Haben unsere Vorfahren wie wir gedacht?

Wie die Geschichte unsere Meinung verändert hat und warum es wichtig ist.

Stellen Sie sich vor, Sie sind ein Zeitreisender, der in der Lage ist, etwa 40.000 Jahre bis zum Alter des ersten anatomisch modernen Homo Sapiens zu reisen. Stellen Sie sich vor, Sie verlassen Ihre Zeitmaschine und stehen einem Ihrer Vorfahren gegenüber: einem anderen Menschen, dessen Gehirn genauso groß ist wie Ihr Gehirn und Gene, die mit Ihren Genen nahezu identisch sind. Könnten Sie mit diesem uralten Menschen sprechen? Befreundet sie? Verlieben Sie sich in sie? Oder wäre Ihr Vorfahren nicht wiederzuerkennen, da sich ein Wolf von Ihnen unterscheidet, wenn er sich von einem Hund unterscheidet?

Prähistorische Handschablonen von Cueva de las Manos in Argentinien

Quelle: Creative Commons.

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In meinem Blog werde ich mit solchen Fragen kämpfen. Über die Geschichte des menschlichen Geistes wird vielleicht nicht so oft gesprochen wie über die Ursachen von psychischen Erkrankungen oder über die chemische Zusammensetzung der Liebe, aber es ist ebenso ein Rätsel. Wir wissen, dass sich Menschen heute sehr von den Menschen unterscheiden, die vor Tausenden von Jahren lebten: Die Menschen von heute kommunizieren durch komplizierte Sprachen, üben komplexe Religionen aus und leben in Gemeinschaften, in denen fast jeder ein Fremder ist. Es gibt jedoch möglicherweise grundlegendere Unterschiede, über die wir nicht wissen: Fühlen wir Emotionen auf dieselbe Weise wie unsere Vorfahren Emotionen? Lösen wir Probleme auf dieselbe Weise, wie unsere Vorfahren Probleme gelöst haben? Denken wir über unsere romantischen Partner genauso wie unsere Vorfahren ihre romantischen Partner? Psychologen debattieren weiterhin heftig. Einige meinen, dass wir die gleichen Verhaltensweisen zeigen sollten, da wir dieselben Gene wie die Menschen des alten Menschen haben. Andere vermuten, dass sich die menschliche Psychologie im Laufe der Zeit dramatisch verändert hat. Niemand weiß es definitiv (ich weiß es sicherlich nicht), aber ich bin der Meinung, dass der menschliche Verstand heute ganz anders arbeitet als der Verstand unseres Vorfahren.

Ich habe diese Vermutung wegen zweier Realitäten: Die erste ist, dass Menschen brillante Lernende sind. Das heißt nicht, dass andere Tiere nicht gut lernen können. Eine Studie, die erst im letzten Jahr veröffentlicht wurde, zeigte anhand einer Art Reverse-Peep-Show, dass weibliche Fruchtfliegen entscheiden, welche Männchen am begehrtesten sind, wenn sie andere Weibchen beobachten. Andere Studien zeigen, dass Stickleback-Fische lernen, wo sie sich gegenseitig suchen, Neukaledonische Krähen lernen, Werkzeuge voneinander zu machen, und Norwegen-Ratten erfahren, ob das Essen sicher ist, indem sie andere Ratten beim ersten Versuch beobachten.

Viele Tiere lernen, wie sie Probleme lösen, indem sie beobachten, wie andere Tiere versuchen und zu scheitern scheinen, aber der Mensch scheint soziales Lernen auf eine andere Ebene zu bringen: Wir lernen, voneinander zu denken. Bedenken Sie, dass die Menschen, wenn sie in eine neue Kultur umziehen, tatsächlich anfangen, die Emotionen dieser Kultur auf sich zu nehmen, indem sie mehr Alltagsstimmung in Kulturen melden, die in Kulturen, in denen die Menschen sich mehr überraschen, mehr Traurigkeit und Überraschung empfinden. Bedenken Sie, dass die Fähigkeit der Menschen, die Gedanken und Gefühle anderer Personen anhand ihres Verhaltens zu lesen, von der Anzahl der Wörter in ihrer Muttersprache abhängt, die auf den psychischen Zustand schließen lassen. Bedenken Sie, dass die Vorurteile der Menschen gegenüber anderen Gruppen (dh das Ausmaß ihrer Mentalität „wir gegen sie“) und die moralischen Überzeugungen (dh der Glaube, dass einige Taten grundsätzlich richtig oder falsch sind) stark davon abhängen, ob sie einer abrahamitischen Religion folgen oder nicht. Und bedenken Sie, dass die Fähigkeit der Menschen, „kreativ zu denken“, um neue Lösungen zu generieren, die von den alten abweichen, davon abhängt, wie streng ihre Kultur die sozialen Normen reguliert. Dies ist nur eine kleine Auswahl aus Hunderten von Studien, die zeigen, wie flexibel der menschliche Geist ist.

