"Lexical Processing" – von Hunden?

Sprache zählt. Wenn wir von "einem Wort" sprechen, sollten wir "ein separates bedeutungsvolles Element der Sprache … das mit anderen benutzt wird, um Sätze zu bilden" (Laut dem Oxford Dictionary) sprechen. Gesprochene Wörter sind natürlich eine Teilmenge von "Klängen" – alles was gehört werden kann.

Ein in der August-Ausgabe von Science aktuell veröffentlichtes Forschungspapier gibt vor, welche Teile ihres Gehirns Hunde für "lexikalische Verarbeitung" verwenden; aber es tut nichts dergleichen. Was es zeigt, ist, dass Hunde bestimmte Geräusche, die sie zuvor gehört haben, mit einem Teil ihres Gehirns unterscheiden können, während ein anderer Teil emotional auf den verwendeten Ton reagiert – beide sind so ein integraler Bestandteil des routinemäßigen Hundetrainings Keines kann als bemerkenswert angesehen werden. Aber das ist alles: Es gibt keine Beweise, dass Hunde "Sprache" verstehen.

Wenn Hunde ein Konzept von "Worten" hätten, sollten sie in der Lage sein, Wörter aus Sätzen zu extrahieren, unabhängig davon, wer sie ausgesprochen hat. (Die Studie verwendete nur die Stimme des Hundetrainer und nur einzelne Wörter oder kurze Sätze wie "Gut gemacht!") Menschen tun dies bemerkenswert gut und ohne bewusste Gedanken. Bei einem kürzlichen Urlaub in Devon war ich mit ein paar meiner Familie an einem Strandkaffeeständer Schlange, als eine Stimme hinter uns plötzlich sagte: "Ist John da?" Wir alle, auch ich, drehten uns reflexartig um, um zu sehen, wer mein Gespräch geführt hatte Name – und dann schnell zurück, als wir realisierten, dass es ein völlig Fremder war, einen Telefonanruf zu einem anderen völlig Fremden einleitend. Dennoch hatten wir alle auf das Wort "Johannes" reagiert, obwohl es von einer Stimme gesprochen wurde, die noch keiner von uns zuvor gehört hatte. Das ist "lexikalische Verarbeitung". Hätte ein Hund, dessen Name "John" war, genauso reagiert? Ich bezweifle das. Was er (oder sie) gehört hätte, ist "Izjontheyah", ein komplexer Ton (nicht für den Hund, ein Satz), der von einer unbekannten Stimme stammt, der wenig oder keine Relevanz hätte und daher ignoriert worden wäre.

Behauptungen, dass Hunde "Wörter" verstehen, sind nicht neu, selbst für die Wissenschaft, wo der Standard des Schiedsrichterwesens am höchsten sein sollte, obwohl die Zeitschrift zumindest bei einer früheren Gelegenheit Kommentare veröffentlicht hat, die alternative Erklärungen vorschlagen. Aber hätte die Wissenschaft Interesse an einem Manuskript mit dem Titel "Neuronale Mechanismen zur Klangverarbeitung bei Hunden"? Es ist schwer, der Schlussfolgerung zu entgehen, dass sowohl Hundewissenschaftler als auch Fachzeitschriften ihre Behauptungen gerne aufblasen – die Wissenschaftler bekommen eine Zeitung in eine hoch angesehene Zeitschrift, das Journal bekommt eine Entschuldigung für ein niedliches Coverbild und reichlich Medienberichterstattung (Hunde verkaufen Papiere) .

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Quelle: Alan Peters, aus "Dog Sense": gebraucht mit Erlaubnis

Ist eine solche Kollision harmlos? Ich schlage nicht vor. Hundebesitzer, die einen der umfangreichen Zeitungsberichte dieser Studie gelesen haben (z. B. hier, hier und hier), werden Unterstützung für ihre bereits fest verwurzelte Ansicht gefunden haben, dass ihre Hunde "jedes Wort, das sie sagen", verstehen indem sie ihren Hund beim nächsten Mal "ungehorsam" machen – was nicht dadurch zustande gekommen ist, dass der Hund absichtlich gegen ihre Anweisungen gehandelt hat (so werden sie es sehen), sondern weil sie "Worte" – Töne – benutzt haben das bedeutete wenig für den Hund. Das Wohlergehen von Haushunden hängt davon ab, dass ihre Besitzer verstehen, zu was sie fähig sind, und ebenso, wenn unsere Erwartungen an sie zu hoch sind.