Ich habe gerade meinen Abschluss gemacht. Ich habe keine Ahnung.

Es ist diese Zeit des Jahres. Wir sind in all den Ritualen und Feierlichkeiten rund um Hochschulabschlüsse eingetaucht. Es ist die tiefe Ausatmung und freudige Erleichterung, die wir unter Absolventen und ihren Eltern erleben – das berauschende Gefühl der Leistung, das vorausschauende Versprechen und die Hoffnung für die Zukunft, und ein fast hörbarer Chor, der im Hintergrund den Titel dieses Dr. Seuss Buches singt, Oh, Die Orte, an die du gehen wirst.

Als 21 Jahre lang Hochschulprofessor kann ich mit großer Zuversicht sagen, dass das nur ein Teil des Bildes ist. Und ein sehr kleiner Teil davon wirklich.

Quelle: Tiffany Goodman / Unsplash

Die Wahrheit ist, die meisten Absolventen haben keine Ahnung. Und sie haben keine Ahnung von den Orten, an die sie gehen werden. Und sie sind die ersten, die es zugeben. In der Tat sind einige meiner stärksten, denkendsten Schüler, diejenigen, die die Art von Menschen sind, mit denen ich am liebsten Zeit verbringe, am meisten ambivalent.

Ich denke, wir können diese Verwirrung auf eine Reihe von Gründen zurückführen:

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1) Die meisten Schüler gehen direkt von der High School zum College, ohne Zeit zu haben, wirklich innezuhalten, zu reflektieren und zu erkunden, was sie am meisten brauchen und von der Zukunft wollen, und zu bestimmen, ob das College der notwendige und unmittelbare nächste Schritt ist oder was sie wollen die College-Erfahrung.

2) Kinder, die inmitten von Helikopter-Kindererziehung aufgewachsen sind, kommen auf das College und sind viel weniger dazu in der Lage, selbst Entscheidungen zu treffen und sich den Konsequenzen ihrer guten und schlechten Entscheidungen zu stellen.

3) Hochschulen investieren viel mehr Ressourcen in potenzielle Studenten, um sie zu gewinnen und in Studenten des ersten Jahres, um sie zu behalten, als sie mit Studenten am Ende der Reise tun.

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4) Colleges fehlt im Allgemeinen eine umfassende und intensive Senior-Start-Erfahrung, vergleichbar mit dem Geld und den Ressourcen, die in die Erfahrung des ersten Jahres gesteckt werden. Unabhängig davon, wo ich über 21 Jahre unterrichtet habe, haben mir graduierte Senioren immer wieder gesagt, dass sie sich bereit fühlen, fertig zu sein, aber sie fühlen sich nicht bereit. Und sie haben gelernt, von den Erwachsenen um sie herum zu erkennen, dass bereit bedeutet völlig über die Richtung der Karriere entschieden hat.

5) Die College-Erfahrung ist sehr teuer und nicht nur in Bezug auf das tatsächliche Geld; Absolventinnen und Absolventen können von all dem überwältigt werden, was gerade passiert ist und was die Wahrnehmungen und Erwartungen darüber sind, was als nächstes passieren sollte.

6) Psychische Probleme und Traumaerfahrungen, die einige Studenten seit Jahren geplagt haben, können nach Abschluss des Studiums noch lähmender sein, wenn man von weniger Infrastruktur für die Unterstützung ausgeht.

7) Die meisten Studenten wollen nicht nach Hause zurückkehren, um leben zu können, und sollten es auch nicht, und dennoch können finanzielle Realitäten das Leben fast unabhängig machen und junge Menschen dazu zwingen, Lebenslagen, Zeitpläne und Jobs zu wählen, die kompromittierend sein können.

Eine Kultur, die darauf fixiert ist, über das Sein, Arbeit über Freizeit, Zukunft über Präsenz und vorhersehbare Kontrolle über Ungewissheit zu sein, scheint nach dieser Schule, die im besten Fall mehrdeutig erscheint, für viele Eltern enttäuschend zu sein. Für Eltern mit großen Karrieren und Leben und noch größeren Träumen für ihre Kinder, ist die Abneigung eines jungen Mannes, sich auf alles einzulassen, das überhaupt ärgerlich sein kann. Es kann wie die Ablehnung des Ehrgeizes, des Zwecks, aller Gründe scheinen, die man zum College an erster Stelle gegangen ist und schließlich wie eine Schlag ins Gesicht Ablehnung zu Eltern fühlen kann.

