In Nordamerika, Europa und anderen industrialisierten Weltregionen verwendet ein zunehmender Prozentsatz der Bevölkerung ergänzende, alternative und integrative Ansätze zur Behandlung oder Selbstbehandlung von medizinischen und psychischen Gesundheitsproblemen. Eine große Patientenumfrage (N = 7.503) fand heraus, dass Frauen, Hochschulabsolventen und Personen, die glaubten, dass sie eine schlechte medizinische Versorgung erhielten, eher CAM benutzten, und nur die Hälfte der CAM-Patienten benachrichtigte ihre Gesundheitsdienstleister.
Die Mehrheit der CAM-Benutzer ist gut ausgebildet, engagiert für persönliches Wachstum, zufrieden mit der konventionellen Versorgung durch ihren Arzt oder andere Gesundheitsdienstleister und verwenden sowohl verschreibungspflichtige Medikamente als auch CAM-Ansätze für das gleiche Problem. Eine wachsende Zahl von medizinischen Schulen, Krankenpflegeschulen und Psychologie Graduiertenprogrammen bieten Kurse über CAM. Symposien zu CAM-Modalitäten sind in den jährlichen Treffen der American Medical Association (AMA), der American Psychiatric Association (APA) und anderer professioneller medizinischer Verbände enthalten. Ungefähr die Hälfte der US-Ärzte – und die Mehrheit der europäischen Ärzte – glauben, dass Akupunktur, Chiropraktik und Homöopathie gültige Therapiemodalitäten sind und Patienten an Praktiker dieser Therapien verweisen. Immer mehr Hausärzte werden für Massagen, Akupunktur, Kräutermedizin, Homöopathie und andere nichtallopathische Methoden zertifiziert.
