Empathie und Altruismus: Sind sie selbstsüchtig?

1909 übersetzte der Psychologe Edward Titchener die deutsche " Einfühlung " ins Englische als "Empathie". Damals diskutierten deutsche Philosophen Empathie im Kontext unserer ästhetischen Bewertung, aber Titchener behauptete, dass Empathie uns auch hilft, einander als gesinnte Wesen zu erkennen.

Empathie kann definiert werden als die Fähigkeit einer Person, die Emotionen einer anderen Person, eines fiktiven Charakters oder eines empfindungsfähigen Wesens zu erkennen, zu fühlen und zu teilen. Es beinhaltet erstens, den Zustand oder die Situation des anderen aus ihrer Perspektive zu sehen; und zweitens, teilen ihre Gefühle und in einigen Fällen auch ihre Not. Empathie wird oft mit Mitleid, Sympathie und Mitgefühl verwechselt, die alle Reaktionen auf die Not anderer sind.

Mitleid ist ein Gefühl von Unbehagen bei einem Menschen, einer Person oder einem Ding in Not und hat oft paternalistische oder herablassende Obertöne. Der Begriff des Mitleids impliziert, dass die bedauernde Person seine Notlage nicht verdient und mehr oder weniger unfähig ist, sie zu lindern, umzukehren oder zu verändern. Verglichen mit Empathie, Sympathie oder Mitgefühl ist Mitleid ein distanzierteres und oberflächlicheres Gefühl: die bloße Anerkennung der Not einer anderen Person.

Sympathie ("Mitgefühl", "Gefühlsgemeinschaft") ist ein Gefühl der Fürsorge und Fürsorge für jemanden, oft jemanden, der nahe ist, begleitet von dem Wunsch, ihn besser oder glücklicher zu sehen. Im Vergleich zu Mitleid bedeutet Sympathie ein größeres Gefühl für gemeinsame Gemeinsamkeiten und größere persönliche Investitionen. Im Gegensatz zu Empathie braucht Sympathie jedoch nicht eine gemeinsame Perspektive oder gemeinsame Gefühle. In der Tat geht es bei Sympathie oft eher um die sympathisierende Person als um die sympathisierende Person. Empathie und Sympathie führen oft zueinander, müssen es aber nicht.

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Mitgefühl ("Leiden mit") ist engagierter als einfache Empathie und ist mit einem aktiven Verlangen verbunden, das Leiden des anderen zu lindern. Mit Empathie spiegeln Sie die Emotionen des anderen wider; Mit Mitgefühl teilst du sie nicht nur, sondern erhebst sie auch zu einer universalen, transzendierenden Erfahrung. Mitgefühl ist einer der Hauptmotivatoren des Altruismus.

Wie Empathie ist Altruismus ein moderner Begriff, der im 19. Jahrhundert vom französischen Philosophen Auguste Comte aus dem französischen " autrui " geprägt wurde, der wiederum aus dem lateinischen " alterni " ("andere Leute") stammt. Es bezieht sich auf selbstlose Sorge für das Wohl anderer. Die klassische Vorstellung, dass sich der Altruismus am ehesten dem Altruismus annähert, ist wahrscheinlich Almosengeben, das sich aus dem griechischen " eleos " ("Mitleid") ableitet, und bedeutet, anderen als Akt der Nächstenliebe zu dienen. In der christlichen Theologie ist die Liebe eigentlich die Liebe des Menschen zu Gott und durch Gott zu seinen Mitmenschen.

Es versteht sich von selbst, dass Mitleid, Sympathie, Empathie, Mitgefühl und Altruismus oft verschwimmen und sich überschneiden.

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Das Empathieparadoxon

Unter Tränen erzählt meine Freundin, dass sie als Kind von ihrem Vater sexuell missbraucht wurde. Von ihrer Notlage bewegt, versuche ich sie zu trösten. "Ich weiß genau, wie du dich fühlst." Zu meiner Überraschung scheint sie genervt von dem, was ich gerade gesagt habe. "Nein, du weißt nicht, wie ich mich fühle! Du kannst nicht! "

In dem Anspruch, dass ich nicht wissen kann, wie sie sich fühlt, deutet meine Freundin an, dass sie weiß, wie ich mich fühle – oder zumindest, dass ich mich fühlen könnte, so fühlt sie sich nicht. Aber wenn sie richtigerweise behauptet, dass ich nicht wissen kann, wie sie sich fühlt, wie kann sie dann wissen, wie ich mich fühle und dass ich nicht fühle, wie sie sich fühlt?

