Susan Cross, Ph.D., ist eine lizenzierte Psychologin in Kalifornien mit einem Interesse an Flugangst. Sie schrieb etwas, das von der beeindruckenden Ruhe Südwest Kapitäns Tamie Joe Shults inspiriert wurde, als es um eine lebensbedrohliche Situation in der Luft ging.
Ich poste, was sie geschrieben hat, und füge einige Gedanken hinzu, die ich beim Lesen hatte. Susan schreibt wie folgt: Ich war diese Woche neugierig, eine ungewöhnliche Schlagzeile zu finden, die lautete: “Südwestpilot, ein ehemaliger Navy-Kämpfer, im Notfall für IHN-Nerven gelobt.” Es klang wie eine heldenhafte Anstrengung, die an Captain Sully Sullenbergers berühmt ist Notlandung am Hudson River. Als ängstlicher Flieger bin ich exquisit auf Geschichten über Flugunfälle und Katastrophen eingestellt. Der größte Schock in meinem Bewusstsein war jedoch meine Überraschung, dass der Pilot eine Frau war. Wow, ich habe das nicht kommen sehen! Ich frage mich, ob ich nicht alleine davon ausgehe, dass Kampfpiloten und Flugkapitäne Männer sind. Ich erinnere mich an ein bekanntes Rätsel aus den 70er Jahren über einen Autounfall, bei dem ein Vater getötet wurde, aber nicht sein Sohn, der in eine Notaufnahme gebracht wird. Der Chirurg sagt: “Ich kann ihn nicht operieren, er ist mein Sohn.” Wie kann das sein? Die nicht so naheliegende Antwort war damals, dass der Arzt eine Frau war. Die Forschung zeigt, dass die meisten Menschen heute immer noch Schwierigkeiten haben, eine Antwort zu finden, wenn sie mit diesem Rätsel konfrontiert werden, so wie ich mich bemüht habe zu verstehen, dass der Pilot eine Frau war. Das Problem der geschlechtsspezifischen Verzerrung bleibt lange bestehen.
Allerdings habe ich eine noch stärkere Voreingenommenheit, wenn es um Piloten und Fluggesellschaften geht. Die Wahrheit ist, ich vermeide es zu fliegen, wann immer es möglich ist. Meine Flugangst ist eine Konstante seit meinem ersten Soloflug mit einem Propellerflugzeug, als ich in der vierten Klasse war. Ich fühlte mich wahrscheinlich unbehaglicher, als ich zu Hause war, als ich in der Luft war. Aber die Saat des Unbehagens wurde gepflanzt und, so sehr ich auch geflogen bin, bin ich entnervt, wenn das “Fasten Seat Belt” -Zeichen weitergeht. Psychologisch weiß ich, dass allmähliche, wiederholte Exposition gegenüber gefürchteten Objekten Angst reduzieren kann. Zahlreiche Flüge nach Europa, Hawaii und anderen Destinationen haben mir geholfen, meine Unruhe anzugehen, aber jede Reise fühlt sich immer noch wie eine neue Hürde an. Ich weiß, dass Fliegen die sicherste Art zu reisen ist. Nach jüngsten Statistiken stürzte nur ein Flug in acht Millionen ab. Aber jedes Mal, wenn ich ein Flugzeug besteige, wundere ich mich über meine Chancen.
In den 1980er Jahren war ich einer der ersten Teilnehmer an einem Flugangstprogramm, das von Captain Tom Bunn entwickelt wurde, der ein Pan Am-Pilot war. Sein Audiokurs hatte Materialien geschrieben, die erklären, wie Flugzeuge funktionieren und wie Entspannung Angst entgegenwirkt. Ich habe mehrmals mit ihm telefoniert, und seine beruhigende Stimme war beruhigend. Der beste Teil des Trainings war ein schriftliches Schreiben, unterschrieben von Captain Bunn, dass ich angewiesen wurde, dem Boarding-Personal und den Flugbegleitern zu zeigen, dass ich unter seiner Aufsicht in einen Kurs für Flugangst eingeschrieben war. Dieses goldene Ticket hat es mir ermöglicht, Flugzeuge vor anderen Passagieren zu besteigen und in die Kabine zu begleiten, um den Piloten und Co-Piloten vor dem Start zu treffen. Familienmitglieder und andere, die mit mir geflogen sind, finden es amüsant und ärgern mich über meine spezielle Behandlung. Ich denke, sie sind neidisch. Aber, ehrlich gesagt, es ist etwas daran, die freundlichen Ingenieure meines Schicksals zu treffen, die mich in gute Laune versetzen.
