Da der Gouverneur von New Jersey Chris Christie versucht, zu beweisen, dass er kein Tyrann ist, der den Verkehr als Lohn für Illoyalität stoppt, könnte eine interessantere Frage sein: Wie tief verwurzelt ist die Kultur der Vergeltung in irgendeinem unserer Leben? Während Christie protestiert, dass "Fehler gemacht wurden" (wahrscheinlich das einzige Mal, dass er die passive Stimme benutzt), war die aggressive Vergeltung von Whistleblowern durch die angeblich liberale Obama-Administration weniger skandalös, vielleicht aber ebenso beunruhigend. Links oder rechts, liberal oder konservativ, die Vergeltung lebt in unseren politischen Arenen – und keine Arena ist politischer als hier, wo wir den Tag verbringen und unseren Lohn verdienen – die Politik der Arbeit.
Bei allen rechtlichen Schutzmaßnahmen, die wir ergriffen haben, um das Risiko von Vergeltungsmaßnahmen zumindest für bestimmte Handlungen zu verringern, lässt der unaufhaltsame Zustrom von EEOC-Beschwerden und Arbeitsverfahren wegen angeblicher Vergeltungsmaßnahmen darauf schließen, dass er weiterhin grassiert. Wie Mobbing-Experten und Ziele auch deutlich machen, unterstützen HR-Abteilungen routinemäßig Vergeltungstaktiken gegen Mitarbeiter, die sie überschritten haben. Und wie jeder Arbeiter, gegen den Vergeltung vorgekommen ist, bald entdeckt, können ganze Berufe zerstört werden, wenn Berufskollegen sich von den Arbeitern distanzieren, gegen die Vergeltung geleistet wurde. Der Code des Schweigens, der Kollegen von jedem Beruf zusammenhält, erfordert stillschweigende Zustimmung, dass Vergeltung nicht gerecht sein kann, aber es wird wirksam sein. Spielen Sie Politik oder zahlen Sie den Preis. Diese Regel gilt für Krankenschwestern, Lehrer oder Feuerwehrleute genauso wie für Gouverneure und Bürgermeister.
Unglücklicherweise sind die Handlungen, die zu Vergeltungsmaßnahmen führen, allzu oft geringschätzig, wie ein Bürgermeister, der einen Kandidaten nicht unterstützt, während die Vergeltungsakte groß sind (und oft weitere Vergeltungsmaßnahmen provozieren, was zu eskalierenden Konflikten ohne Absicht oder Hoffnung führt) gelöst werden). Der Arbeiter, der bei einer Besprechung nicht mit dem "Konsens" übereinstimmt oder keine doof (oder brillante) Innovation unterstützt, kann entlassen oder einer Reihe von internen Untersuchungen unterzogen werden. Erst vor ein paar Tagen wurde ein Direktor einer Charterschule nach acht Jahren Arbeit entlassen, weil sie angeblich Vergeltung für die Einwände gegen eine Cafeteria-Politik hatte. Die Politik war, dass Kindern, die nicht genug Geld für ihr Mittagessen hatten, ihre Hände gestempelt wurden und sie als arm brandmarkten. Es könnte argumentiert werden (und es könnte sogar wahr sein), dass es mehr zu ihrer Entlassung als das gab, aber angesichts der Leichtigkeit, mit der Menschen sich rächen, wenn eine hochnäsige Frau (oder ein ornerer Mann) kommt und tut, was richtig ist, ist es sehr wahrscheinlich Das ist wirklich alles, was sie getan hat, um die Kündigung zu rechtfertigen. Die Wahrheit ist, dass Menschen sich mit Leichtigkeit zurückschlagen.
