Ist dir das peinlich?

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Es hat mich schrecklich in Verlegenheit gebracht, was ich getan habe. Nicht vor kurzem, aber vor über dreißig Jahren. Ja, vor über dreißig Jahren! Mein Mann war ein Doktorand und wir lebten auf einer Aprikosenfarm in der Nähe der Universität. Ich habe geholfen, dringend benötigtes Einkommen zu bringen, indem ich in den Trockenhütten im Sommer arbeitete.

Eines Morgens teilte ich vor Aufregung mit einer Kollegin, dass ich gerade erfahren hatte, dass ich schwanger war. Nach unserer Mittagspause kam sie mit etwas Hübschem in ihrer Hand auf mich zu und sagte: "Dies ist, um deine Schwangerschaft zu feiern." Ich dachte, es wäre ein Stein, ich nahm ihn grob in die Hand. Plötzlich fing es an, Flüssigkeit an meinen Fingern zu sickern. Sie sah mich entsetzt an und schrie: "Was machst du? Das ist eine Puppe! "

Wenn sich die harte Haut einer Puppe vom Seidenkissen einer Raupe löst, aber sehr sanft gehandhabt wird, kann sie wieder befestigt werden und immer noch ein Schmetterling werden. Aber dieser würde kein Schmetterling werden. Es war mir so peinlich, dass ich den Rest des Tages in schmerzhaften Selbstvorwürfen verbrachte. Und jedes Mal, wenn ich meine Mitarbeiterin mit anderen reden sah, war ich überzeugt, dass sie ihnen erzählte, was ich getan hatte, was nur dazu diente, meine Verlegenheit und Selbstvorwürfe zu verstärken.

Aber welches Verbrechen hatte ich begangen? Ich hätte irrtümlicherweise eine Puppe für einen Stein gehalten. Wenn ich mich an diesen Vorfall mehr als dreißig Jahre lang erinnern würde, würde ich immer wieder in Verlegenheit geraten.

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Was ist peinlich? Im Allgemeinen ist Peinlichkeit eine emotionale Reaktion auf einen unschuldigen Fehler. Der Hauptgrund, warum einige von uns peinlich sind, ist, dass wir darauf vorbereitet sind, unrealistisch hohe Erwartungen an uns selbst zu stellen und uns negativ zu beurteilen, wenn wir diese Standards nicht erfüllen können. Ein zweiter Grund, der uns anfällig für Peinlichkeiten macht, ist, dass wir gelernt haben, uns an dem zu orientieren, was wir (oft fälschlicherweise) für die Meinung anderer halten. Wo es Verlegenheit gibt, ist seine ebenso schmerzhafte Cousine, Schuld, nicht weit dahinter.

Die gute Nachricht ist, dass dies erlernte, konditionierte Verhaltensweisen sind und als solche verändert werden können. Der Buddha sagte, dass nichts so sanft und geschmeidig ist wie der Geist. Jetzt, 2.500 Jahre später, finden auch Neurowissenschaftler, dass dies der Fall ist. Selbst wenn wir darauf vorbereitet sind, unsere eigenen schärfsten Kritiker zu sein – so leicht peinlich – können wir dieses Verhalten verlernen.

Funktioniert Verlegenheit einem konstruktiven Zweck? Soweit ich es beurteilen kann. Ich vermute, es könnte argumentiert werden, dass es zur sozialen Kontrolle beiträgt. Aber meiner Meinung nach bringt es uns nur dazu, uns an unmögliche Standards zu halten. Und es führt nicht besonders zu einem konstruktiven Verhalten in der Zukunft. Sicher, wenn mir jemand jemals wieder ein puppenförmiges Objekt gab, bevor ich es in die Hand nahm, würde ich es mir genau ansehen. Aber was sind die Chancen dafür in meinem Leben ?!

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Wie ich diese Verlegenheit vor über dreißig Jahren endlich losgeworden bin. Die Veränderung trat auf, nachdem ich chronisch krank wurde. Zuerst war es mir peinlich, dass ich mich nicht von einer akuten Virusinfektion erholte. Andere Menschen werden krank und erholen sich. Was war los mit mir, dass das nicht passiert ist? Und da ist dieser erste Faktor: Ich hielt mich an einen unmöglichen Standard (unmöglich in dem Sinne, dass ich nicht kontrollieren kann, ob sich mein Körper von einem Virus erholt oder nicht) und dies führte zu einem negativen Selbst-Urteil.

