Mein Vater, ein Journalist, ist vor ein paar Tagen gestorben. Er hat mir beigebracht, dass Journalismus nicht nur ein Job, sondern eine Berufung, eine hohe Form des öffentlichen Dienstes ist. Ich habe mein Bestes getan und tue es immer noch, um dieser Verpflichtung gerecht zu werden. Dieser Aufsatz ist für ihn und all meine Freunde und Kollegen im Journalismus, die der Öffentlichkeit weit mehr dienen, als sie verdienen.
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Ich bin 19. Ich schreibe gerne, und ich möchte Reporterin werden. Ich beobachte den Most Trusted Man in Amerika, Walter Cronkite, in den CBS Evening News und träume davon, einen solchen Job zu haben. Aber die Art, wie er seine Nachrichtensendung abschließt … "Und so ist es, der 23. April …" ärgert mich. Was für eine Arroganz! Wem denkt Cronkite, dass er ist und erklärt, dass die Nachrichten, die er präsentiert, der Weg sind, der einzige Weg, es ist?
Ich bekomme einen Sommerjob am Newark, New Jersey Büro des Drahtservice United Press International am Wochenende. Ich bin der einzige dort und mein Job, wenn ich hineingehe, ist es, mich mit der Polizei zu erkundigen, ob etwas über Nacht passiert ist. An einem Samstag erfuhr ich, dass ein Kind in einem nahegelegenen Park einen Baseball auf einen niedrig fliegenden Hubschrauber warf und ihn zwang, eine Notlandung durchzuführen. Keiner wurde verletzt. Keine große Sache. Aber es stellte sich heraus, dass der Pilot drei Touren in Vietnam absolviert hatte, ohne jemals abgeschossen worden zu sein, und dieser Junge brachte ihn mit einem Baseball herunter. Jetzt ist es eine großartige Geschichte.
Ich schreibe es auf und sende es in die UPI-Zentrale und vergesse es. Ein paar Wochen später kommt das interne UPI-Magazin mit Clippings von UPI-Geschichten aus den Zeitungen auf der ganzen Welt, in denen sie gelaufen sind. Mein Feature über den Jungen, der den Helikopter abgeschossen hat, steht auf der Titelseite, und der Ausschnitt stammt von der Titelseite der London Times ! Mit MY BYLINE drauf! Ich rufe meinen Vater an (der hat mir den Job gemacht), Redakteurredakteur bei The Trenton Times , und wir beide strahlen voller Stolz.
In dieser Nacht schaue ich die CBS Evening News und Walter unterzeichnet mit "Und das ist so wie es ist …" und plötzlich scheint es eine ganz andere Bedeutung zu haben. Es ist so, wie es für mich ist, weil ich nichts anderes weiß. Ich kann immer noch denken, was ich will über das, was die Nachrichtensendung mir erzählt hat, aber wie sie die Nachrichten gestaltet haben … welche Geschichten zuerst kamen und welche später kamen … welche Tatsachen jede Geschichte führten und welche begraben wurden … die verwendete Sprache, der Ton von der Stimme … sie alle bestimmt bestimmt, wie ich denke. Was ist mit den Fakten, die ausgelassen wurden … die Zitate, die aus den Interviews, die sie gemacht haben, oder die Experten, die überhaupt nicht interviewt wurden … oder die Geschichten, die sie gar nicht behandelten …? Ich weiß nichts über diese. Das einzige, was ich über die Welt weiß, ist, über meine eigene persönliche Erfahrung hinaus, das, was CBS News mir gerade erzählt hat.
Und das einzige, was diese Leute in England von dem New-Jersey-Kind wussten, das einen Hubschrauber, der von einem geschmückten Vietnam-Piloten geflogen wurde, "abgeschossen" hat, ist das, was ich ihnen gesagt habe! Das alles wird mir als angehender Journalist klar. Die Nachrichtenmedien bestimmen, was Menschen über die Art und Weise wissen, wie es ist. Was für ein cooler Job! Was für eine Gelegenheit! Was für eine Verantwortung! Es ist wie mein Vater immer gesagt hat. Ein Journalist zu sein, ist eine Berufung, ein wichtiger öffentlicher Dienst, eine Chance, Wert zu sein und etwas in der Welt zu bewirken, indem man die Menschen über die Welt informiert.
Es ist plötzlich klar, dass es richtig ist, gerecht zu sein, gründlich und klar zu sein und mein Bestes zu geben, um objektiv zu sein und meine eigenen Vorurteile beiseite zu legen – diese Binsenweisheit des Journalismus gibt es aus einem bestimmten Grund. Zusammen mit der Möglichkeit, zu dienen, kommt die tiefe Verantwortung, ehrlich und gut zu dienen. Ich habe diesen letzten Teil von Walter Cronkite nicht bekommen. Ich habe diesen Teil von meinem Vater bekommen.
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Dies sind gefährliche Tage für den Journalismus. Alte Formen werden ersetzt durch einen alles wogenden Wilden Westen der neuen Medien, der die Idee dessen verwischt, was "Journalismus" bedeutet. Jeder, der will, kann sich als Journalist ausgeben, und viele der Leute und Organisationen, die uns sagen, wie es ist, haben kein Problem mit eklatanter Voreingenommenheit, oberflächlicher Seichtigkeit, ungeheuerlicher Ungenauigkeit oder exzessivem "Alarmismus", der "Schrei am lautesten gewinnt". Selbst unter den qualitativ hochwertigeren "Mainstream" -Nachrichtenquellen hat die Zersplitterung des Marktes durch die neuen Medien einen gewinnbringenden Journalismus hervorgebracht, der die hohe Verantwortung wahrer Journalisten, die Menschen darüber zu informieren, was sie wissen müssen, aufgibt das Streben, sie als Kunden anzulocken, indem man ihnen nur das gibt, was sie wissen wollen.
Aber die Leute müssen es immer noch wissen, und die meisten Leute wollen wissen, wie es ist – nicht nur über den neuesten Prominenten-Klatsch oder irrelevanten politischen Spieß-Du-Jour oder Bizzarro-Verbrechen in irgendeinem fremden Land, sondern über die grundlegenden Fakten, die helfen können wir leben sicherer, klüger, glücklicher leben. Wir brauchen immer noch ehrlichen, anständigen Journalismus von hoher Qualität. Und wir bekommen es immer noch, von vielen Redakteuren und Reportern und Produzenten und Fotografen, die trotz heftiger Zwänge und wackeliger Arbeitsplatzsicherheit und öffentlichem Misstrauen immer noch den Journalismus praktizieren, den mein Vater praktizierte.
Der Senat von New Jersey hat gerade eine Proklamation verabschiedet, in der er meinem Vater dafür dankte, dass seine Arbeit als Journalist seine Gemeinde besser gemacht hat. Wir brauchen nicht zu warten, bis sie tot sind, um all den anderen Journalisten dankbar zu sein, die wie mein Vater bei der Gelegenheit Belohnung finden und die Verantwortung ernst nehmen, einen Unterschied für uns alle zu machen, indem sie uns auf dem Laufenden halten. ziemlich, und nachdenklich – über die Art, wie es ist.
