Vor ein paar Wochen brauchte ich eine Pause von den aktuellen Ereignissen, und ich begegnete Neil Gaimans amerikanischen Göttern auf Empfehlung meiner Schwester, die sagte, es sei eines ihrer Lieblingsbücher. Ich hatte vor ein paar Jahren versucht, den Roman zu lesen und konnte nicht darauf eingehen, also lud ich die zehnte Jubiläumsausgabe auf den Kindle herunter und fügte die Audible-Erzählung hinzu. So konnte ich auf die altmodische Weise lesen, wenn auch elektronisch, und auch im Auto zuhören. Ich fühlte mich in die Erzählung und die reiche Symbolik der Kulturen auf der ganzen Welt hineingezogen. Ohne zu sehr auf eine Zusammenfassung zu kommen, lautet die Prämisse des Buches, dass die alten Götter der Welt mit ihren Anhängern nach Amerika ausgewandert sind, aber sie sterben aus Mangel an Glauben. Die neuen Götter des Internets, der Autobahnen und der Medien haben ihren Platz eingenommen und sind in den letzten Zügen eines Krieges, um die alten Götter für immer auszurotten. Der Protagonist, Shadow, und sein Boss, Mittwoch, einer der alten Götter (raten Sie wer?), Begeben sich auf eine Suche, die Teil von Road Trip und Teilaufenthalt durch Kleinstadt Amerika ist und verschiedene Straßenrandattraktionen auf dem Weg umfasst Stadt, zum Beispiel, prominent hervorgehoben).
Mein Lieblingsteil passiert, wenn Shadow (eine Anspielung auf Dantes Virgil?), Der ein Ex-Betrüger ist, der gerade seine Frau verloren hat, einen Traum voller Symbolik aus dem Glauben der amerikanischen Ureinwohner und vielleicht des indischen Subkontinents hat Reinkarnation (siehe Kap. 11). Er klettert auf einen Turm aus Schädeln, einigen Tieren und Menschen, vielleicht seinen eigenen Schädeln aus früheren Leben. Thunderbirds umkreisen ihn, und der Sturm sammelt sich: "Der Turm begann zu stürzen, und der größte Vogel, dessen Augen das blendende Blau-Weiß von gegabelten Blitzen war, stürzte in einem Ansturm von Donner auf ihn herab, und Schatten fiel und stürzte der Turm der Schädel … "Shadow erwacht, und Mittwoch, sein Mentor in gottverwandten Mysterien, schenkt ihm eine ausschweifende Geste über den Traum:" Ich weiß, was du geträumt hast. Jeder weiß verdammt gut, was Sie geträumt haben. Christus allmächtig. Was ist der Grund, dich zu verstecken, wenn du anfangen willst, Werbung zu machen? "Es scheint, dass, wenn du von Donnervögeln träumst, der Nachhall dieses Traumes in der Geisterwelt widerhallt. Zu dieser Zeit war Shadow auf der Flucht gewesen, und der Traum hatte seinen Aufenthaltsort geoutet. In der Tat, wenn er auf seiner Reise anderen Göttern begegnet, fragen sie ihn nach dem Traum, und der Sinn ist, dass Shadows psychische Reise sich durch das phantasmatische Amerika ausbreitet.
Während ich diesen Roman las, dachte ich über einen Philosophiekurs nach, den ich an Studenten über den Philosophen, Logiker und Mathematiker Alfred North Whitehead, der der Begründer des Prozessdenkens ist, lehre. In der Prozessansicht gibt es keine statische Entität: Genau genommen gibt es überhaupt keine Dinge – nur verschachtelte Komplexitätsschichten. Die Person, oder das Selbst, tritt dementsprechend unter Entitäten auf oder entfaltet sich als ein dichtes Geflecht von Wechselbeziehungen (für die meisten Leser erinnert dies an die buddhistische Lehre von "keinem Selbst"). Whitehead schreibt: "Das Problem der Philosophie ist … das Verständnis der Zusammenhänge von Dingen" (66), und seine ganze Philosophie kann als ein langer Versuch verstanden werden, die Bereiche des Denkens zu einer kohärenten Perspektive zusammen zu bringen. Ganz deutlich ausgedrückt: "Jede Entität, gleich welcher Art, beinhaltet im Wesentlichen ihre eigene Verbindung mit dem Universum anderer Dinge" (66). Das bedeutet, dass die Prozessphilosophie die traditionellen Dualismen des Westens untergräbt – zwischen Selbst und Anderen, Innen und Außen, Bewusstem und Unbewusstem und so weiter. In der Tat kann ich mir kein Ich ohne meine Beziehungen zu anderen vorstellen, seien es die wirklichen Menschen in meinem Leben oder die Romanfiguren oder die toten und lebenden Menschen, deren Bücher ich lese. Ich muss auch die Dinglichkeit meiner selbst und die stoffabhängige Natur des Geistes berücksichtigen. Aber dann bricht sogar die Unterscheidung zwischen mentalen Ereignissen und Ereignissen "in der Welt" zusammen.