Und der zweite Faktor war auch vorhanden: Ich beurteilte mich selbst basierend auf dem, was ich befürchtete, dass andere über mich denken würden. Ich schämte mich einfach durch den Gedanken, dass sie denken könnten, ich sei ein Simulant, und so versuchte ich mich vor anderen zu verstecken, wie krank ich war.

Dann hatte ich eine Erfahrung, die mir half, diese gut eingekapselte Konditionierung so leicht zu peinigen. Ich war vor meinem Haus und ein Nachbar kam zu uns und unterhielt sich über die Gärten in unserem Block. Nach ungefähr zehn Minuten wurde mir klar, dass ich nicht weiter aufstehen konnte.

Dies war das übliche Signal für das Auftreten eines negativen Selbsturteils, das schnell von Verlegenheit begleitet wurde. Aber zu meiner Überraschung hörte ich mich selbst sagen: "Es tut mir leid, aber es ist schwer für mich, lange Zeit aufzustehen, also muss ich mich setzen." Und da kein Stuhl in Sicht war, setzte ich mich direkt hin auf dem Zement Bürgersteig! Ich saß auf dem Bürgersteig und setzte unseren Chat fort, obwohl sie mich überragte. Es war mir nicht peinlich, weil ich erkannte, dass meine Absicht gut war – auf mich aufzupassen.

Als ich ins Haus zurückkehrte, dachte ich darüber nach, was ich getan hatte – ich würde mich schämen, wenn ich auf einem Gehweg stolpern würde, und ich wäre vollkommen bereit gewesen, mich darauf zu setzen! Ich dachte darüber nach, was passieren würde, wenn ich meinen Fokus darauf loslasse, was andere über mich denken (was ohnehin oft eine falsche Wahrnehmung ist). Um das zu tun, fragte ich mich, ob andere die gleichen Dinge tun, für die ich mich mein Leben lang so hart verurteilt habe. Fahren andere Menschen auf Bürgersteigen? Na sicher!

Und dann kam die große Frage: Könnten andere Leute diese Puppe für einen Stein halten? Ja! Diese Reflektion lockerte den engen Griff, der mich in Verlegenheit brachte.

Zum ersten Mal seit Jahrzehnten sah ich, dass, unabhängig davon, ob ich einen guten Glauben Fehler mache (wie ich mit dieser Puppe hatte) und unabhängig davon, ob ich unkonventionell handle (wie ich hatte, als ich auf dem Bürgersteig saß), Verlegenheit diente nein Zweck. Es erleichterte mein Leiden nicht und es erleichterte es nicht von anderen. Dies ist mein Lackmustest zur Bewertung von Gedanken und Handlungen – lindern oder verstärken sie das Leiden für mich selbst und andere?

Nach dreißig Jahren ist es so eine Erleichterung, endlich frei von Verlegenheit über diese Puppe zu sein. Anstatt mich zu verlegen, wenn ich an diesen Tag in der Trockenhalle denke, fühle ich Mitgefühl für mich. Alles, was ich tat, war ein unschuldiger Fehler – ein Fehler, den ich dann in Selbstbeschuldigung umwandelte, was die Aufregung, die ich empfand, schwanger zu sein, ruinierte.

© 2013 Toni Bernhard. Danke für das Lesen meiner Arbeit. Ich bin der Autor von drei Büchern:

Wie man mit chronischem Schmerz und Krankheit gut lebt: Ein aufmerksamer Führer (2015). Das Thema, wie man Peinlichkeit überwinden kann, wenn man chronisch krank ist, wird in diesem Buch weiter ausgeführt.

Wie man aufwacht: Ein buddhistisch inspirierter Leitfaden zur Navigation von Freude und Trauer (2013)

Wie man krank wird: Ein buddhistisch inspirierter Führer für die chronisch Kranken und ihre Betreuer (2010)

Alle meine Bücher sind im Audioformat von Amazon, audible.com und iTunes verfügbar.

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