Ein ähnliches Paradox findet sich im Zhuangzi , einem der beiden grundlegenden Texte des Daoismus.

Zhuangzi und Hui Shi schlenderten auf der Brücke über dem Fluss Hao. Zhuangzi sagte: "Schwimmen Sie die Elritzen so frei und leicht, das ist das Glück der Fische." Hui Shi sagte: "Sie sind kein Fisch. Woher kennst du das Glück der Fische? "Zhuangzi sagte:" Du bist nicht ich. Woher weißt du, dass ich das Glück der Fische nicht kenne? "Hui Shi sagte:" Zugegeben, ich bin nicht du, ich weiß nichts über dich. Dann ist dir klar, dass du kein Fisch bist. Der Fall, dass du das Glück der Fische nicht weißt, ist vollständig. "Zhuangzi sagte:" Lass uns auf die Wurzel des Problems zurückgehen. Als du sagtest: "Woher weißt du, dass die Fische glücklich sind?", Hast du mich gefragt, dass ich wusste, dass ich es wusste. Ich wusste es von oben über dem Hao.

Theorie des Geistes

Empathie beruht auf "Theory of Mind", dh auf der Fähigkeit zu verstehen, dass andere anders sind als wir und vielleicht auch anders als die Realität, und dass sie unterschiedliche Überzeugungen, Absichten, Wünsche, Emotionen und so haben auf. Die Theorie des Geistes ist angeboren ("von oben über den Hao"), zuerst im Alter von ungefähr vier Jahren. Es verbessert sich im Laufe der Zeit und kann für jedes Individuum und im Allgemeinen in Umfang und Genauigkeit trainiert werden. Vor allem ermöglicht es uns, die Absichten anderer zu postulieren und ihre Handlungen zu erklären und vorherzusagen.

Es wurde vorgeschlagen, dass die neurale Basis der Theorie des Geistes in "Spiegelneuronen" liegt, die feuern, wenn wir eine bestimmte Aktion ausführen, und auch wenn wir dieselbe Aktion in einer anderen beobachten. Die Neuronen "spiegeln" die Handlungen der anderen so, dass sie unsere werden oder wie unsere. Dies ermöglicht uns, die Handlungen zu interpretieren und auf die Überzeugungen, Absichten, Wünsche und Emotionen, die sie motiviert haben, zu schließen. Spiegelneuronanomalien können bestimmten kognitiven Störungen, insbesondere Autismus, zugrunde liegen.

Vorteile von Empathie

Von einem evolutionären Standpunkt aus wird Empathie ausgewählt, weil sie elterliche Fürsorge, soziale Bindung und prosoziales Verhalten fördert, und so das Überleben des Genpools. Es erleichtert soziale Interaktionen, Gruppenaktivitäten sowie Lehren und Lernen, ganz zu schweigen von sozialer Manipulation und Täuschung. Es ermöglicht uns, Muster und Probleme zu erkennen und schnell und erfolgreich auf sich ständig ändernde Bedürfnisse und Anforderungen zu reagieren. Weil es von uns in einem Schritt entfernt ist, schafft es die Distanz oder Distanz, die erforderlich ist, um moralische und normative Urteile über andere zu fällen und ihr langfristiges Gut zu berücksichtigen. Schließlich führt Empathie in den meisten Fällen sowohl bei der einfühlenden Person als auch bei der einfühlenden Person oder Personen zu einem positiven Zustand.

Während Empathie natürlich prosoziales Verhalten fördert, kann sie auch die Wahrnehmung des größeren Kollektivguts verzerren, was dazu führt, dass wir moralische Prinzipien verletzen und das Wohl einiger weniger als das der vielen privilegieren. Fast per definitionem ist Empathie für die Person am empfangenden Ende erträglich, kann aber für die Person, die sie gibt, erschöpfend sein. Unsere Einfühlungsfähigkeit ist sowohl in Genauigkeit als auch in Umfang begrenzt. Ein Übermaß an Empathie kann zu persönlichem Leid führen, und übermäßige Anforderungen an unsere Empathie können in "Mitgefühlsmüdigkeit" und Burnout enden. Aus all den Gründen beschränken oder unterdrücken wir oft unsere Empathie, nicht aus Gefühllosigkeit oder Gleichgültigkeit, sondern um uns selbst zu erhalten und uns selbst zu helfen, anderen zu helfen.

