Leben in der modernen Welt, Teil I

Quelle: Wasser und Stein Foto Copyright © 2017 by Susan Hooper

In meinen Jahrzehnten auf dem Planeten war ich noch nie ein Käufer. Ich habe meine erste Wohnung im Herbst letzten Jahres gekauft und seitdem habe ich ziemlich viel Zeit in amerikanischen Vororteinkaufsmekkas des 21. Jahrhunderts verbracht, als Großkisten für Haushaltswaren und Heimtextilien.

Ich habe versucht, Zurückhaltung bei meinen Einkäufen zu üben, einschließlich der Möbel und Haushaltsgegenstände, die ich bereits besitze – von denen einige meinen Eltern und sogar meinen Großeltern gehörten. Aber ich zog von einer kleinen Ein-Zimmer-Wohnung zu einem zweistöckigen Stadthaus um, und so fühlte ich mich gezwungen, eine gewisse Anzahl neuer Besitztümer zu erwerben, um mein Haus zu einem Zuhause zu machen.

Weil mein letzter Umzug – in die Wohnung, in die ich für mein Stadthaus ging – im Jahr 2003 stattfand, war es mehr als ein Jahrzehnt her, dass ich so etwas wie eine Einkaufstour für Einrichtungsgegenstände gemacht hatte. Als ich begann, nach Dingen für mein neues Zuhause zu suchen, tat ich, was ich seit Jahren mache, wenn ich einkaufe: Ich lese die Etiketten, um zu sehen, wo die Sachen gemacht wurden. Zu meiner Bestürzung entdeckte ich, wie schwer es ist, neue Produkte aus den USA zu kaufen.

Angesichts meiner Zwillingsbeunruhigung über den Verlust von Arbeitsplätzen in diesem Land und die Bezahlung und Bedingungen für Arbeiter in Fabriken in Übersee würde ich lieber Produkte aus den USA kaufen. Aber leider kaufte ich bei den meisten Haushaltsartikeln ein In den USA hergestellte Produkte waren nicht verfügbar. Und trotz meiner Bedenken gebe ich mit einem gewissen Ärger zu, dass ich nicht einfach auf die Dinge verzichten wollte, die ich gekauft habe. In einigen Fällen waren die Anschaffungen notwendig: Wie hätte ich die neuen Batterien für meine Rauchmelder ohne den großen Hocker, den ich gekauft habe, sicher installiert? Dies ist eine Frage ohne einfache Antwort.

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Um meine Einkäufe in einen Zusammenhang zu bringen, sollte ich erklären, dass ich bis jetzt keine größeren Einkäufe getätigt habe. Meine neuen Möbel bestehen aus: zwei Bücherregalen; eine kleine Kommode; zwei Barhocker; ein kleiner Tisch und Stühle für mein Deck; zwei kleine Beistelltische für das Deck; und ein Kartentisch und vier Stühle.

Zu meinem Hauseinkauf gehören Vorhänge für mein Schlafzimmer und die Schiebetür zu meinem Deck; drei Lampenschirme; ein Stuhlkissen; zwei Sofakissen; und ein Duschvorhang und Liner. In der Kategorie Verschiedenes kaufte ich den oben erwähnten Tritthocker, zwei Fußmatten, einen Besen, einen Reiskocher und eine Kaffeemaschine.

Die Barhocker wurden in Vietnam hergestellt und die Sofakissen wurden in Indien hergestellt. Laut den Verpackungsetiketten wurden die Beistelltische für das Deck "in den USA aus heimischem und weltweitem Material hergestellt", und der Besen wurde "in den USA mit globalen Komponenten montiert".

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Die beiden Fußmatten der Firma Apache Mills aus Georgia wurden in den USA mit recyceltem Gummi hergestellt, obwohl die Verpackungsetiketten nicht die Herkunft des Gummis angeben. Das Etikett gibt dem Käufer einen Klaps auf den Rücken, indem er feststellt: "Apache's fortlaufende Mission ist eine sauberere Umwelt durch die Verwendung von recycelten Materialien in unseren Produkten. Diese Matte besteht aus recyceltem Gummi, der aus Altreifen gewonnen wurde. Mit dem Kauf dieser Matte tragen Sie dazu bei, die Umwelt sauber zu halten. "

Mit Ausnahme der Produkte, die in Vietnam, Indien und den USA hergestellt wurden, wurde jeder andere Artikel, den ich für mein neues Zuhause gekauft hatte, in China hergestellt. Dieses Wissen erfüllte mich mit Bestürzung – sowohl wegen der Verlagerung von US-amerikanischen Fertigungsberufen nach Übersee als auch wegen meiner Zweifel, dass Fabriken in China ihren Angestellten einen fairen Lohn zahlen, sie menschlich behandeln und die Sicherheit und Gesundheit der Arbeiter in irgendeiner Weise belasten. Aber mir ist klar, dass ich in Bezug auf das Wachstum der Offshore-Produktion, das zum Teil von dem anhaltenden Streben der US-Unternehmen nach Senkung der Arbeitskosten getrieben wird, ein viel größeres Problem habe als meine Fähigkeit, es vollständig zu bekämpfen.