Um dies in den Kontext einer Lebensgeschichte zu stellen, gehören meine Träume nicht nur mir selbst, sondern allen Menschen und nicht-menschlichen Dingen und Prozessen, mit denen ich diese Erde teile. Die Erde fließt durch mich, und meine Vision von der Welt spiegelt sich wieder in meiner Umgebung wider. Streng genommen gibt es kein "Privatleben", keine reine Innerlichkeit, genauso wenig wie etwas, das mir strengstens fremd ist. Ich erinnere mich an Hofstadters Bild von der "seltsamen Schleife" – dem Möbius-Streifen des Selbst, der nur zwei Seiten zu haben scheint . Von dieser seltsamen, aber scheinbar unwiderlegbaren Art, den Geist und das Bewusstsein zu betrachten, kann ich mich nur als verschachtelt in Prozessen sehen, die um mich herum stattfinden und durch mich fließen. Ich gehöre zur Kultur in der gleichen Weise, wie der Fleck zum Quilt gehört oder der Tropfen zum Strom gehört. Und die amerikanische Kultur durchläuft Dinge, die wie dunkle Zeiten aussehen. Wir haben keinen Zugang zur Sicht des Gottes, also müssen wir uns mit Sterblichen und Göttern zufrieden geben.
Zurück zu Dante, der die Kreise der Hölle sehr detailliert beschrieb. Alles beginnt natürlich in einem "dunklen Wald", und Dante, der Pilger, steht vor unzähligen Qualen, die Untreue erwarten. Die Hölle ist am Ende ein gefrorener See und endet nicht mit Feuer, sondern mit Eis, was mich an die Kälte des Herzens, Mangel an Fürsorge und Sorge für andere denken lässt. Aber hier, am Anfang, im Wald, bemerkt Dante: "Wenn ich dem Guten zeigen würde, dass das daraus entstanden ist / muss ich über andere Dinge sprechen als das Gute" (I.8-9). Der Pilger, der Held, muss sich der Reise unterziehen , muss seine Rolle in dem Prozess erkennen und die Implikationen jeder Handlung und Disposition verstehen. So sucht Dante, der die Lustvollen und Gefräßigen, die Heuchler und Diebe untersucht, nicht nur in eine eingebildete Höllenlandschaft, sondern auch in sein eigenes Herz. Die Botschaft kann aus ihrem christlich-moralistischen Kontext heraus extrapoliert und auf das allgemeine Thema der Selbsterforschung angewendet werden, was wirklich dazu führt, die Zusammenhänge zwischen dem, was allgemein "Selbst" und "Welt" genannt wird, zu analysieren.
Wenn ich eine Lektion für unsere eigene Reise durch die Dunkelheit des heutigen Amerika zeichnen müsste, würde ich sagen, dass die Zeiten dunkel sind. Aber die Dunkelheit ist auch, wenn die Träume kommen, und Träume können mächtig sein. Wenn wir alle genug vom Traum des Thunderbird träumen, werden die Welleneffekte diesen Moment von einem Kummer zu einem neuen Anfang verwandeln. Aber wir sollten uns noch nicht auf die Symbolik des Frühlings und der Auferstehung stürzen: Wir alle wissen, dass in der Sprache der Symbolik zuerst ein Tod sein muss. Was genau wird sterben oder ist gestorben, können wir nicht sagen. Wir machen uns auf den Weg durch die Dunkelheit und hoffen, unterwegs einige Götter zu treffen.