Mein Tipp kam an einem Freitagnachmittag im Herbst 2006. Ich war in meinem Universitätsbüro und habe an einem Stipendium gearbeitet. Ich schaute aus dem Fenster, das einen schönen Blick auf den Campus hatte. Ein kahler Adler kreiste über ihnen. Eine ziemlich normale Westküstenszene, die Routine ist und dennoch immer inspirierend bleibt. Und es hat mich an diesem Tag auf andere Weise inspiriert.
Ich hatte GoogleScholar nach Veröffentlichungsinformationen in einer meiner Forschungsarbeiten durchsucht. Normalerweise würde diese Art der Anstrengung bedeuten, einfach nach dem Volumen oder den Seitenzahlen zu suchen, nach denen ich gesucht hatte, aber an diesem Tag habe ich meine Zitatstatistiken durchgesehen. 2006 hatte meine populärste Zeitung etwa 150 Zitate. In meinem Wissenschaftsbereich gilt alles, was über 100 ist, als sehr einflussreiches Papier. An einem anderen Tag hätte ich vielleicht an diese Zahl gedacht.
Aber das habe ich an diesem Freitagnachmittag nicht gedacht. Stattdessen fragte ich mich: “Was ist, wenn diese Zahl wirklich bedeutet, dass nur 150 Personen meine Zeitung lesen?” Dann: “Ist das als Maßstab für meine wissenschaftlichen und gesellschaftlichen Auswirkungen akzeptabel?”
Natürlich ist die Definition einer akzeptablen Auswirkung auf die Gesellschaft ziemlich subjektiv, und meine subjektive Antwort lautete, dass ich nicht nur durch meine Forschungsaktivitäten selbst so viel zur Gesellschaft beigetragen habe. Eine wahrhaftere und direkt messbare Wirkung – so dachte ich – wäre eine direktere Ansprache der Öffentlichkeit. Zu diesem Zeitpunkt habe ich mich entschlossen, die Verbreitung der Wissenschaft an die breite Öffentlichkeit zu einem großen Teil meiner Aktivitäten als Wissenschaftler und Wissenschaftler zu machen. Meine Reise mit Batman und Superfriends begann.
Es ist wichtig, mit denjenigen, die ich zu kommunizieren versuche, eine gemeinsame Basis zu finden. Ich möchte die Wissenschaft populär machen, indem ich das Wissenschaftliche mit Bildern, Persönlichkeiten und Ikonen verbinde, die bereits in der Populärkultur bekannt sind. Science-Fiction- und Superhelden-Filme und Fernsehsendungen sind mittlerweile sehr beliebt, aber 2006 waren sie noch viel weniger. Die fantastischen „Batman Begins“ waren der Beginn einer völlig neuen Herangehensweise an Superheldenfilme, aber Comic-Bücher waren noch nicht so weit wie Mainstream.
Ich dachte, dass wir mehr davon sehen würden, und vermutete, dass Comic-Superhelden hervorragende Möglichkeiten bieten könnten, um wissenschaftliche Konzepte in einem geistigen Raum zu erkunden, der für viele mehr bequem und vertraut ist als diejenigen, die normalerweise wissenschaftliche Artikel lesen. Dies führte zu meinem 2008 erschienenen Buch “Becoming Batman: Die Möglichkeit eines Superhelden”, dem 2011 schließlich “Inventing Iron Man”, “Project Superhero” 2014 und “Chasing Captain America” 2018 folgten.
Alle meine Bücher verwenden Popkultur-Ikonen der Superhelden Batman, Iron Man, Batgirl und Captain America als Metaphern für die Vermittlung von Wissenschaft an die Öffentlichkeit. Diese Symbole sind echte Menschen, die Training (Batman & Batgirl), Technologie (Iron Man) und Bioengineering (Captain America) eingesetzt haben, um extreme Grenzen übermenschlicher Leistungsfähigkeit zu erreichen.
