Was ist das große Geheimnis der Selbstkontrolle?

Ich hatte immer ein Problem, meine Impulse zu kontrollieren. Wenn es ein Tablett mit Brownies auf dem Tisch gibt, können die meisten gesunden Erwachsenen einen davon nehmen, ich werde sicherlich einige davon verschlingen. Bevor ich mit Freunden oder Kollegen zum Essen gehe, ermahne ich mich oft selbst: "Halt bei nur einem Getränk ein, Doug!" Aber wenn jemand eine leckere Flasche Wein bestellt oder wenn das Restaurant eine besonders leckere IPA serviert, dann mag ich es 2, 3, oder 4. Dies ist eine Verbesserung für mein jüngeres Selbst, das am Ende genug getrunken hat, um sich für eine DUI zu überqualifizieren, oder zumindest hoch genug, um übermäßig laut und übermäßig unterhaltsam zu werden.

Der übermäßig laute, übermäßig unterhaltsame Teil erinnert mich an meine Kindheit, als ich als Student in St. Josephs katholischer Schule den Impuls nicht unterdrücken konnte, Klugscheißer zu schreien, um meine Klassenkameraden zum Lachen zu bringen. Diese impulsive Clownalität führte oft zu einer unbeabsichtigten Nebenwirkung einer Reise in das Büro des Direktors.

Als ein guter, hail-mariting Name des Vater-sting Saint lobenden kleinen katholischen Jungen, wurde ich ständig an die Wichtigkeit des "Widerstandes gegen die Versuchung" erinnert. Aber all diese Jahre der Ausbildung im Widerstand gegen die Versuchung waren nicht viel, a Ein Punkt, der besonders deutlich wurde, als ich in die Pubertät kam, und die Große Quelle der Versuchung war nicht der Wunsch, in der Klasse zu scherzen, sondern die verführerischen Cover der Mädchenzeitschriften zu betrachten, die am lokalen Kiosk aufgestellt waren. "Schau nicht!" Ich sagte mir selbst: "Es ist eine Todsünde! Du gehst in die Hölle! «Aber meine Augen folgten nicht den Befehlen der kortikalen Kontrollzentren und wurden magnetisch von den hübschen, halb bekleideten Mädchen angezogen.

Ich habe es geschafft, mich an eine sehr hilfreiche Sache aus dem Catholic Schoolboy's Handbook of Temptation Resistance zu erinnern. Und es war dies: "Meidet die nahe Gelegenheit der Sünde!"

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Was bedeutet es, die nahe Gelegenheit der Sünde zu vermeiden? Es bedeutet, sich aus Situationen herauszuhalten, in denen die Versuchung entsteht – die nächste Straße entlang zu laufen, anstatt direkt am Nudisten-Kiosk vorbeizugehen.

Viele Jahre später machte ich die Pilgerreise, um klinische Psychologie an der Arizona State University zu studieren, damals bekannt als "Fort Skinner in der Wüste". Obwohl ich sowohl der klinischen Psychologie als auch dem Behaviorismus nahe war, gab es zumindest eine sehr wertvolle Lektion Ich habe von den skinnerianischen Verhaltensmodifikatoren gelernt. Es ist die Kraft dessen, was sie " Stimulus Control " nennen. Zum Beispiel kann eine Ratte lernen, dass sie nur dann belohnt wird, wenn ein grünes Licht aufleuchtet, daher wird das Drücken der Ratte durch das Einsetzen des grünen Lichts gesteuert . Wenn das Licht nicht aufleuchtet, drückt es nicht auf die Leiste.

In meinem Fall wird überschüssiges Brownie-Munching stark durch den Stimulus eines Tellers Brownies auf dem Tisch kontrolliert. Übermäßiger Weinkonsum wird durch die Anwesenheit mehrerer Freunde, ein leeres Glas und eine volle Flasche Wein in meinem Gesichtsfeld stark kontrolliert.

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Cornells Brian Wansink mit seinen verlockenden experimentellen Materialien.

Eine großartige Lektion über die Kraft der Reizkontrolle kommt von einer schönen Studie von Cornells Brian Wansink und Junong Kim, die den Theaterbesuchern einen kostenlosen Eimer mit Popcorn gaben, als sie ankamen, um einen Film zu sehen. Der Eimer war entweder mittelgroß oder groß und sein Inhalt war entweder frisch oder zwei Wochen alt (die Munchers bezeichneten ihn als "abgestanden" und "schrecklich"). Aber trotz der schlechten Qualität des Popcorns schluckten Kinobesucher es herunter und sie schluckten deutlich mehr, wenn sie den großen Eimer bekamen. Bei einer späteren Befragung bestritten die meisten Probanden, dass die Bucket-Größe einen Einfluss auf ihr Verhalten hatte. Aber ihre Verleugnung war, na ja, nur Leugnung (nichts Psychoanalytisches, obwohl die meisten von uns einfach nicht wissen, wie mächtig der Kontext unserer Entscheidungen ist).

Eine Möglichkeit, damit umzugehen, wenn Ihr Verhalten unter der mächtigen Kontrolle kontextueller Hinweise steht, besteht darin, dass Sie sich darin üben, der Versuchung zu widerstehen. Zeigen Sie, dass Sie das richtige Zeug haben! Hart es raus! Vielleicht sogar ein paar Hail Marys, um deine Entschlossenheit zu stärken.

Aber es gibt einen viel einfacheren Weg, um mit dem Überessen oder Über-Trinken oder Über-was auch immer aufzuhören, aufzuhören. Nutze die immense Kraft der Reizkontrolle. Füllen Sie Ihre Speisekammer nicht zuallererst mit leckeren Brownies und Weinen. Bewahren Sie keine offenen Pralinen auf Ihrem Tisch oder Schreibtisch auf, wo Ihr Entschluss kontinuierlich geprüft wird. Begib dich nicht in Big Berthas Steak & Fries Joint ( mit kostenlosen Upgrades auf Jumbo Today!) , Sondern richte deine Füße stattdessen auf den Healthy Asian Place von Little Lillie Li. Und auf deinem Weg geh nicht an diesem Kiosk vorbei!

Douglas Kenrick ist Autor von Sex, Mord und der Sinn des Lebens: Ein Psychologe untersucht, wie Evolution, Kognition und Komplexität unsere Sicht auf die menschliche Natur revolutionieren.