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Die zweite Realität, bei der ich denke, dass unser Geist heute anders arbeitet als vor Tausenden von Jahren, ist die menschliche Kultur, die erstaunlich vielfältig ist. Wir sprechen über 6.000 Sprachen, folgen 4.000 Religionen und leben unser Leben nach einer Reihe sozialer und moralischer Gebräuche. Einige andere Tiere haben eine vielfältige Kultur: Schimpansen suchen beispielsweise auf verschiedene Weise nach Nahrungsmitteln, die wahrscheinlich sozial gelernt sind. Die kulturelle Vielfalt des Menschen geht jedoch über eine oder zwei Arten von Unterschieden hinaus. Unsere Kulturen sind in fast jeder erdenklichen Weise unterschiedlich. Die Entwicklung dieser kulturellen Vielfalt hat unsere Psychologie möglicherweise stark beeinflusst.

Wenn Sie diese Realitäten zusammenstellen, haben Sie (a) eine erstaunlich vielfältige Art mit (b) einer erstaunlichen Fähigkeit, aus Vielfalt zu lernen. Ergänzen Sie die Mischung um Tausende von Jahren der Entwicklung und des kulturellen Wandels, und Sie erhalten wahrscheinlich ein modernes menschliches Denken, das kaum der alten menschlichen Psychologie gleicht. Dies bedeutet nicht, dass die Menschen von heute „besser“ sind als die von gestern; es bedeutet nur, dass Menschen faszinierende Tiere sind, die kognitiver verformbar sind als alle anderen.

Unsere kognitive Verformbarkeit ist aus mehreren wichtigen Gründen wichtig. Intellektuell ist es ein wunderbares Geheimnis. Wir wissen, wie Menschen heute denken, aber wir wissen nicht, wie wir dazu gekommen sind oder wie unser Geist vor Tausenden von Jahren gearbeitet hat. Rätsel sind die Essenz wissenschaftlicher Innovationen, und ich denke, dass die sich verändernde Natur des menschlichen Geistes eines der größten historischen Rätsel überhaupt ist.

Aber auch außerhalb der Welt der Forschung kann das Erlernen der kognitiven Verformbarkeit unserer Spezies ein wichtiger Schlüssel zur Verringerung von Konflikten sein. Viele Konflikte brechen aus, weil eine Gruppe nicht versteht, warum eine andere Gruppe an einen anderen Gott glaubt, anderen sozialen Normen folgt oder eine andere Sprache spricht. Dieses mangelnde Verständnis führt zu gefährlichen Theorien über die Entstehung unserer Unterschiede (z. B. die falsche Vorstellung, dass schwarze Amerikaner bei Standardtests schlechter abschneiden als weiße Amerikaner, weil sie minderwertige Gene haben). Das Erkennen der Beweglichkeit des Verstandes ist ein wichtiger Schritt, um zu erkennen, wie sehr unsere Umgebungen unsere alltäglichen Gedanken und Verhaltensweisen beeinflussen, und wiederum zu erkennen, dass wechselnde Umgebungen und Institutionen oft die einzige Möglichkeit sind, kulturelle Konflikte oder Ungleichheiten auszugleichen.

Darüber werde ich in meinem Blog schreiben. Ich hoffe, es gefällt dir, und wenn du willst, dass ich ein bestimmtes Thema behandele (innerhalb des Blog-Themas), nehme ich gerne Vorschläge mit. Danke fürs Lesen!