Es erscheint erstaunlich, dass eine Qualität, die dieses Subjektiv in unserer Zeit so eng definiert haben sollte: ein Gesicht mit einer gewissen Symmetrie, ein Körper mit einer bestimmten Form. So wenige von uns können den Standard erfüllen, so wenige, egal wie der Inhalt ihrer Seelen, in den Augen anderer schön fühlen. Schönheit wird zur zufälligen Tugend, zum Ergebnis guter Gene und wenig anderem.
Wie die Intelligenz jedoch manifestiert sich Schönheit in vielerlei Hinsicht, abgesehen von der physischen Erscheinung. Geistig, intellektuell, zwischenmenschlich, künstlerisch, emotional sind einige der Bereiche, in denen manche Menschen Hässlichkeit, Schlichtheit oder exquisite Schönheit zeigen können. Um diese Qualitäten zu schätzen, bedarf es jedoch mehr als eines flüchtigen Blickes. In College-Katalogen finden sich häufig Kurse, die als "Kunstverständnis" oder "Musiktheorie" bezeichnet werden. Diese scheinen zu versprechen, dass man nicht künstlerischer wird oder ein Instrument spielt, sondern dass man besser versteht, was Qualitäten machen ein Bild oder eine Komposition "besser" als ein anderes. Auch wenn es sich hierbei um Geschmacksfragen handelt, wird davon ausgegangen, dass es zumindest allgemeine Regeln darüber gibt, was als "Kunst" bezeichnet werden kann, dh, Arbeit, die einen bleibenden Wert hat. (Ich bemerke hier, dass die heutigen Popmusiker, einschließlich der profansten Rapper, ohne eine Spur von Ironie als "Künstler" bezeichnet werden.)
Wir alle verstehen die Vergänglichkeit der physischen Schönheit in Menschen. "Wenn wir alt werden, stiehlt die Schönheit nach innen", sagte Emerson. Was er meinte, war, dass bestimmte Eigenschaften des Charakters das gute Bindegewebe ersetzen, das das einzige Eigentum der Jungen ist. Diese Eigenschaften, glücklicherweise für diejenigen, die weise genug sind, um sie zu schätzen, sind normalerweise früh in unserem Leben wahrnehmbar, besonders in der späten Pubertät. Das Problem für die meisten von uns ist, dass wir sie zu wenig wahrnehmen, um sie zu erkennen, zumal wir durch unsere hormonellen Impulse und durch die einseitige Betonung der physischen Attraktivität, die durch unsere oberflächliche Kultur gefördert wird, blind und taub sind.
So wie ein Leckerbissen für einen hungernden Menschen schön ist, sind es unsere am stärksten empfundenen Bedürfnisse, die bestimmen, was und wen wir anziehen. Wenn wir die Bewunderung anderer (und wer dies nicht begehrt) benötigen und uns unwohl über unsere eigene Akzeptanz sind, werden wir wahrscheinlich unseren Sinn für das, was für die kulturelle Norm attraktiv ist, anpassen. Dies kann dazu führen, dass wir die Tatsache übersehen, dass herkömmlich schöne Menschen häufig so behandelt werden, dass die Entwicklung anderer Eigenschaften, die sich als haltbarer erweisen, untergraben wird.
Am Ende sind wir zu der Erkenntnis gezwungen, dass Schönheit an der Schnittstelle der zwei großen Sehnsüchte existiert, die unser Leben beherrschen: Liebe und Glück. Die Fehleinschätzungen, zu denen wir neigen, hängen mit unserer unterentwickelten Fähigkeit zusammen, genau zu beurteilen, wer die Fähigkeit (und Neigung) hat, uns zu lieben, und die ähnliche Gefühle von uns hervorruft. Dann gibt es die weit verbreitete Verwirrung der Begriffe Glück und Vergnügen; Letzteres lässt die entscheidende Komponente der Bedeutung in jeder Definition dessen aus, was es im Laufe der Zeit zu erfüllen bedeutet.
Wir sind genetisch darauf programmiert, Aufregung zu suchen. das Überleben der Arten erfordert es. Dabei werden wir von bestimmten Menschen angezogen, die in uns Gefühle der Begierde hervorrufen. In vielerlei Hinsicht sind unsere Reaktionen auf andere kulturgebunden und "automatisch". Wir werden wahrscheinlich die Aufmerksamkeit auf ähnliche Bilder der physischen Attraktivität lenken. Wir sind auf diese Weise Gefangene unserer Sinne und unterliegen daher Fehlern, was wir wollen und brauchen. Ob wir in der Lage sind, klar mit unseren Gedanken und Herzen zu sehen, hängt jedoch davon ab, ob wir gelernt haben, was wir wirklich brauchen.
