In meinem kürzlich erschienenen Buch "Das Monster im Inneren: Die verborgene Seite der Mutterschaft" diskutiere ich den Druck und das Verhalten, das moderne amerikanische Frauen (meist aus der Mittelschicht) in ihrer Kindererziehung zeigen. Die Verhaltensweisen, die ich beschreibe, sind alle durch eine straffe, in hohem Maße kindliche Qualität gekennzeichnet, da die Eltern ihre eigenen Bedürfnisse und Wünsche ignorieren, um perfekte Nachkommen zu zeugen. Da dies ein Thema von großem Interesse für mich ist, beobachte ich Kinder und ihre Eltern, besonders ihre Mütter, wo auch immer ich gerade bin.
In diesem Sommer machten mein Mann und ich eine Reise nach Skandinavien, um die schöne Landschaft zu sehen und das Leben in einer Sozialdemokratie zu erleben, in dem Maße, wie ein zufälliger Besucher – und nebenbei – Kinder und ihre Eltern beobachten kann. Skandinavier sind stolz auf die gute Bildung, die ihren Kindern zur Verfügung steht, aber was ich hauptsächlich beobachtete, waren Eltern und Kinder, die den Alltag verfolgten. Was mir am meisten auffiel, waren die entspannten, sachlichen Interaktionen zwischen Eltern und Kindern. Kinder sind eindeutig geschätzt, aber sie regieren nicht das Quartier. Ich sah wenig weinen und keine Wutanfälle. Das soll nicht heißen, dass sie in Schweden und Norwegen nicht existieren, aber die Einstellung der Eltern schien sehr sachlich zu sein und gleichzeitig die Grenze zu setzen. Ich bin sicher, skandinavische Kinder werden ermutigt, gut zu sein, um Erfolg zu haben, aber diese Ermunterung hat eine eher private Qualität. Ich hatte nicht das Gefühl, dass die Eltern sich umschauten, um zu sehen, ob ihre gute Erziehung registriert wurde, oder ob sie sich mit anderen Eltern verglichen.
Ich denke, dass das Familienleben in Skandinavien durch staatliche Unterstützung für Elternschaft und die Erziehung von Kindern erleichtert wird. Es waren sicher viele schwangere Frauen zu sehen. Aber für mich war die wichtigste Beobachtung die Abwesenheit der Art von unter Druck stehenden Eltern, die ich hier in Nordkalifornien um mich herum sehe und in anderen Teilen der USA höre.
In diesen Ländern scheint ein Gefühl der Zusammenarbeit zu bestehen. Auf einer Fahrt durch einen ländlichen Teil von Schweden, bemerkten wir eine sehr schöne Grundschule, die gerade für den Tag ausgelassen wurde. Einige der Kinder, die darauf warteten, abgeholt zu werden, hatten ein Zirkelspiel begonnen. Es gab kein Drängen oder Klagen, da verschiedene Kinder mit "out" markiert wurden. Die Lehrer mussten sich nicht einmischen. Die ganze Szene war entspannt, freundlich und nicht selbstbewusst. Es schien emblematisch für die sensible Atmosphäre, die das Familienleben in Skandinavien zu umgeben scheint.