Trotzdem bin ich noch nicht bereit, meinen persönlichen Kampf aufzugeben. Als ich vor ein paar Wochen beschloss, ein neues Set Handtücher für mein Gästebadezimmer zu kaufen, musste ich zuerst etwas recherchieren. Ich benutze immer noch einige Handtücher, die meine Mutter vor Jahrzehnten in den Vereinigten Staaten gekauft hat; Ich fragte mich etwas wehmütig, ob in diesem Land noch Handtücher hergestellt werden. Nachdem ich online geschaut hatte, entdeckte ich eine Marke namens "Made Here", deren Produkte in Georgia von der Firma 1888 Mills hergestellt werden.

Die Website des Unternehmens sagte Made Here Handtücher sind in einer Kaufhauskette mit einem Standort in der Nähe von meinem Haus verfügbar; Ich habe eifrig einen Ausflug dorthin gemacht, nur um keine Made Here-Produkte in der Bett- und Badabteilung zu finden. Die 1888 Mills Website bemerkte auch, dass Wal-Mart ihre Handtücher trägt, eine Aussage, die mich innehalten ließ. Wal-Mart hat eine traurige Bilanz in Bezug auf die faire Behandlung seiner Mitarbeiter, und deshalb kaufe ich fast nie dort.

Auf der anderen Seite war ich jetzt entschlossen, in den USA hergestellte Handtücher zu kaufen, wenn es mir möglich war. Also fuhr ich zu einem Wal-Mart-Laden und machte mich auf den Weg zum Bett-und-Bad. Als ich mehrere Regale Handtücher mit dem Label Made Here fand, hatte ich das Gefühl, eine Schatzsuche gewonnen zu haben. Ich wählte ein schokoladenbraunes Badetuch, ein Handtuch und ein Waschlappen aus, erfreut, dass sie so gut aussahen wie die Handtücher, die meine Mutter mir reichte. Auf dem Weg zum Kassenschalter hielt ich einen der Verkäufer an, um ihm zu sagen, dass ich extra nach Wal-Mart gekommen war, um diese Handtücher zu kaufen, weil sie in den Vereinigten Staaten hergestellt wurden. Ich bat ihn, meine Kommentare an seine Manager weiterzugeben, und er schien glücklich darüber zu sein.

Ich weiß, dass ich bei meiner Suche nach Produkten für mein Zuhause, die in diesem Land hergestellt werden, gegen eine starke Flut schwimme. Eine aktuelle Studie des Pew Research Center zeigt, dass die US-Möbelproduktion von 1987 bis 2017 um 4 Prozent zurückging, während die US-Textilproduktion im selben Zeitraum um 44 Prozent sank.

Mir ist auch klar, dass das Label "Made in the USA" keine Garantie dafür ist, dass die amerikanischen Arbeiter hinter dem Label faire Löhne erhalten und akzeptable Arbeitsbedingungen haben. (Siehe den Film Norma Rae von 1979, basierend auf einer wahren Geschichte.) Außerdem muss ich weiterhin Heuchelei in meinem eigenen Verhalten bekämpfen. Mein Verständnis ist, dass die Bedingungen für Arbeiter in Indiens Textilindustrie im Allgemeinen miserabel sind. Aus diesem Grund hätte ich die beiden dort hergestellten Sofakissen nicht kaufen sollen – obwohl der Laden, in dem ich sie gekauft habe, auf ihrer Website angibt, dass sie ihre Geschäfte mit einem hohen Standard der Geschäftsethik unter Einhaltung der geltenden Gesetze und mit Respekt abwickelt für Menschenrechte und faire Arbeitspraktiken, "und dass es strenge Arbeitsanforderungen für die Lieferanten, mit denen es Geschäfte macht, hat.

Aber die Kissen waren so ungewöhnlich und so schön, dass ich ihnen nicht widerstehen konnte; wie zahllose andere wohlmeinende Erstweltkonsumenten wurden meine Prinzipien durch die Anziehungskraft der Waren vor mir geschwächt. Ich habe meinen Kauf lahmgelegt, indem ich geschworen habe, einer internationalen Hilfsorganisation wie UNICEF eine Spende zu leisten, die mindestens dem Preis der Kissen entspricht, aber ich hoffe, dass ich in Zukunft noch mehr Selbstdisziplin aufbringen kann.

Während ich in den kommenden Monaten an meinem Haus arbeite, werde ich weiterhin versuchen, Hersteller und Handwerker in diesem Land zu finden und zu unterstützen. Ich hoffe auch, Händler zu finden, die nachweislich den Prinzipien des fairen Handels mit Menschen in Entwicklungsländern verpflichtet sind. Ich bin sehr dankbar dafür, endlich mein erstes Zuhause zu besitzen, aber ich möchte nicht, dass mein häusliches Glück auf Kosten von vertriebenen Arbeitern in diesem Land und ausgebeuteten Arbeitern geht, die in anderen Ländern Tausende von Kilometern entfernt in Armut und Elend leben.

^{Copyright © 2017 von Susan Hooper}

^{Wasser- und Steinphotographie copyright © 2017 durch Susan Hooper}