Am Ende eines langen, spaßigen Tages im Wasserpark mit ihrem Vater entschied die 9-jährige Nora, dass sie eine letzte Rutsche nehmen wollte, bevor sie nach Hause ging. Es war die "Rutsche für große Kinder", und sie hatte es jahrelang vermieden. Als der Vater in Ordnung war, stieg Nora die Treppe hoch, holte tief Luft und stürzte sich in den freien Fall. Dann hat sie sich übergeben.
Ihr Vater, Jeremy, hatte Nora nicht unter Druck gesetzt, auf die Rutsche zu gehen, aber er hatte keine Bedenken, sie gehen zu lassen. Nach den Regeln des Parks war Nora mehr als groß genug für diese Rutsche. Es gab Rettungsschwimmer. Mehr noch, sie war in der Regel ein schüchternes Kind, das oft Angst hatte, Risiken einzugehen oder neue Dinge auszuprobieren. Obwohl Jeremy von Noras Interesse an der Rutsche überrascht war, hielt er es für einen Schritt in die richtige Richtung. Während Nora weinte, weil sie krank war – und immer wieder wiederholte, hätte sie niemals auf die Folie gehen sollen, und wie hätte er sie das tun lassen dürfen? – Jeremy sagte ihr, dass er stolz auf sie sei, weil sie etwas Neues versucht habe etwas wichtiges, und dass jeder manchmal krank wird.
Als Eltern wollen wir natürlich unsere Kinder schützen – vor Gefahr, vor Aufregung, vor Dingen, die nicht so enden, wie sie gehofft haben. Aber wir müssen auch erkennen, dass es nicht nur in Ordnung ist, sondern essentiell, dass unsere Kinder Fehler machen. Jeremy hatte Recht gehabt, Nora auf die Rutsche gehen zu lassen: Indem sie sich entschloss, etwas zu versuchen, das ein wenig außerhalb ihrer Komfortzone lag, testete Nora ihre Unabhängigkeit und erregte ihren Mut – und wuchs. Das Ergebnis war vielleicht nicht ganz angenehm, aber sie war in Sicherheit. Und eine Woche später hatte sie den unangenehmen Aspekt der Erfahrung fast vergessen; stattdessen war die Erinnerung, die sie mit anderen teilte, fröhlich und unverkennbar stolz: "Ich ging auf Geronimo!"
Als Eltern haben wir die Verantwortung, Kinder unversehrt zu halten. Das bedeutet nicht, sie vor jeder Möglichkeit der Niederlage zu schützen. Es bedeutet, sie sicher fallen zu lassen. Das ist schwierig, besonders wenn es zu Traurigkeit, Angst oder Bedauern führt. Aber wie die Psychologin Madeline Levine kürzlich in der New York Times schrieb, wenn Sie es nicht ertragen können, Ihr Kind unglücklich zu sehen, sind Sie im falschen Geschäft. Was in Noras Geschichte der Schlüssel war, war, dass sie sich mit Jeremy sicher genug fühlte und mit ihren eigenen Fähigkeiten etwas Neues ausprobieren konnte. Das ist das Gefühl, das gefördert werden muss, damit unsere Kinder zu selbstbewussten Erwachsenen werden. Hier erfahren Sie, wie Sie Ihrem Kind helfen können, Risiken einzugehen – und dabei Fehler unvermeidlich sicher machen.
Ziel ist es, zuverlässig zu sein, aber nicht störend. Fragen Sie sich selbst: Kann mein Kind diese Situation sicher handhaben? Die meisten Kinder sind nicht von Natur aus leichtsinnig. Aber sie haben nicht die Fähigkeit, auf Details zu achten und sich aller Gefahren bewusst zu sein. Ein Kind, das dies wünscht, sollte einen Baum besteigen dürfen – es sei denn, der Baum ist voller Bienenschwärme und das Kind ist allergisch. Was nicht in Ordnung ist, hindert Ihr Kind daran, etwas zu tun, um sich selbst ausschließlich aus Ihrer eigenen Sorge zu retten.
Beziehen Sie ihn in die Entscheidungsfindung ein. Erkläre die Unterschiede zwischen zwei Wanderungen – diese ist schwerer, diese wird länger sein – und lass dann dein Kind wählen. Oder wählen Sie seine Outfits aus. Was ist, wenn er zur Schule geht und nicht passende Socken trägt (oder schlimmer?). Solange er anständig und bequem ist, lernt er, was für ihn funktioniert – und was nicht. Eine erwachsene Freundin von mir erinnert sich noch lebhaft an diesen Moment im Kindergarten, als sich ein paar andere Kinder über die gestreiften Kniestrümpfe lustig machten, die sie gewählt hatte. Zuerst war sie wütend auf ihre Mutter, weil sie sie "so" aus dem Haus gelassen hatte, aber die Entscheidung, die Socken trotzdem weiter zu tragen, war eine, die sie selbst und stolz machte.
Lass sie ihre eigenen Probleme lösen. Allzu oft, entweder weil es leichter ist oder weil wir es hassen, sie kämpfen zu sehen, eilen wir schnell herbei, um unserem Kind zu helfen, etwas herauszufinden, sei es, dass es seinen eigenen Mantel reißt oder ihr eigenes Glas Saft gießt. Sicher, es kann ein paar (oder mehr) Versuche dauern; vielleicht wird es etwas verschütten. Aber Kinder entwickeln Selbstvertrauen, wenn sie herausfinden, wie sie alleine etwas tun können. Lassen Sie Ihr Kind versuchen und es erneut versuchen – und es schließlich selbst in die Hand nehmen -, lernt es mehr über sich selbst und über das Leben, als sich auf den Weg zu machen, um den Tag zu retten. Du kannst immer noch ihr Held sein, aber lass sie auch ihren eigenen Helden sein.
Dr. Peggy Drexler ist Forschungspsychologin, Assistenzprofessorin für Psychologie in der Psychiatrie am Weill Medical College der Cornell University und Autorin von Our Fathers Ourselves: Töchter, Väter und die sich verändernde amerikanische Familie (Rodale, Mai 2011). Folgen Sie Peggy auf Twitter und Facebook und erfahren Sie mehr über Peggy auf www.peggydrexler.com
