Mary Edwards Walker: Über und jenseits

Angesichts dessen, was richtig ist, ist es ein Mangel an Mut, es ungeschehen zu lassen. – Konfuzius

Ich habe eine wissenschaftliche Abhandlung über die Empfänger der Medal of Honor – aka Congressional Medal of Honor * – geschrieben, welche die höchste Auszeichnung für Tapferkeit ist, die jemand in den US Streitkräften erhalten kann. Seit 1863 wurde es an über 3400 Personen verliehen. In allen Fällen führte die Person eine außerordentliche Tat durch, die ein Lebensrisiko über die Pflicht hinaus ausübte, gewöhnlich in bewaffneter Aktion gegen eine gegnerische Kraft. Zumindest in den letzten Jahrzehnten wurden die meisten Ehrenmedaillen posthum vergeben, weil die Empfänger während der Heldentat, die den Preis erhalten hat, gestorben sind.

In meiner Arbeit habe ich die Empfänger kollektiv als "Männer" bezeichnet, aber dann habe ich gezweifelt, dass ich vielleicht falsch lag. Ungeachtet des populären Films Courage Under Fire hatten vielleicht einige Frauen die Ehrenmedaille erhalten, und das Mindeste, was ich tun konnte, war, sie in meine Verallgemeinerungen aufzunehmen.

Wie ich bei der Konsultation von Wikipedia schnell herausfand, wurde eine Frau (eine) mit der Ehrenmedaille ausgezeichnet: Mary Edwards Walker (1832-1919), die normalerweise als Union Civil War Chirurg identifiziert wurde. Sie wurde in Oswego, New York, in einer Familie ohne Söhne geboren. Ihr Vater erwartete von seinen Töchtern, dass sie auf der Farm der Familie eine Männerarbeit machen würden, und das taten sie alle.

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Es ist unklar, ob sie das College besuchte, aber im Alter von 21 Jahren meldete sich Mary Edwards Walker am Syracuse Medical College, einer der wenigen Schulen in den Vereinigten Staaten, die weibliche Studenten aufgenommen hatten. Der Unterricht betrug $ 55 pro Semester, und Zimmer und Verpflegung in einem Schlafsaal war $ 1,50 pro Woche. 1855, nach 18 Monaten Studium, machte sie ihren medizinischen Abschluss.

Dr. Walker hatte Schwierigkeiten, eine unabhängige medizinische Praxis zu gründen, und als der Bürgerkrieg begann, meldete sie sich freiwillig für die Unionsarmee und kümmerte sich um verletzte Soldaten auf beiden Seiten des Konflikts und ihre Familienangehörigen. Nachdem sie die Gefechtslinien überschritten hatte, wurde sie in Kriegsgefangenschaft genommen und verbrachte Zeit in einem konföderierten Gefängnis. Im Jahr 1865 erhielt sie die Ehrenmedaille. Im Jahr 1917 wurde sie aufgehoben (wie auch Hunderte andere, die ausgezeichnet wurden), weil sie eine Zivilistin war und ihre Tapferkeit im engeren Sinne nicht im Rahmen eines Kampfes stattfand. Ihre Medaille wurde jedoch 1977 restauriert.

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Fasziniert von dem, was ich über Mary Edwards Walker gelesen hatte, wollte ich mehr erfahren. Ich fand eine vergriffene Biographie von Dr. Walker, mit dem Untertitel Above And Beyond. Es wurde vom Historiker Dale L. Walker (2005) geschrieben. Ich machte den Schritt, das Buch tatsächlich zu kaufen, weil ich dachte (fälschlicherweise, wie sich herausstellte), dass der Autor ein Nachkomme von Dr. Walker gewesen sein könnte. Vielleicht hatte er ein paar Insiderinformationen über sie und ihr Leben.

Zu meinem Bedauern hatte der Autor keine Insiderinformationen, wofür ich ihm nichts vorwerfe. Er war ehrlich in der Feststellung, dass historische Aufzeichnungen spärlich waren, und er versuchte nicht, die Lücken zu füllen, indem er Dinge aufstellte oder extrapolierte. Im Gegensatz zu vielen ihrer Zeitgenossen war Dr. Walker offenbar kein produktiver Briefschreiber, und sie führte kein reguläres Tagebuch. Was über sie bekannt ist, stammt aus offiziellen Dokumenten, Briefen von anderen, die sie erwähnten, und Zeitungsgeschichten **.

Ein weiterer Grund für den Mangel an Informationen über Dr. Walker ist, dass sie möglicherweise ein Spion für die Unionsarmee war und zur Verschwiegenheit verpflichtet war, ein Versprechen, das, wenn es gemacht wurde, bis zu ihrem Tod aufbewahrt wurde. Historische Aufzeichnungen sind nicht bekannt, obwohl bekannt ist, dass sie 1864 von konföderierten Truppen verhaftet, als Spionin angeklagt und in einem Gefängnis in Richmond gefangen gehalten wurde, bis sie in einem Gefangenenlager freigelassen wurde, was sie angeblich amüsierte, weil der Austausch dies bedeutete sie wurde schließlich als einem Mann gleichgestellt betrachtet.