Ich war einer dieser super-fokussierten Studenten, die eine Auswahl an Wahlfächern in meinem Haupt- und Nebenfach statt einer größeren Auswahl an Kursen im gesamten Lehrplan belegten, ich wählte eine Abschlussarbeit und ich bewarb mich im Herbst an der Graduate School Abschlussjahr, damit ich nach dem Abschluss direkt dorthin gehen konnte. Ich wollte Professor werden und wusste, dass ich einen Ph.D. also dachte ich mir, warum sollte ich das verschieben? Fünfundzwanzig Jahre später, fast bis zum Tag meines eigenen College-Abschlusses, macht dieser Gedankengang für mich Sinn – zum größten Teil. Während ich die Graduiertenschule in einem sehr weit entfernten Staat wählte, den ich noch nie besucht hatte, fragte ich mich immer noch, was passiert wäre, wenn ich nicht in Eile gewesen wäre, zu gehen und anzufangen, und was, wenn ich noch mehr Risiken einging?

Ich habe ein paar Studenten betreut, die mir viel beigebracht haben. Ein junger Mann beendete letzten Frühling und schrieb mir, sobald er seinen Traumjob in Georgia landete; Er wollte meinen Ratschlag, ob er es nehmen oder versuchen sollte, einen anderen Job in Connecticut zu finden, damit er endlich bei seiner langjährigen Freundin sein konnte. Ich hatte die Freundin Monate zuvor getroffen und wusste, dass sie fabelhaft war. Aber ich dachte, er könnte beides machen, wie er es mit dem College getan hat, und so werde ich es zugeben; Ich beugte mich zu dem Job vor. Ich fühlte die Anziehungskraft der Praktikabilität, und ich habe mich manchmal über den Teenager zu zwanzig etwas Liebesaffäre gewundert. Aber ich sagte ihm auch, wie ich allen meinen Schülern sage, ihm zuzuhören. Er hat genau das getan. Er zog nach Connecticut, tauschte Flip-Flops gegen Daunenmäntel und suspendierte den Job aus Liebe. Er fand einen Job in einer Schule für Kinder mit psychischen Problemen, wo er eine Tonne gelernt und noch mehr dazu beigetragen hat, und gewann dann den Preis für Erzieher des Jahres. Das Coole an dieser Geschichte ist, dass er als junger Mann der Hypersozialisierung in Richtung Männlichkeit und Brotgewinn den Rücken kehrte und seinem Herzen folgte. Und es funktioniert.

Eine andere Studentin vor neun Jahren fühlte sich in Costa Rica, weit weg vom Connecticut College in New London, wo ich ihr Professor war, für die Yogalehrerausbildung und Zertifizierung qualifiziert. Sie verliebte sich. Und nicht nur mit Sonnengrüßen im Regenwald. Sie traf den Mann, der ihr Ehemann werden sollte, und gerade an diesem Wochenende erfuhr ich, dass sie sehr bald Eltern werden würden. Sie folgte ihrem Herzen. Und es funktioniert.

Ein anderer unglaublicher Student, den ich vor neun Jahren in Harvard unterrichtet habe und dessen These ich über das Problem der häuslichen Gewalt in ländlichen Gebieten beraten habe, hat gerade eine florierende Firma gegründet. Das habe ich nicht erwartet, und viele würden das wohl nicht von den erfolgreichsten Harvard-Absolventen erwarten. Aber warum nicht? Sie war immer leidenschaftlich dabei, die Bedingungen zu kultivieren, aus denen sie und andere Lebewesen gedeihen konnten. Sie jagte Gärten, Wachstum und Schönheit. Sie folgte ihrem Herzen. Und es funktioniert.

Eine andere Studentin hat gerade vor zwei Wochen ihren Abschluss gemacht und mich zum Mittagessen mit ihrer Mutter eingeladen. Sie sagte, dass sie nicht sicher ist, was sie als nächstes tun möchte. Sie setzt auf Sozialarbeit oder möglicherweise auf eine Karriere bei Straftätern. Ihre Mutter und ich denken, dass sie perfekt dazu geeignet wäre, in studentischen Angelegenheiten an einer Universität zu arbeiten. Aber was wissen wir? Vielleicht nicht viel. Bevor sie jedoch einen Job begann, entschied sie sich, einen mutigen Schritt zu machen und eine sehr wichtige Gewichtsverlustchirurgie zu beginnen. Sie wusste, dass sie sich zuerst selbst versorgen wollte. Sie ist offen für das, was als nächstes passiert. Sie wird wahrscheinlich ihrem Herzen folgen. Und es wird sehr wahrscheinlich funktionieren. Wie konnte es nicht?