Eines der Dinge, die dieses Lernen erschweren, ist, dass die Geschichten, die wir erzählen, unsere kulturellen Mythen, was es bedeutet, gut zu sein, stark zu sein, heldenhaft zu sein, von Schauspielern erzählt wird, Menschen, die die engen, aber vereinbarten Standards verkörpern von körperlicher Schönheit. Wir neigen dazu, zu vergessen, dass sie Wörter sprechen und Emotionen ausdrücken, die für sie von anderen erschaffen wurden. (Warum gibt es in populären Magazinen der Writers Guild Award Show keine Fotos?) Kein Wunder, dass es so viel Verwirrung darüber gibt, wie man Eigenschaften wie Intelligenz oder Empathie erkennt und sie von den oberflächlichen Attributen der Menschen unterscheidet, die unseren Film bevölkern und Fernsehbildschirme.
Wir leiden stark unter diesem Mangel an Einsicht. Die Augen unserer Betrachter sind der Aufgabe, Gold von Schlacken zu trennen, nicht gewachsen. Wir sind tatsächlich dazu ausgebildet worden, unempfindlich gegenüber der Beziehung zwischen Bild und Realität zu sein. Wir können diese Behinderung nur überwinden, indem wir durch Erfahrung lernen, dass unsere Augen uns tatsächlich täuschen und uns unzuverlässig zu dem sind, was wir suchen. Die große Täuschung ist nicht nur, dass wir gedankenlos den gesellschaftlichen Konsens über das, was schön ist, übernehmen. Unser Fehler ist es, eine schonungslose Bestandsaufnahme unserer eigenen Wünsche zu vernachlässigen, so dass wir erkennen können, welche von ihnen oberflächlich und momentan sind und welche lebenslangen Streben wert sind.
Und wo ist Schönheit in all dem? Wenn Menschen durch eine gemeinsame Kombination von Bedürfnis und Sehnsucht miteinander verbunden sind, wie erklären wir dann die Tatsache, dass unsere Entscheidungen auf lange Sicht oft unbefriedigend sind? Es gibt diejenigen, die glauben, dass jedes Verhalten, selbst das offensichtlich altruistischste, das Produkt des Eigeninteresses ist. Großzügigkeit, besonders wenn sie öffentlich bekannt gegeben wird, ist möglicherweise eigennützig. Nur ein kleiner Prozentsatz derer, die sich für gute Zwecke einsetzen, wählen dies anonym. Ein großer Teil des Geldes, das privat für die am wenigsten Glücklichen in der Gesellschaft aufgewendet wird, stammt von opulenten Ereignissen, die teilweise Werbung für den Reichtum der Spender sind. Macht dies sie weniger großzügig oder öffentlich? Vielleicht nicht.
Dennoch verwirrte uns diese Verschmelzung von Reichtum, Schönheit und Nächstenliebe noch mehr mit der prosaischen Aufgabe, zu entscheiden, wen wir anziehen. Wenn die Lust auf das perfekte Gesicht oder die Figur ein unzuverlässiger Ratgeber ist, welchen Standard können wir dann anwenden, wenn wir nicht nur die Person wählen, mit der wir schlafen wollen, sondern auch die, die wir für den Rest unseres Lebens aufwachen wollen? Ich würde argumentieren, dass wir uns eine andere, größere Frage genauer ansehen müssen: Wenn ich in der Nähe dieser Person bin, fühle ich mich schön? Wenn die Antwort "ja" ist (insbesondere angesichts gegenteiliger Beweise, die von irgendeinem verfügbaren Spiegel zur Verfügung gestellt werden), könnte etwas anderes als Selbsttäuschung auftreten.
In der Tat könnte diese Frage auf alle Tugenden angewandt werden, die wir in anderen suchen. Der beste Hinweis, dass unsere Suche vorbei ist, ist, ob wir eher geneigt sind, diese Eigenschaften in uns zu zeigen. Es ist eine Erklärung für die alte Säge, die Gleiches anzieht (und eine Widerlegung des ebenso bekannten Sprichworts, dass Gegensätze sich anziehen). Es ist nicht einfach so, dass wir unser Leben mit Menschen verbringen, die sich in ähnlichen Umständen befinden, sozialen, wirtschaftlichen, beruflichen und so von Menschen, die uns ähneln, aber wenn wir Zeit mit anderen verbringen, werden wir ihnen ähnlicher. So wie Soldaten mutig werden können, indem sie mit mutigen Kameraden zusammenleben, so neigen Paare, die Jahre in der Gesellschaft des anderen verbracht haben, dazu, emotionale und manchmal sogar körperliche Eigenschaften zu teilen. Dies ist vielleicht das beste Argument, um für einen Partner die Person auszuwählen, die Sie werden möchten.