Was kann dann getan werden, um es zu stoppen, wenn die Gesetze, die wir haben, nicht ausreichen? Es stellt sich heraus, dass menschliches Verhalten schwieriger zu stoppen ist als der Verkehr in New Jersey, aber vielleicht wie der Verkehr in New Jersey, kann es verlangsamt werden. Abgesehen davon, dass wir unsere eigenen kleinen Taten der Vergeltung in unserem täglichen Leben bewusster und resistenter werden, können wir auch damit beginnen, die Idee der Mobber vom Vergeltungsakt zu trennen. Vergeltung ist eine Taktik von aggressiven Menschen, aber es ist nicht sinnvoll, die beiden miteinander zu verschmelzen; Jeder macht Vergeltung, aber in unterschiedlichem Maße.
Indem wir uns auf die unterschiedlichen unangemessenen Verhaltensweisen konzentrieren, denen wir am Arbeitsplatz (oder anderswo in unserem Leben) gegenüberstehen, und nicht auf anstößige Menschen, wird ein weniger defensiver und aufschlussreicherer Dialog möglich. In ähnlicher Weise können wir, indem wir uns auf die Praxis der Vergeltung konzentrieren (im Gegensatz zur Natur der "Mobber"), diese schädliche, aber allgegenwärtige Praxis ans Tageslicht bringen. Aber ein Problem bleibt: Solange Vergeltung als Strafe verdiente, wird sie positiv und ermutigt gesehen.
Unsere Kultur bestraft. Wir bestrafen in den Medien, wir strafen in unseren Häusern. Wir bestrafen diejenigen, mit denen wir arbeiten, und diejenigen, mit denen wir anbeten. Andere zu bestrafen bedeutet eher Stärke als die Schwäche, die es allzu oft ist. Wir applaudieren es in unseren TV-Shows und fordern es in unseren Nachrichten. Vergeltung kann schlecht sein, aber schnelle und gewaltsame Bestrafung ist Ausdruck der Moral und ein Akt der Führung.
Wir erkennen die Grenze zwischen Vergeltung und Bestrafung nicht mehr klar und sehen nur die Trennlinie zwischen Bestrafung und Loyalität. Wir werden von Minute zu Minute schlechter und nennen es unsere Moral. Niemand verlangt jemals eine Vergeltung, ohne zu glauben, jemand hätte einen Moralkodex verletzt. Sie sehen es als gerechte Strafe an und fügen es denjenigen zu, die sie persönlich überschritten haben oder nur ihren Stolz verletzt haben.
Die New York Times geißelte Christie, weil sie in seinem Büro "einen Ton der Rachsucht" gesetzt habe, und brachte ausgezeichnete Punkte über sein Potenzial, zu führen, und bemerkte, dass er ein Verwaltungsklima geschaffen hat, das Missbrauch akzeptabel macht. Doch derselbe Ton der Rachsucht und des Missbrauchs ist in Nachrichtensälen, Geschäftsräumen und Sitzungssälen ebenso vorherrschend wie im Büro des Gouverneurs. Vielleicht ist es an der Zeit, dass unsere Gesellschaft die Leichtigkeit überdenkt, mit der wir bestrafen, Kredit und Schuld zuschreiben oder Vergeltung suchen. Die Vergeltungsbrücke in New Jersey ist ein politisches Thema in den populären Medien. Das ist ihr Problem (und unsere Unterhaltung). Aber näher zu Hause, für jeden von uns ist es der Typ auf dem Flur, das Mädchen im Nebenzimmer, der Chef, der Angestellte, der Nachbar. Wen bestrafen wir in unserem eigenen Leben und für welche Übertretung? Wen beurteilen wir als vergeltungswürdig? Und was haben wir falsch empfunden, dass wir uns gedrängt fühlen, Rache zu nehmen?
Lasst uns selbst und unsere Kultur einen Gefallen tun und in der Kultur der Vergeltung herrschen. Während die Medien die Schuld und den Fallout von Christie und dem Stau diskutieren, können wir uns unser eigenes Leben ansehen und jeder von uns macht einen kleinen Schritt zurück auf dem Weg zur Rache.
