Margaret ist eine 50-jährige Verwaltungsassistentin, verheiratet und kinderlos. Sie hat vier Schwestern, mit denen sie mehrmals pro Woche spricht. Sie besuchen oft und wegen der Anzahl der Kinder in ihren jeweiligen Familien haben sie monatliche Geburtstagsfeiern als eine Routineangelegenheit. Sie sagt: "Ich bin meinen Schwestern wahrscheinlich so nahe wie meinem Ehemann."
Margaret war bei der Geburt ihrer Nichte Brice anwesend, die jetzt ein College-Student ist, und tatsächlich waren sie zum Zeitpunkt unseres Interviews zusammen in einer College-Klasse eingeschrieben. Die Schwestern arrangieren gelegentliche Wochenendausflüge in ferne Städte – New York, Montreal, Boston – wo sie einkaufen, Museen besuchen oder Abendvorstellungen besuchen. Als junger Erwachsener ist Brice jetzt eingeladen, an ihren Abenteuern teilzunehmen. Für Margaret ist die Bedeutung ihrer Nichte, ihre eigene Liebe zu Kindern und die Tiefe ihrer Beziehung zu ihrer ältesten Schwester, Brices Mutter, in einer Geschichte illustriert, die sie mit mir teilte. Vor einigen Jahren bot Brices Mutter an, Margaret ein Baby zu geben. Margaret erzählt die Geschichte:
"Nachdem sie ihr letztes Kind hatte, sagte meine Schwester:, Ich hätte gerne ein Baby für dich."
RM: "Und was hast du beschlossen?"
"Ich hätte es gerne getan, aber mein Mann hat nein gesagt. Wenn ich die Zeit zurückdrehen könnte, hätte ich es getan. Das ist Liebe, und das ist Brices Mutter. "
Margarets Geschichte spricht Bände über ihre Hingabe an ihre Familie und eine Gemeinschaft von Frauen, die ihr intimes Leben und ihre Kinder frei teilen. Kinderlose Tanten und Onkel teilen oft ein aufrichtiges Interesse an der Erziehung, und ihre Nichten und Neffen dienen als Ersatzkinder mit dem vollen Wissen und der Ermutigung der Eltern.
Kinderlosigkeit beeinflusst die Beziehungen von Tanten und Onkeln mit ihren Nichten und Neffen mit einiger Regelmäßigkeit. Die Hälfte der Onkel und etwas mehr der befragten Tanten waren kinderlos. Diese Zahlen sind höher als in der allgemeinen Bevölkerung, wo etwa 18% der Frauen im Alter von 40 bis 44 Jahren (dh Frauen im gleichen Alter wie die von mir interviewten Tanten) kinderlos bleiben, einschließlich derer, die sich entschließen, keine Kinder zu haben, und derjenigen, die dies nicht tun.
Mehrere Eigenschaften beeinflussen die Beteiligung von kinderlosen Tanten und Onkeln. Tanten erwähnen oft, dass sie die Zeit haben, und folglich die Gelegenheit, sich mit ihren Nichten zu engagieren, sowie die Neigung dazu. Tante Sandy sagt: "Ich habe mehr Zeit, meinen Neffen und Nichten und dem Wunsch zu geben, sie in mein Leben zu integrieren." Sie beobachtet, wie beschäftigt das Leben besonders für Eltern sein kann: "Ich weiß, wie gestresst Aus und beschäftigt Eltern sind. Es ist nur eine ganz andere Welt … Also ja, ich habe ein beschäftigtes Leben, aber ich habe nicht die 24/7-Nachfrage, die sie haben, und ich habe Zeit und Lust. "
Für einige ist die Möglichkeit wichtig, mit Kindern zusammen zu sein und an ihrer Erziehung teilzuhaben. Dies gilt sowohl für Tanten als auch für Onkel. In diesen Fällen wurden die Kinder von Geschwistern sehnsüchtig erwartet, und Beziehungen mit ihnen begannen in der Kindheit und waren häufig hoch entwickelt. Onkel Nick erzählt begeistert, dass er bei der Geburt seines Neffen anwesend war. "Ich schneide die Nabelschnur", sagt er mit offensichtlichem Stolz. Nick ist 28 und lebt mit seiner Partnerin. Ein großer Teil ihres sozialen Lebens dreht sich um Aktivitäten mit seiner Schwester, ihrem Ehemann und ihren drei Kindern. Sie besuchen samstags und kommen während der Woche zum Kaffee nach Hause, und gelegentlich haben er und sein Neffe "einen Tritt um die örtliche Schule" (dh Fußball spielen). Der leibliche Vater des Neffen war die meiste Zeit seines Lebens weitgehend abwesend. Ermutigt durch seine Schwester und sein eigenes Interesse, behält Nick einen konstanten und häufigen Einfluss im täglichen Leben seines Neffen.
Onkel Robert, ein katholischer Priester, und Onkel John, ein schwuler Mann, kommentierten beide die Wichtigkeit ihrer jeweiligen Neffen und manchmal ihrer Nichten. Robert kommentiert: "Sehr gute Beziehungen zu meinen Neffen und Nichten haben mein Bedürfnis nach Generativität weitgehend befriedigt und scheinen mein eigenes Bedürfnis nach Kindern zunichte zu machen." John äußert sich ähnlich über seinen Neffen: "Er ist der Nächste, der mir am nächsten ist" Ich bin zu einem Sohn gekommen, deshalb nehme ich es so ernst. "
Eltern erkennen die Bedeutung ihrer Geschwister im Leben ihrer Kinder, und sie erkennen sicherlich die Bedeutung ihrer Kinder für Tanten und Onkel. Tante Sandy sagt über ihre Schwester und ihren Ehemann: "Sie waren sehr gut mit ihren Kindern und teilten ihre Kinder. Ich bin meinem Bruder und meiner Schwester so dankbar dafür, dass sie Kinder bekommen haben. "Das Geschenk von Kindern hallt durch die Haushalte und für kinderlose Tanten und Onkel mischen sich die Möglichkeiten und generativen Interessen frei zusammen. Wenn Familiengemeinschaften gut funktionieren, profitieren alle.
© Robert Milard
