussreicher Bücher und Artikel über Philosophie, geriet wegen seiner Antikriegsempfindungen mehrere Male in Konflikt mit dem Gesetz und erhielt keinen Termin an der City University von New York (wo ich hingehe) der Fall), weil ein Richter dachte, dass Russells Meinungen, wie sie in seiner Ehe und Moral zum Ausdruck gebracht wurden, ihn "moralisch unfähig" machten, an amerikanischen Universitäten zu lehren.
Russells Hauptinteresse an der Philosophie lag in der Logik und der Philosophie der Mathematik, und seine Hauptleistung auf diesem Gebiet ist die monumentale Principia Mathematica, die er zusammen mit Alfred North Withehead geschrieben hat. Sein Projekt bestand darin, Mathematik auf völlig autarken logischen Grundlagen zu etablieren, ein Projekt, das schließlich scheiterte und später von Leuten wie Kurt Gödel (er des "Unvollständigkeitssatzes") als prinzipiell unmöglich bewiesen wurde. Russells Arbeit war jedoch fundamental und sehr einflussreich. Russell wird auch allgemein als der Vater dessen anerkannt, was heute als "analytische" Philosophie bekannt ist (im Gegensatz zu den anderen großen zeitgenössischen Zweigen, der sogenannten "kontinentalen" Philosophie). Die Idee ist, dass es in der Philosophie darum gehen sollte, den Gebrauch von Sprache zu erklären, Verwirrung zu beseitigen und inkohärente oder bedeutungslose Sätze loszuwerden (besonders reichlich in bestimmten Schriften über Metaphysik).
Ehrlich gesagt, betreffen die Aspekte von Russells Denken, die ich heute noch für die meisten Menschen für relevant halte, seine Politik und seine moralischen Schriften. Im Gegensatz zu vielen anderen Progressiven zu seinen Lebzeiten erkannte Russell schon früh, dass das kommunistische Regime der Sowjetunion eine Katastrophe für seine Bürger und für die gesamte Menschheit darstellte und dementsprechend öffentlich sehr kritisch gegenüberstand. In typischer Weise gelang es ihm hier, die Sowjetrevolution und die katholische Kirche in einem Absatz anzugreifen:
"Wer so glaubt wie ich, dieser freie Intellekt ist der Hauptmotor des menschlichen Fortschritts, der muss sowohl dem Bolschewismus als auch der Kirche von Rom grundsätzlich entgegengesetzt sein. Die Hoffnungen, die den Kommunismus inspirieren, sind im Großen und Ganzen ebenso bewundernswert wie jene, die von der Bergpredigt eingeflößt werden, aber sie werden als fanatisch betrachtet und können ebenso viel Schaden anrichten. "
Russell sah auch deutlich die Gefahr des Nationalsozialismus vor vielen anderen und dachte dementsprechend, dass der Zweite Weltkrieg (im Gegensatz zum Ersten Weltkrieg) notwendig und gerechtfertigt sei. Eine Zeit lang hatte er große Hoffnungen in die Rolle der Vereinigten Staaten als eine positive Kraft in der internationalen Regierungsführung, aber diese Hoffnungen wurden durch Kennedys Behandlung der kubanischen Raketenkrise zuerst und später durch den Vietnamkrieg zunichte gemacht. Er unterzeichnete 1955 mit Einstein ein Dokument, das einige Jahre später zur ersten Pugwash-Konferenz über Wissenschaft und Weltangelegenheiten führte. Kurz darauf wurde er auch der erste Präsident der Kampagne für nukleare Abrüstung (von der er schließlich zurücktrat, weil die Organisation die Art des zivilen Ungehorsams nicht unterstützte, für den Russell 1961 verhaftet wurde).
Der Mann hatte Mut und hatte keine Bedenken, dafür zu kämpfen, nicht nur zu schreiben, seine Ideen für eine gerechte und friedliche Gesellschaft. Dementsprechend schrieb Russell mit Nachdruck eine Reihe anderer ethischer Fragen, die das Wahlrecht der Frauen, den Zugang zu Geburtenkontrolle und die Rechte von Homosexuellen begünstigten, um nur einige zu nennen. Mit anderen Worten, er war (und ist immer noch) der ultimative Alptraum des konservativen Bigot. Du musst den Mann lieben.
Lassen Sie mich mit einem meiner Lieblingszitate aus Bert über das Thema Tod und Lebensfreude gehen:
"Ich glaube, wenn ich sterbe, werde ich verrotten und nichts von meinem Ego wird überleben. Ich bin nicht jung und ich liebe das Leben. Aber ich verspotte es, vor Entsetzen vor Entsetzen zu zittern. Glück ist dennoch wahres Glück, weil es zu einem Ende kommen muss, noch verlieren Denken und Liebe ihren Wert, weil sie nicht ewig sind. "