Diese jungen Leute haben alle etwas gemeinsam – sie besitzen ein ziemlich scharfes Selbstbewusstsein, besonders für Menschen in ihren Zwanzigern, die Bereitschaft, den gesellschaftlichen und familiären Erwartungen den Rücken zu kehren, und alle haben die Liebe in dem Zentrum bewahrt, von dem aus sie arbeiten – eine Liebe zu anderen und sich selbst. Sie haben nicht wirklich nach den blendendsten Jobs gesucht, aber sie haben sich beide eng an die Kanäle gehalten, in denen ihr Leben fließt, um sich einen Ausdruck von Henry David Thoreau zu leihen. Und sie haben Blendung und Glanz von dort geschaffen. Wir könnten von ihrem Spielbuch leihen.

Also, was sind die Vorteile daraus? Was machen wir mit unseren Kindern, die gerade ihren Abschluss gemacht haben und keine Ahnung haben, was sie als nächstes machen wollen? Oder was ist, wenn wir ihre Entscheidungen hassen? Wir könnten von folgender Überlegung profitieren:

1) Wie ich den Studenten sage, die wegen der Deklaration eines Major in mein Büro kommen, kann "Unentschieden" sehr gut der Beste sein. Dies gibt ihnen die notwendige Erlaubnis zu erforschen. Wie Rainer Maria Rilke sagte: "Sei geduldig gegenüber allem, was in deinem Herzen ungelöst ist. Versuchen Sie, die Fragen selbst zu lieben. Such jetzt nicht die Antworten, die dir nicht gegeben werden können, weil du sie jetzt nicht leben könntest. Und der Punkt ist, alles zu leben. Lebe die Fragen jetzt. Vielleicht wirst du es dann allmählich, ohne es zu merken, an einem fernen Tag in die Antwort hineinleben. "

2) Wenn das College erfolgreich ist, bietet es eine Umgebung für Fragen und um jungen Menschen Raum zu geben, damit sie anfangen können, die verschiedenen Teile ihrer selbst in ein Gefühl der Ganzheit zu integrieren.

3) Wenn junge Menschen erfolgreich sein werden, brauchen sie Gelegenheiten, zu versuchen und zu versagen. Jetzt wäre es an der Zeit, jeden Job oder jede Leidenschaft auszuprobieren und zu sehen, wohin es führt.

4) Wenn es jemals eine Zeit gibt, neugierig zu sein, zu erforschen, Risiken einzugehen, zu reisen, offen zu sein, zu versagen, zu experimentieren, ist es direkt nach dem College.

5) Die meisten Menschen haben ein Thema, dem sie ihr Leben lang folgen, auch wenn sich ihre Jobs und Positionen oft ändern. Wir profitieren von der Verankerung in den Freuden und Beschäftigungen, die wir hatten, sogar als kleine Kinder. Wir alle brauchen Platz, um dieser immer noch kleinen Stimme zu lauschen, und wir brauchen Mentoren und Eltern, die auch daran interessiert sind zuzuhören.

6) Die prestigeträchtigsten Praktika und Jobs direkt nach dem College mögen zu dieser Zeit richtig, aber nicht richtig sein. Und das ist in Ordnung. Junge Menschen sollten nicht unter Druck gesetzt werden, zu jeder Arbeitsmöglichkeit ein Ja zu sagen, nur weil sie sich darstellt. Vielleicht sind "Nein" oder "Nicht jetzt" wichtige Antworten auf die Kultivierung. Nein zu sagen hilft uns, zu anderen Dingen zu sagen. (Siehe die Geschichte des jungen Mannes oben!)

7) Die gute Nachricht ist, dass es keine gute Sache ist, keine Ahnung zu haben. College-Abschluss ist das Ende des Beginns einer bestimmten Phase des jungen Erwachsenenalters. Und es ist der Übergang zu neuen und mutigen Anfängen.

Auf einem Blatt Papier, das ich zu meinen Bürozeiten an meine Tür geschrieben habe, habe ich dieses Zitat von der Tänzerin Martha Graham, und es fasst die Essenz des Rates hier zusammen:

"Es gibt eine Vitalität, eine Lebenskraft, eine Energie, eine Beschleunigung, die in Taten umgesetzt wird. Und weil es nur einen von euch gibt, ist dieser Ausdruck einzigartig. Und wenn Sie es blockieren, wird es niemals durch irgendein anderes Medium existieren und wird verloren gehen. Die Welt wird es nicht haben. Es ist nicht Ihre Sache zu bestimmen, wie gut es ist, wie wertvoll es ist und wie es mit anderen Ausdrücken verglichen wird. Es liegt in Ihrer Hand, es klar und direkt zu behalten, um den Kanal offen zu halten. Sie müssen nicht einmal an sich selbst oder an Ihre Arbeit glauben. Sie müssen offen bleiben und sich den Antrieben bewusst sein, die Sie motivieren. Halte die Kanäle offen! "