In all den Büchern, Präsentationen und Vorträgen, die ich mit Wissenschaft und Superhelden gemacht habe, habe ich ein breites Spektrum wissenschaftlicher Konzepte untersucht, darunter: die hierarchische Organisation des Nervensystems; supraspinale und spinale Reflexkontrolle der Bewegung; neuronale Anpassungen an das Skilltraining und das motorische Lernen; die Neuropsychologie des Kampfsporttrainings und -kampfes; Pathophysiologie der Gehirnerschütterung; neurale Plastizität in Verbindung mit Verletzungen und Training; kortikale somatosensorische und motorische Karten und Phantomglieder; das Konzept der Neuroprothetik einschließlich der Schnittstelle zwischen Gehirn und Maschine; Evolutionsbiologie; Stammzellen Therapie; Gen-Bearbeitung; und die Ethik der menschlichen Verbesserung. Diese Bücher versuchen, der breiten Öffentlichkeit wissenschaftliches Verständnis zu vermitteln, indem sie verständliche Symbole verwenden und die Wissenschaft dann mit diesen Symbolen verbinden. Kommunikationsguru Marshall Mcluhan sagte: „Das Medium ist die Botschaft“, um die Wichtigkeit von Wissen und dessen Darstellung hervorzuheben.
Jetzt, 10 Jahre nachdem ich in das für mich damals unerforschte Gebiet eingetreten war, habe ich kein Bedauern. Meine Absicht war es, mit viel mehr Leuten in Kontakt zu treten und Einfluss zu nehmen, als es meine vorherige Arbeit erlaubte. Obwohl ich „Zitate“ meiner Bücher nicht als Erfolgsmaßstab betrachte, habe ich unzählige E-Mails und Briefe von Leuten erhalten, die meine Bücher gelesen haben und von den Ideen in ihrem Inneren beeinflusst wurden. Es ergibt sich ein gemeinsames Thema, das sich auf die Verbesserung des Wissens über die Funktionsweise ihres Körpers und die Psychologie des Strebens nach dem Besten bei der Tätigkeit bezieht, die eine Person ausübt.
Besonders relevant für meine Reise mit Batman und eine, die meine Entschlossenheit untermauert, diese Art von Arbeit fortzusetzen, ist eine Botschaft, die zum Teil gelesen wird:
„… Eines Tages googelte ich die Begriffe„ Batman and Neuroscience “und siehe da, ich wurde direkt zu Ihrem Buch„ Becoming Batman “geführt. Ich las über Sie und fand bald in Ihnen, wonach ich seit meinen Teenagerjahren gesucht hatte, einen Mentor, etwas, nach dem Sie streben, jemanden, zu dem Sie aufschauen können. Ich dachte mir, wenn Sie einen Weg finden könnten, Ihre Hobbys und Ihre akademischen Interessen zu kombinieren, warum dann nicht? Ich war zum ersten Mal seit langer Zeit wieder glücklich und ich muss dir dafür danken… “
Mitteilungen wie diese sind eindeutig nicht die Art von Indikator für die Auswirkung, die mir eine weitere Zuwendung, eine Erhöhung oder mehr Mittel bringt. Es ist jedoch die Art von Einfluss, die mich in Bezug auf meinen eigenen Beitrag zur Gesellschaft viel besser fühlt und wie der volle Einfluss meiner eigenen Karriere eines Tages abgewogen und bewertet werden kann.
Mit dieser Art von Wirkung kann ich zufrieden sein. Im Jahr 2008 habe ich eine Chance genutzt und das Unbekannte erforscht, als ich mich entschied, über Batman und das menschliche Potenzial zu schreiben. Seit dieser Zeit bin ich, genau wie Batman, Tag für Tag in meiner eigenen Mission und versuche, mein Bestes zu geben.
Und das Papier? Es hat jetzt über 500 Zitate. Für mich ist das Wichtigste, was ich weiterhin kommunizieren kann: Jeder von uns hat ein bisschen Batman in sich. Wir müssen das bisschen finden und es gut nutzen. So können wir alle die Welt Schritt für Schritt verbessern. Solche Bemühungen erfordern Risiken, können aber erstaunlich lohnend sein.
© E. Paul Zehr (2018)
