Am vergangenen Sonntag (29.05.2011) erschienen fast zwei Kolumnen von Leserbriefen im Meinungsbereich der New York Times. Die meisten waren geschrieben von Familienmitgliedern, die gegen ein Stück protestieren, das von Brandeis Gelehrter Margaret Morganroth Gullette geschrieben wurde. In ihrem Artikel stellte sie die vorherrschende Theorie in Frage, dass die meisten Menschen, bei denen eine leichte kognitive Beeinträchtigung (MCI) diagnostiziert wird, zur Demenz übergehen. Im Gegensatz zu Ältesten mit normalen Formen des geistigen Verfalls, die normalerweise die Alzheimer-Krankheit vermeiden, sagt die Diagnose des MCI eine ernsthafte intellektuelle Verschlechterung innerhalb weniger Jahre voraus.
Frau Gullette wies darauf hin, dass viele Menschen mit leichter Beeinträchtigung lernen, ihre kognitiven Verluste zu kompensieren. Mit einer positiven Einstellung und der Unterstützung von Angehörigen entwickeln sie keine Demenz. Wie zu erwarten war, wehrten sich diejenigen mit Angehörigen, die unter der Alzheimer-Krankheit und anderen Formen von Demenz litten, gegen das Porträt von Ältesten, bei denen MCI ein glückliches, erfülltes Leben führte. Ihre Erfahrung war genau das Gegenteil: eine stolze, bezaubernde und schöne Großmutter, die zur Alzheimer-Krankheit zurückfiel und verrückt, gewalttätig und stumm wurde; Ein Mann, der für seine Freundlichkeit und seinen Humor geliebt wurde und sich in eine aufgeregte, zornige und ängstliche Person verwandelte, die keine Verbindung zur Welt um sich hatte.
Fachkräfte wogen ein. Neurologen, die ihre Patienten mit MCI beobachtet haben, kämpfen, um unabhängig weiter zu arbeiten, besorgt, dass die Tatsache, dass nicht alle mit dieser Diagnose schwere Beeinträchtigungen entwickeln, die täglichen Herausforderungen für ein normales Leben minimiert.
Meine eigene Reaktion auf diese hitzige Diskussion ist, dass wir mehr über die Merkmale dieser Senioren mit MCI erfahren müssen, die nicht zur Demenz kommen. In meiner eigenen Forschung habe ich mich intensiv mit Studien auf drei Kontinenten befasst, die Menschen mit MCI für 3-5 Jahre folgten. Bei der Nachuntersuchung klassifizierten die Forscher die Patienten als fortgeschritten zu Demenz; stabil; oder nicht mehr beeinträchtigt. Im Durchschnitt stellten die Forscher fest, dass fast die Hälfte der Betroffenen nicht wie erwartet zu Demenz überging. Noch überraschender war, dass einer von sieben nicht mehr beeinträchtigt war.
Über die psychosozialen Eigenschaften von Personen, die eher zu Demenz übergehen, wurde viel Forschung veröffentlicht. Aber keine systematische Studie hat jene Verhaltensweisen oder Lebensgewohnheiten identifiziert, die jene MCI-Patienten unterscheiden, die nicht zur Demenz voranschreiten, die stabil bleiben oder auf normales kognitives Altern zurückfallen. Was für ein wichtiges Forschungsprojekt wäre das.
Vor 25 Jahren waren 26% der US-Bürger über 65 Jahre behindert. Die jüngsten Umfragen geben eine Zahl von etwa 19% an. Um die Gründe für diese abnehmende Behinderung zu verstehen, wurde viel geforscht. Zwei Faktoren, die dazu beigetragen haben, sind Fortschritte in der Medizintechnik und gesündere Lebensgewohnheiten älterer Menschen.
Es gibt keinen Mangel an testbaren Theorien, um zu erklären, warum einige von denen mit MCI nicht weiter ablehnen. Zum Beispiel könnten wir spekulieren, dass einige dieser neu diagnostizierten MCI-Patienten die Dinge selbst in die Hand nehmen und beginnen, gesunde Lebensgewohnheiten wie Sport und gesunde Ernährung zu praktizieren, die den Geist zusammen mit dem Körper verbessern und das Fortschreiten zu Demenz verlangsamen. Eine andere Hypothese ist, dass einige Menschen, bei denen MCI diagnostiziert wurde, selbst eine erfolgreiche Behandlung suchen und erhalten, die den kognitiven Verfall stoppen und / oder etwas wiederherstellen, das sich an normale intellektuelle Funktionen annähert. Obwohl Medikamente und kognitives Training bei MCI-Patienten nicht sehr erfolgreich waren, wurde einigen Menschen geholfen.
Ich frage mich, ob jemand, der diesen Blog liest, vielleicht mit Menschen vertraut ist, bei denen MCI diagnostiziert wurde, die sich stabilisiert haben oder zu normalem kognitivem Altern zurückgekehrt sind. Wenn Sie jemanden kennen, würde ich gerne von Ihnen hören.
Ausgewählte Referenzen
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