Heute, nachdem ich Artikel über den stählernen Nervenforscher Tamie Joe Shults gelesen hatte, wurde mir klar, dass ich im Cockpit eines Verkehrsflugzeugs nicht einmal eine Frau gesehen hatte. Sie ist mein neuer Held und Vorbild für Gnade unter Druck. Ich hörte ihren aufgezeichneten Dialog mit dem Fluglotsen, während sie sich darauf vorbereitete, das Flugzeug zu landen, nachdem ein Motor explodierte und ein Stück Granatsplitter ein Fenster blies. Ihre melodische Stimme klang inmitten der Turbulenzen erstaunlich optimistisch und selbstsicher. Einer Geschichte zufolge “sahen die Dinge auf dem Flug der Southwest Airlines grimmig aus, aber Sie hätten es nicht für möglich gehalten, dass der ehemalige Marinekampfflieger das Flugzeug in Sicherheit bringen konnte.” Ein Passagier erzählte: “Wenn es alles war vorbei, der Pilot kam aus der Kabine und umarmte alle und sagte ihnen: “Sie alle haben einen tollen Job gemacht. Du hast wirklich gute Arbeit geleistet. “” Da die meisten von uns ängstlichen Fliegern die Kontrolle haben wollen, ist es beruhigend, von einem herzlichen, liebenswürdigen Piloten zu hören, der Passagiere als Teil ihres Teams sieht.
Mein nächster planmäßiger Flug ist im September nach Philadelphia für eine Hochzeit. Im Vorgriff habe ich bereits Captain Bunns Website www.fearofflying.com besucht. Er hat anspruchsvolle Videos entwickelt und stellt seinen Followern hilfreiche Artikel und Foren zur Verfügung. Er behauptet, dass Menschen, die nicht fliegen wollen, überdurchschnittlich intelligent sind und sehr kreativ und fantasievoll sind. Das kann ich natürlich bestätigen. Wir skittish flyers sind in der Lage, alle Arten von dramatischen Szenarien mit wenig Provokation darzustellen. Ich habe vor, weiterhin seine Werkzeuge zu benutzen und zu versuchen, mein Denken neu zu programmieren. Ich bin dankbar, dass ich ein neues positives Bild von einem Flugzeug habe, das in den starken, pflegenden Händen einer kompetenten Pilotin gehalten wird. Dieses mentale Bild wird mich mehr stärken als ein Wodka-Tonikum. Wenn es um die Fähigkeiten von Frauen geht, bin ich mehr denn je davon überzeugt, dass der Himmel die Grenze ist.
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Wenn sie darüber nachdenkt, was Susan geschrieben hat, hat sie recht, je mehr wir etwas tun, desto weniger ängstlich werden wir. Aber für angstvolle Flieger kann das Gegenteil der Fall sein. Warum?
Ich denke, es hat mit der Sterblichkeit und der Unfähigkeit zu tun, ihr zu entkommen. Das Durchschnittsalter der Flugangst ist 27 Jahre. Wenn wir älter werden, werden wir uns unserer Verletzlichkeit bewusster. Dies führt zu einer stärkeren Konzentration auf die Kontrolle von Dingen, die unser Leben beenden könnten. Wenn uns die Kontrolle fehlt, wenden wir uns zur Flucht. Situationen, in denen wir weder Kontrolle noch Flucht haben, können Panik auslösen.
Dies stellt ein Problem dar: Wie entgehen wir der Panik? Viele von uns versuchen der Panik zu entkommen, indem sie die grundlegenden Tatsachen des Lebens und des Todes außer Acht lassen. Das führt natürlich zu einer emotionalen Kernschmelze, wenn Dinge, die wir uns merken wollen, in den Sinn kommen.
Menschen, die “das richtige Zeug” entwickeln, versuchen nicht, die Sterblichkeit außer Acht zu lassen. Ich veranstalte eine Gruppentelefon-Sitzung aus Angst vor dem Fliegen jeden Mittwochabend. Nach dem Vorfall im Südwesten waren die Anrufer fasziniert davon, wie cool der Captain war. Sie war natürlich ein Kampfpilot. Jedes Mal, wenn ein Kampfpilot zu seinem Flugzeug aussteigt, wissen sie, dass sie auf etwas stoßen können, das sie weder kontrollieren noch entkommen können.
Das letzte, was ein Kampfpilot tut, bevor er zum Flugzeug fliegt, ist, an der Toilette vorbeizukommen und zu urinieren. Es gibt eine Toilette auf einem Verkehrsflugzeug, aber nicht auf einem Düsenjäger. Ich erinnere mich an diesen wiederholten Moment. Jedes Mal, wenn ich am Urinal stand, ging mir dieser Gedanke durch den Kopf: “Dies könnte das letzte Mal sein, dass du das machst.”
Obwohl Fluglinien erstaunlich sicher sind, sind Düsenjäger nicht. Die F100, die ich in der Luftwaffe flog, tötete über dreihundert USAF-Piloten. Eine von drei gebauten F100 ist abgestürzt. Es war eine tückische Maschine. Neuere Düsenjäger sind viel sicherer, aber trotzdem ist jeder Flug ein echtes Risiko.
