Kein anderes Land verurteilt Kinder zum Leben hinter Gittern

Ein 13-jähriges Leben ohne Möglichkeit der Bewährung ?! ", rief ein europäischer Kollege aus, der meine Geschichte offensichtlich ungläubig fand.

Mit dem Land der Freien, das weit vom Rest der Welt entfernt ist, ist das Wunder über unsere Politik der Strafjustiz international nicht ungewöhnlich, aber nirgends mehr als in Bezug auf unsere Behandlung von Jugendlichen. Wir sind das einzige Land auf der Welt, das Jugendliche verurteilt, ihr ganzes Leben hinter Gittern für Verbrechen zu verbringen, die als Kinder begangen wurden.

(Wir sind auch in unseren allgemeinen Einkerkerungsraten und in unserer Vorliebe für Einzelhaft weit außer der Reihe, aber das ist eine andere Geschichte. Sehen Sie diese New York Times Geschichte für mehr dazu.)

Die erste landesweite Umfrage dokumentiert Zahlen, die viel höher sind, als ich es mir vorgestellt habe: nicht nur eine Handvoll, sondern mehr als 2.500 Amerikaner dienen einem Leben ohne Bewährung für Verbrechen, die vor dem 18. Lebensjahr begangen wurden.

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Der älteste Gefangene in der Umfrage, jetzt 67, hat bisher ein halbes Jahrhundert im Gefängnis gedient. Halten Sie einfach für einen Moment inne und überlegen Sie, was das bedeutet.

Der Bericht des Sentencing Project, Das Leben jugendlicher Lebenslänglicher, kommt wenige Wochen vor dem US Supreme Court, der mündliche Argumente in den Fällen der zwei 14-Jährigen Miller v. Alabama und Jackson v. Hobbs hört, die Fragen zur Verfassungsmäßigkeit von Verurteilung von Jugendlichen zum Leben ohne die Möglichkeit der Bewährung.

Die landesweite Studie zeichnet ein Porträt schwerer Benachteiligung von Personen, die lebenslange Haftstrafen ohne Bewährung ableisten: jugendliche Lebensgefährten waren in ihren Wohnungen und in ihren Gemeinden hohen Gewaltausbrüchen ausgesetzt. Unter den 45 Mädchen, die dem Leben dienten, erlebten drei Viertel Sex vor ihren Verbrechen.

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"Die meisten Jugendlichen, die ein Leben ohne Bewährungsstrafen ableisten, erlitten lange bevor sie ihre Verbrechen begangen haben, Trauma und Vernachlässigung", erklärte Ashley Nellis, Forschungsanalyst des Sentencing Project und Autor des Berichts. "Die Ergebnisse dieser Umfrage entschuldigen die begangenen Verbrechen nicht, aber sie erklären sie. Mit der Zeit, Rehabilitation und Reife könnten einige dieser Jugendlichen eines Tages sicher in die Gesellschaft zurückkehren und einen positiven Beitrag für ihre Familien und ihre Gemeinschaften leisten. "

Es wird für die meisten von euch keine Überraschung sein, dass Rasse viel damit zu tun hat, wer diesen drakonischen Satz bekommt. Afroamerikaner, die nur 12 Prozent der US-Bevölkerung ausmachen, stellten 60 Prozent dieser Kinder, das Fünffache ihres Anteils an der Bevölkerung. Sie sind besonders wahrscheinlich, ohne eine Bewährung zu leben, wenn sie eine weiße Person töten.

Von einem fiskalischen Standpunkt aus betrachtet, heißt es in dem Bericht, dass die Kosten für Staaten, die Jugendliche von ihren Teenagerjahren bis in die Zwielichtjahre einsperren, wenn die Gesundheitskosten steil ansteigen, mindestens 2 Millionen US-Dollar pro Gefangener betragen.

Der Bericht spricht sich dafür aus, mehr Geld für Präventionsprogramme zu verwenden als für das Warehousing:

"Statt knappe Ressourcen für die Lagerhaltung auszugeben, die sich verändern könnten, könnten wir klüger Geld ausgeben, Opfern helfen und die öffentliche Sicherheit verbessern. Das überparteiliche American Law Institute empfiehlt einen "zweiten Blick" nach 10 Jahren Haft für lebensverurteilte Jugendliche. Ungeachtet der Wahrscheinlichkeit, dass die meisten Gefangenen nach nur 10 Jahren keine Freilassung erhalten würden, wenn sogar ein geeigneter Häftling bei diesem "zweiten Blick" zur Entlassung bereit wäre, könnte dies einem typischen Staat 1,8 Millionen Dollar in unnötiger Haft ersparen. Das eingesparte Geld könnte stattdessen auf Präventions- und Interventionsprogramme gerichtet sein, die eine starke Evidenzbasis für die Kriminalitätsverringerung haben: Vorschulprogramme, Entwicklung von Erziehungsfähigkeiten, multisystemische Therapie, Berufsausbildung, Drogenmissbrauch und eine Vielzahl anderer effektiver Interventionen würde die Kriminalität reduzieren und Familien und Gemeinschaften vor Schäden durch Gewalt schützen. "

Der vollständige Bericht, den ich sehr empfehlen kann, kann hier gelesen oder heruntergeladen werden.