Der Memorial Day, wie wir ihn heute kennen, begann als Dekorationstag im Jahr 1866 im Bundesstaat New York nach dem Ende des Bürgerkriegs. Zuerst als Hommage an diejenigen, die ihr Leben gegeben hatten, gedacht, entwickelte es sich bald, um auch diejenigen zu ehren, die überlebt hatten. Innerhalb von zwei Jahren wurde es in Memorial Day umbenannt und im Laufe der Zeit wurde es zum Symbol unseres gemeinschaftlichen Bedürfnisses, immer an diejenigen zu denken, die ihr Leben für unsere Freiheiten geopfert hatten. Eine enorme Menge hat sich in den dazwischenliegenden 144 Jahren ereignet.
Gegenwärtig sind wir täglich von Terroristen angegriffen worden. Wir sind auch überschwemmt mit Nachrichten über die Kriege im Irak und in Afghanistan. Und wir sind immer noch von den kumulativen Auswirkungen der Ereignisse vom 11. September 2001 betroffen. Wir waren gezwungen, zu überprüfen, wie wir unser tägliches Leben leben, wie wir reisen und wie wir die normalen Ereignisse beobachten, die sich um unsere öffentlichen Bewegungen drehen . Mit all dem ist die Notwendigkeit eines Memorial Day so wichtig wie immer.
Bis auf wenige Ausnahmen gab es in unseren Grenzen immer eine relative Ruhe. All dies kam am 11. September zum Stillstand und wurde durch die jüngsten Ereignisse verstärkt. Aber wir dürfen nicht übersehen, dass es zu dieser Zeit Korea und Vietnam und den Irak 1 und Afghanistan gab. Jeder von ihnen produzierte eine große Anzahl von toten und verletzten Veteranen. Wir müssen daran denken, sie alle zu ehren, damit wir den Punkt des Memorial Day nicht verpassen.
Für Millionen von uns haben der 11. September und die folgenden Ereignisse das Ende unseres metaphorischen Disneylands signalisiert. Die meisten von uns waren mit niemandem verwandt, der am 11. September ums Leben kam. Die meisten von uns hörten die Aufnahmen jener Telefonanrufe, die an diesem Tag von Menschen am verunglückten Flugzeug gemacht wurden. Was wir hörten, lieferte uns einen greifbaren Beweis dafür, was das wahre "Endergebnis" für uns Wesen ist, die Menschen genannt werden. In den herzbewegenden Momenten vor dem Ende ihres Lebens kontaktierten die Menschen, die es konnten, ihre wertvollsten Lieben, um ihnen zu erzählen, wie sie sich vor ihrem Tod über sie fühlten.
Keiner dieser Anrufe hatte etwas mit alltäglichen Details zu tun. Sie hatten nichts mit Geld und Besitz zu tun. Sie hatten nur mit einer kombinierten Sache, Liebe und Beziehungen zu tun. Es gab keine Zeit für Small Talk oder irgendetwas anderes als "Danke" und "Ich liebe dich" und "Pass auf dich und die Kinder auf." Und, "Auf Wiedersehen."
Wir waren tief betroffen von dem, was wir in diesen Aufzeichnungen und den Berichten von Rufen aus den einstürzenden Gebäuden und den zum Scheitern verurteilten Flugzeugen hörten. Es öffnete einen Platz in unseren Herzen, in einer inneren Spirale, zuerst für diejenigen, die gestorben waren, dann für diejenigen, die sie überlebten, und schließlich für alle Menschen – Vergangenheit und Gegenwart -, die unser eigenes Leben beeinflusst hatten.
Memorial Day gibt uns die Möglichkeit, die gleichen Gefühle über die Tausenden von Männern und Frauen in unserem Militär zu haben, die nie die Chance haben, nach Hause zu rufen, da ihr Blut und Opfer den Weg für unsere Freiheit und unser tägliches Leben ebnen.
Unser kollektiver Kummer hat unseren Sinn für Liebe und Verbundenheit mit dem einzigen Ding erweitert, das über allen anderen Dingen steht – unseren Beziehungen zu anderen Menschen. Diese Erweiterung ermutigte die Menschen, nett zueinander zu sein. Fremde in der Nachbarschaft haben sich kennengelernt. Leute, die sich über einen Parkplatz gestritten haben könnten, mussten sich gegenseitig zurückhalten. Höflichkeit im Überfluss. Angenehmes Lächeln und Austausch waren das Gebot der Stunde. Isolation und Egoismus schienen zu verdampfen, und Konversation, Verbindung und Kameradschaft nahmen ihren Platz ein. Dieser erschütternde Weckruf erinnerte uns alle an unsere essenzielle Menschlichkeit und provozierte uns, so zu handeln, wie es uns unsere Eltern und Lehrer beigebracht hatten, als wir klein waren. Und es war eine gute Sache.
Für eine Weile haben uns die Auswirkungen des 11. September zumindest auf die Art und Weise, wie wir es hier erwähnt haben, zusammengebracht. Aber dann sind wir in unserem Gefühl der Beziehung zu denen außerhalb unserer eigenen inneren Kreise auf Niveaus vor dem 11. September zurückgegangen.
Und dann kamen die Terrorwarnungen und die Kriege in Afghanistan und im Irak 2 und die nachwirkenden Nachwirkungen.
Damit wir es nicht vergessen, passiert das Äquivalent vom 11. September jeden Tag in weit entfernten Ländern. Wir müssen die Männer und Frauen, die dienen, anerkennen und ihnen danken. Wir müssen die Familien der Gefallenen anerkennen. Wir müssen uns daran erinnern, dass die Freiheiten, die wir annehmen, auf dem Weg bezahlt werden.
Wir müssen uns an alle tapferen Seelen erinnern, die unsere Freiheiten geschaffen haben: in unserer amerikanischen Welt; in der größeren Welt; in unseren kulturellen, religiösen und philosophischen Welten; und im Herzen unserer persönlichsten Familienwelt.
Wir alle könnten dem Druck standhalten, ein paar Fremde zu lächeln, ein paar Leute aus den Außenbezirken unseres Lebens in den Mainstream einzuladen und so oft wie möglich auf dem Parkplatz des Lebens aufzuhalten.
Vor allem müssen wir uns an den eigentlichen Zweck des Memorial Day erinnern und unsere Kommunikation so ergreifend machen wie die, die wir auf diesen Bändern gehört haben.
An alle Veteranen, die in Situationen außerhalb unseres Verständnisses gedient haben, sagen wir: "Danke und wir lieben dich."
Allen Veteranen, die für unsere Lebensweise gestorben sind, sagen wir: "Danke, wir lieben dich und auf Wiedersehen."
Jeden Tag wäre es weise, innezuhalten und zuzugeben, dass so wenige so vielen nie so viel zu verdanken haben.
Jedes Mal, wenn Sie eine Freiheit ausüben, denken Sie daran, dass jemand in unserem Militärdienst es für Sie hart gewonnen hat.
Wenn Sie an einem Nationalfriedhof vorbeifahren, ist zumindest ein kurzes Dankeschön angebracht.