Kampfpiloten konfrontieren die Sterblichkeit – dass sie eine Stunde später vielleicht nicht mehr am Leben sind – jeden Tag. Ängstliche Flieger wollen der Sterblichkeit nicht ins Auge sehen. Eigentlich ist es mehr als das. Ängstliche Flieger geraten in Panik, wenn sie dazu gezwungen werden. Vor Jahren gab es eine TWA 727, die die ängstlichen Flieger am meisten fürchtete: Sie fiel vom Himmel. Der Grund für den Sturz war, dass die Piloten etwas Verbotenes machten, etwas, mit dem sie normalerweise durchkamen, aber in einem Fall nicht. Obwohl sie das Flugzeug aus ihrem Sturzflug herausholten, dauerte der Absturz – den Nachrichten zufolge – mehrere Minuten. Der Klient sagte: “Können Sie sich vorstellen, wie es ist, zu wissen, dass Sie für zehn Minuten sterben werden?”
Wie ist es zu wissen, dass du für siebzig oder achtzig Jahre sterben wirst? Wissen wir das, oder vermeiden wir das zu wissen? Der Tod in vielen Jahren kann als zu weit weg erklärt werden, um heute darüber nachzudenken. Aber Kampfpiloten konfrontieren es routinemäßig – worüber dieser Passagier in Panik geriet. Jeden Tag mit Verletzlichkeit und Sterblichkeit konfrontiert, gewöhnt man sich daran.
Wenn wir also dieses Problem umgehen, kommen wir zu dem zurück, was Susan gesagt hat. Wiederholte Belichtung funktioniert. Wiederholte Exposition gegenüber dem Bewusstsein der Verletzlichkeit und Sterblichkeit ist jedoch nicht das, was die meisten Menschen tun. Das 1974 vom Pulitzer-Preis ausgezeichnete Buch des Kulturanthropologen Ernest Becker, Denial Of Death , adressiert dies. Becker wies darauf hin, dass wir uns als Kultur nicht ehrlich mit dem Thema auseinandersetzen. Wir geben vor, durch Religion und andere Wege, dass es nicht passieren wird. Selbst wenn wir sterben, sterben wir nicht wirklich. Wir gehen woanders hin.
Ich habe noch nie einen Kampfpiloten gehört, als er sich seinem täglichen Todesrisiko stellte: “Heute darf ich in den Himmel kommen.” Wir haben nie von einem abgestürzten Piloten gesprochen. “Er stürzte und ging in den Himmel.” Wir sagten: “Er hat die Farm gekauft . “Ich wusste nie, warum wir das gesagt haben. Ich habe es gegoogelt und ein paar Antworten bekommen. Urban Dictionary sagt, dass es während des Zweiten Weltkriegs wegen der großen Anzahl von Trainingsunfällen, die von unerfahrenen Piloten erlitten wurden, allgemein verwendet wurde. Üblicherweise stürzten diese Piloten in ländlichen Gebieten auf Felder und manchmal beschädigten Landbesitz. In einigen Fällen war Ackerland mit unkonservierter Munition kontaminiert. Die US-Regierung entschädigte die Eigentümer für Schäden, in der Tat “Kauf der Farm”.
Snopes hat eine andere Sichtweise und sagt, dass die Sterbegelder, die an Nutznießer von Soldaten gezahlt wurden, die im Kampf umgekommen sind, oft genug waren, um die Hypothek auf einem Familienbetrieb zu bezahlen. So soll der Verstorbene “die Farm gekauft haben”.
Eine andere Version schlägt vor, dass sich Kampfpiloten sehnen, dass der Krieg vorbei ist, damit sie sich niederlassen und eine Farm kaufen können. Zu sagen, dass ein Pilot, der abgestürzt war, “die Farm gekauft hatte”, war eine Art zu sagen, dass der Krieg des Piloten vorbei war.
In jedem Fall, selbst wenn ein Euphemismus angewandt wird, wird eine Person, die täglich mit dem Ende ihres Lebens konfrontiert wird, offensichtlich nicht in Panik geraten, wenn ein lebensbedrohender Notfall eintritt und der Tod sie ins Gesicht starrt.
Wie nähern Sie sich den Tatsachen des Lebens und des Todes? Haben Sie die Tatsache in Erfahrung gebracht, dass das Leben eine vorübergehende Bedingung ist? Wikipedia sagt: “Becker kam zu der Überzeugung, dass der individuelle Charakter im Wesentlichen um den Prozess der Verleugnung der eigenen Sterblichkeit geformt wird, dass diese Verleugnung eine notwendige Komponente des Funktionierens in der Welt ist und dass diese Charakterrüstung echte Selbstverwirklichung maskiert und verdunkelt. ”
Eine nachdenkliche Lektüre von Ernest Beckers Buch kann Ihr Leben verändern.