Verletzt Facebook unsere Gehirne?

Ich habe kürzlich ein Buch über die Art und Weise veröffentlicht, wie unser Gehirn in den letzten 250 Millionen Jahren der Evolution von Säugetieren zunehmend sozial geworden ist (" Sozial: Warum unsere Gehirne vernetzt sind "). Meine Kollegen und ich nutzen Werkzeuge wie fMRI, um Gehirnmechanismen aufzuzeigen, die uns zu sozialer Aktivität motivieren und uns Werkzeuge liefern, um in sozialen Gruppen gut zu leben. Während ich über "Social" referiere, ist die häufigste Frage, die ich bekomme, die Kinder, die sich die Bildschirme ansehen, anstatt direkt mit anderen Menschen zu interagieren. Die Leute wollen wissen, ob Facebook, Twitter und Instagram die nächste Generation ruinieren. Ist die bloße Zeit, die diese traditionellen sozialen Interaktionen wegnehmen, unsere Kinder davon abgehalten, normale soziale Wesen zu lernen? Hier ist, was ich normalerweise sage:

Niemand weiß es aber …

Die Menschen haben immer befürchtet, dass einige neue Technologien, Verhaltensweisen oder Trends die Köpfe der nächsten Generation zu Brei machen würden. Die alten Griechen hatten eine starke mündliche Tradition – sie war die Hauptstütze der Kommunikation und Bildung. Der Akt des Schreibens wurde als gefährlich angesehen, weil er es einer Person ermöglichen würde, Informationen dem Gedächtnis zu verbieten und die Gehirne von Kindern weniger entwickelt zu machen, als sie es sonst gewesen wären. Fast jede Technologie wird mit der gleichen Angst begrüßt, ohne dass die Vorhersagen des Jüngsten Gerichts jemals in Erfüllung gehen. Wird mehr digitale Bildschirmzeit die Gehirne der nächsten Generation ruinieren ? Niemand weiß es, aber ich bezweifle es ernsthaft.

Wird mehr digitale Bildschirmzeit den Geist, das Gehirn und das Verhalten der nächsten Generation verändern? Wahrscheinlich. Technologie verändert uns immer auf gute und schlechte Weise und was als gut oder schlecht gilt, hängt stark von der eigenen Perspektive ab. Die moderate Trennung, die mit der Telefonnutzung einherging, könnte das Lernen von guter nonverbaler Kommunikation von Angesicht zu Angesicht reduziert haben. Die Telefonnutzung bietet jedoch gerade genug Abstand, um es romantischen Paaren zu ermöglichen, offener und emotionaler zu kommunizieren, auf eine Art und Weise, die manchmal schwierig ist. Ich kann mir vorstellen, wie es in meiner Kindheit gut und schlecht war. Ich vermute, wenn die nächste Generation die Geschichte darüber schreibt, wie digitale Medien sie verändert haben, wird es Vor- und Nachteile geben. Facebook und Twitter ermöglichen es uns, mit so vielen Menschen gleichzeitig zu kommunizieren. Ich habe so viele interessante Verbindungen mit Menschen geknüpft, die ohne das Internet nie passiert wären. Auf der anderen Seite können digitale Medien zu einer Ablenkung von anderen Arten sozialer Interaktionen werden, die für unser Wohlbefinden wesentlich sind. Die nächste Generation wird herausfinden müssen, wie das zu bewältigen ist, und ich wette, dass sie das zum größten Teil tun werden.

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Unsere zentralen sozialen Motivationen, sich zu verbinden, werden sich immer behaupten, wie ein Hunger, der genährt werden muss. Sie sind seit Millionen von Jahren dort und werden nicht so schnell verschwinden. Vielleicht werden diese digitalen Technologien gerade in Zeiten des Übergangs oder der Reise etwas für unseren sozialen Appetit liefern. Aber wenn sie nicht genug sind, werden sich die Menschen anderen Wegen zuwenden – vielleicht traditionellen und vielleicht noch mehr technologischen (z. B. virtuelle Realität oder holografisches Chatten?). Wir wissen nicht, wie das ausgehen wird, aber diese Veränderungen sind immer passiert und unsere sozialen Motive werden weiterhin gepflegt, auch wenn sie manchmal ungeschickt sind.

Schließlich neigen wir alle dazu, rosarote Rückspiegel zu haben, wenn wir auf unsere eigene Vergangenheit zurückblicken. "Als ich ein Kind war, hatten wir viel Interaktion von Angesicht zu Angesicht und wir haben wirklich gelernt zu kommunizieren." Wirklich? Klar, wir haben etwas davon gemacht. Ich erinnere mich an viele Kinder, die sozial unbeholfen und unbehaglich waren. Vielleicht hat es für Jugendliche damals und heute eine andere Form angenommen, aber wir waren keine sozialen Superstars. Und während unsere Bildschirme anders waren, verbrachten wir mehr Zeit damit, sie zu betrachten als echte Menschen. Zwischen Fernseh- und Videospielen saßen wir eher neben einer Person, die auf einen Bildschirm schaute, als eine Person anzusehen und eine bedeutungsvolle Konversation zu führen. Adoleszenz ist hart und Technologien haben immer einen Weg zur Bewältigung dieser Schwierigkeit geboten.

Und ehrlich gesagt, wenn ich auf Darstellungen von sozialen Interaktionen aus dem 19. Jahrhundert zurückblicke, in denen keine dieser Technologien "in die Quere kam", erscheint es normalerweise viel peinlicher und zurückhaltender. Vielleicht hat Technologie uns geholfen, uns besser zu verstehen und mehr darüber zu erfahren, was uns und andere Menschen motiviert. Aber andererseits weiß niemand.

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