Altruismus

Empathie führt zu Mitgefühl, welches einer der Hauptmotivatoren des Altruismus ist. Ein anderer, weniger schmeichelhafter Motivator des Altruismus ist die Angst. In diesem Fall ist Altruismus eine Ego-Abwehr, eine Form der Sublimierung, in der ein Mensch mit seinen Problemen und Ängsten fertig wird, indem er sich selbst verlässt und anderen hilft. Durch die Konzentration auf die Bedürfnisse anderer können Menschen in altruistischen Berufen wie Pflege oder Unterricht ihre eigenen Bedürfnisse in den Hintergrund drängen, wo sie leichter ignoriert und vergessen werden können. Umgekehrt können Menschen, die sich um eine behinderte oder ältere Person oder sogar für gesunde Kinder kümmern, tiefe Angst und Not empfinden, wenn diese Rolle ihnen plötzlich entzogen wird.

Ungeachtet seines Motivators ist Altruismus gut für unser Karma. Ein altruistischer Akt hinterlässt auf kurze Sicht ein euphorisches Gefühl, so genannte "Helfer". Längerfristig ist Altruismus mit besserer geistiger und körperlicher Gesundheit und längerer Lebenserwartung verbunden. Kindermenschen sind glücklicher und glücklicher Menschen sind freundlicher und bilden einen tugendhaften Kreis von Altruismus.

Auf einer sozialeren Ebene agiert Altruismus als ein Signal interaktiver und kooperativer Absichten, und auch als ein Signal der Ressourcenverfügbarkeit und im weiteren Sinne des Paarungs- oder Partnerpotentials. Es eröffnet auch ein Schuldenkonto, das andere dazu ermutigt, mit Ressourcen und Chancen, die für uns möglicherweise von viel größerem Wert sind, als mit denen, die wir uns geben wollten, zu erwidern. Allgemeiner hilft Altruismus, das soziale Gefüge zu erhalten und zu bewahren, das uns erhält und schützt und das für viele nicht nur am Leben hält, sondern unser Leben auch lebenswert macht.

Kein Wunder also, dass viele Psychologen und Philosophen argumentieren, dass es so etwas wie wahren Altruismus nicht geben kann und dass so genannte Empathie und Altruismus nur Werkzeuge der Selbstsucht und Selbsterhaltung sind. Nach ihnen sind die Handlungen, die Menschen altruistisch nennen, eigennützig, wenn auch nicht, weil sie Ängste lindern, vielleicht weil sie zu angenehmen Gefühlen von Stolz und Befriedigung führen; die Erwartung von Ehre oder Gegenseitigkeit; oder die größere Wahrscheinlichkeit eines Platzes im Himmel; und auch wenn keine der oben genannten, dann zumindest, weil sie unangenehme Gefühle wie die Schuld oder die Scham entlasten, überhaupt nicht gehandelt zu haben.

Dieses Argument wurde aus verschiedenen Gründen angegriffen, aber vor allem aus Gründen der Zirkularität: "Die Handlungen, die Menschen altruistisch nennen, werden aus selbstsüchtigen Gründen durchgeführt, daher müssen sie aus egoistischen Gründen durchgeführt werden." Unter dem Strich denke ich, ist dies . Es kann keine "altruistische" Handlung geben, die kein Element des Eigeninteresses mit sich bringt, zum Beispiel keine altruistische Handlung, die nicht zu einem gewissen Grad führt, egal wie klein, ob Stolz oder Befriedigung. Daher sollte eine Handlung nicht als selbstsüchtig oder selbstmotiviert abgeschrieben werden, nur weil sie ein unvermeidliches Element des Eigeninteresses enthält. Die Handlung kann immer noch als altruistisch angesehen werden, wenn das "selbstsüchtige" Element zufällig ist; oder wenn nicht zufällig, dann sekundär; oder, wenn weder zufällig noch sekundär, dann unbestimmt.

Nur eine Frage bleibt: Wie viele sogenannte altruistische Handlungen erfüllen diese Kriterien für wahren Altruismus?

Neel Burton ist Autor von Himmel und Hölle: Die Psychologie der Gefühle und andere Bücher.

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