Wie dem auch sei, der Autor der Biographie von Dr. Walker war es, die historische Epoche, in der sie lebte, darzustellen. Vor allem drei Dinge sind mir geblieben. Die erste war die unglaubliche Schwierigkeit, mit der Frauen im 19. Jahrhundert konfrontiert waren, vor allem diejenigen, die von dem, was erwartet wurde, abwichen. Frauen konnten nicht wählen. Frauen konnten nicht leicht eine höhere Ausbildung einschließlich medizinischer Ausbildung erwerben. Und für die Frauen, die einen medizinischen Abschluss gemacht haben, war die Akzeptanz durch ihre männlichen Kollegen fast unmöglich. Dr. Walker kümmerte sich während des Bürgerkriegs um Kranke und Verwundete, aber ihre Ernennung zum Chirurgen oder sogar zum Assistenten eines Arztes wurde von Mitgliedern des medizinischen Establishments entschieden abgelehnt. Sie wurde nicht einmal für das bezahlt, was sie tat, außer am Ende des Krieges.

Zweitens, als die Leute Mitte des 19. Jahrhunderts mit denen in Kontakt traten, die nicht in ihrer unmittelbaren Nähe waren, taten sie dies normalerweise per Brief. Oder sie machten Ausflüge, um die zu sehen, mit denen sie reden wollten. Diese Reisen können Tage oder sogar Wochen dauern. Vergleichen Sie diese Praktiken mit der modernen Welt und ihren Mobiltelefonen, E-Mails, Facebook– Seiten und Skype-Anrufen. Ungeachtet dessen, was uns der Kommunikation erhebliche Hindernisse aufbürden würde. Dr. Walker war in Kontakt mit so bekannten Personen wie Abraham Lincoln, Andrew Johnson, Dorothea Dix, Susan B. Anthony und Frederick Douglas, unter anderem.

Drittens war der unglaubliche Verlust von Leben der Kämpfer im Bürgerkrieg. Zwischen 1861 und 1865 verloren rund 650.000 amerikanische Soldaten (auf beiden Seiten) ihr Leben, etwa 300 Todesopfer pro Tag und insgesamt fast 2% der gesamten Bevölkerung der Vereinigten Staaten zu dieser Zeit. Diese Zahl übersteigt die Zahl der Todesopfer in den USA im Ersten Weltkrieg, im Zweiten Weltkrieg, im Koreakrieg, im Vietnamkrieg, im Golfkrieg und im globalen Krieg gegen den Terror. Viele Tote während des Bürgerkrieges traten auf, als Ärzte versuchten, die Verwundeten zu behandeln. Eine der Übungen war die routinemäßige Amputation geschädigter Gliedmaßen, eine Praxis, gegen die Dr. Walker argumentierte, aber mit wenig Wirkung. Die Geschichte bewahrheitete sie: Amputation sollte der letzte Ausweg sein und nicht automatisch etwas. Andere von Dr. Walker verfochtene Innovationen waren eine Diät aus Obst und Gemüse, regelmäßige körperliche Bewegung und strenge Sauberkeit.

Die Biographie von Dr. Walker war eher eine Vorspeise als eine Vorspeise, aber es war eine verlockende. Dr. Walker war eine interessante und wichtige Person, die viel mehr Aufmerksamkeit von der Geschichte verdient, als sie zu empfangen scheint. Ihr Leben war in der Tat weit darüber hinaus.

* Weil der Preis "im Namen des Kongresses" vergeben wird, wird er oft als Ehrenmedaille des Kongresses bezeichnet, aber der eigentliche Name ist einfach die Medal of Honor.

** Tatsächlich waren Zeitungsberichte über sie ziemlich häufig, weil sie nicht nur für ihre Leistungen als Ärztin und als Aktivistin, die zahlreiche Gründe von der Abschaffung über das Verbot des Familienwohls bis hin zum Frauenwahlrecht förderte, sondern auch wegen der körperlichen Erscheinung, die sie absichtlich aufwarf wählte. Im Glauben, dass die Kleidung, die Frauen ihrer Zeit – Korsetts, Petticoats und Hoop-Röcke – tragen, nicht nur einschränkend, sondern auch unhygienisch und ungesund war, entschied sie sich dazu, Kleidung ihres eigenen Designs zu tragen, typischerweise Hosen unter einem langärmeligen, hochgeschlossenen , locker tailliertes Kleid, das knapp unter ihre Knie fiel. Sie wurde oft so beschrieben, dass sie Männerkleidung trug – was sehr ungenau war – und sogar mehrere Male verhaftet wurde, weil sie dies angeblich getan hatte. Aber wie sie oft sagte: "Ich trage keine Männerkleidung. Ich trage meine eigenen Kleider. "Noch heute, in einer Welt, die sich in vielerlei Hinsicht weiterentwickelt, zieht die Kleidung einer kraftvollen Frau die Aufmerksamkeit auf sich, wie es die Kleidung eines mächtigen Mannes nicht tut. Denken Sie an Hillary Clinton und ihre gut dokumentierten Hosenanzüge. Plus ça ändern, plus c'est la même wählte. [Je mehr Dinge sich ändern, desto mehr bleiben sie gleich.}

Referenz

Walker, DL (2005). Mary Edwards Walker: Darüber hinaus. New York: Macmillan.