Vor fünfzehn Jahren ist mein Vater gestorben. Es war sehr plötzlich, ich war 26, und ich wusste nicht, was mich getroffen hatte. Drei Wochen später war ich wieder bei der Arbeit, und es wurde mir und meinem damaligen Chef schnell klar, dass ich nicht fertig wurde, also ging ich zu meinem Arzt. Als er sich bereit erklärte, mich für ein paar Wochen abzumelden, nannte er "Schwäche" als Ursache, um sicherzugehen, dass das Wort "Depression" nicht auf meiner Platte auftauchte. War das das Richtige? Sicherlich gibt es ein Stigma, das an psychiatrische Diagnosen geknüpft ist, aber bedeutet das, dass wenn man einen bekommt, es nur schlechte Nachrichten sein können?
Als meine Diagnose von OCD 2004 bestätigt wurde, war das eine große Erleichterung. Es war, als ob man eine etikettierte Schachtel überreichte, in die ich alle möglichen Dinge hineinstopfen konnte, die ich immer als unangenehm und frustrierend empfunden hatte. Ich konnte sie nicht wegwerfen, aber ich konnte einen Weg finden, sie an ihrer Stelle zu behalten. Wie Jeffrey Schwartz in sein Buch Brain Lock schreibt, könnte ich meine Symptome "neu kennzeichnen" und "neu zuordnen", ein Prozess, den einer seiner Patienten in der Formulierung "Es ist nicht ich: es ist meine OCD" eingeschlossen ist. Einen benannten Feind zu bekämpfen, nimmt es immer noch aus dir heraus, aber es ist nicht so entnervend wie der Versuch, dich selbst zu bekämpfen.
Eine Diagnose von einem Profi ist auch das Mittel, um die richtige Art von Hilfe zu bekommen. Es ist eine offizielle Bestätigung, dass deine Probleme real sind; Auf praktischer Ebene bietet es Ihnen die Wörter, die Sie benötigen, um die Formulare auszufüllen, die Sie berechtigen, Anspruch auf Behandlung und die dafür erforderlichen Mittel zu erheben. Der Erhalt meiner Diagnose ermöglichte mir eine effektivere Behandlung meiner Probleme und mein Leben verbesserte sich dadurch.
Als ich meine Memoiren Die Frau, die zu viel gedacht hatte , schrieb, wäre es leicht gewesen, die Erzählung als eine Art heroische Quest zu strukturieren, mit der Diagnose von OCD als triumphalem Endpunkt, aber das wollte ich nicht tun. Das Etikett "OCD" war mir in all den beschriebenen Situationen hilfreich, aber es hat nicht alles sortiert. Es erklärte nicht jedes Problem, das ich jemals hatte oder noch habe; es erklärte nicht alle meine Fehler oder entschuldigte jedes Mal schlechtes Verhalten, so wie ich es mir gewünscht hätte; selbst die Dinge, die es erklärt hat, sind nicht verschwunden, nur weil ich ihnen ein Etikett aufkleben konnte. Eine Diagnose kann nützlich sein – sogar befreiend, wenn Sie es zulassen – aber es ist kein Zauberzauber.
Es ist auch kein Fluch. Wenn dieser Arzt 1996 eine "Depression" auf meinen Brief geschrieben hätte, glaube ich nicht, dass er mein Leben dadurch noch schlimmer gemacht hätte. Und während die Diagnosen, die ich seither erhalten habe, meine Lebensversicherungsprämien ein wenig nach oben getrieben haben, bin ich nicht der Meinung, dass ich etwas Schlimmeres erlitten habe, als direkte Folge davon, dass diese Etiketten an bestimmte Schwierigkeiten geknüpft sind Ich habe mit dem Leben. Ich bin mir ziemlich sicher, dass ich sie weiterhin haben würde, ob sie so beschriftet waren oder nicht.
Und was das Stigma anbelangt, um das sich der Arzt zu Recht sorgte, hilft es sehr, sich daran zu erinnern, dass diese Etiketten, die wir Diagnosen nennen, nicht an Personen, sondern an Bedingungen gebunden sind.
