Etwa die Hälfte der Schizophrenen wird rückfällig werden oder nie ihr Leben in Ordnung bringen. Es gibt sehr wenig, was wir für Demenz tun können. Eine große Anzahl von Menschen erlebt Depressionen, Angstzustände und andere psychische Probleme, ohne Hilfe zu bekommen.
Insgesamt sind wir viel weniger erfolgreich bei der Behandlung von Erkrankungen des Gehirns als diejenigen, die aus anderen Teilen des Körpers stammen. Das liegt daran, dass Psychiater kaum direkte Verbindungen vom Gehirn zu Symptomen bei Patienten oder Arzneimitteln herstellen können, so Joseph Herbert, emeritierter Professor für Neurowissenschaften am Cambridge Center for Brain Repair an der Universität Cambridge und Autor von Testosteron: Sex, Power und der Wille zu gewinnen.
Die Neurowissenschaften sind noch jung. Obwohl wir etwas über die Funktionsweise von Neuronen wissen, gibt es im menschlichen Gehirn etwa 100 Milliarden Neuronen. Jeder kann mit etwa 10.000 anderen kommunizieren – das entspricht etwa 1.000 Billionen möglichen Verbindungen.
Gerade jetzt können Neurowissenschaftler nicht sagen, dass die Aktivität eines bestimmten Neurons auf eine Erfahrung wie sagen, Hunger oder das Erkennen eines Gesichts abgestimmt ist. Die Studien, die Sie lesen, können Ihnen nur sagen, dass während einer Erfahrung ein bestimmter Teil des Gehirns bei einer Gehirnuntersuchung "aufleuchtet". Diese Bereiche sind groß und enthalten viele Neuronen und Verbindungen.
Wir verstehen auch nicht, wie oder warum ihre Aktivität unsere Erfahrungen hervorbringt. Wie Herbert es ausdrückt, wissen wir, dass "visuelle Informationen schrittweise durch eine Reihe visueller Erkennungsbereiche geleitet werden, die jeweils ein Element der Dinge, die wir sehen, extrahieren (Form, Farbe, Bewegung usw.). Dann – das Geheimnis. Irgendwie verschmilzt das Gehirn alles miteinander, so dass wir ein Objekt mit all seinen Eigenschaften als eine einzige Erfahrung sehen. Wir verstehen nicht, wie das passiert. Obwohl wir die Aktivität der Neuronen in diesen verschiedenen Bereichen messen können, können wir kein plausibles Schema konstruieren, bei dem diese Aktivität für die Phänomene verantwortlich ist, von denen wir wissen, dass sie dort vorkommen. "
Das Gehirn hat sich als einzigartig erwiesen. Medizinisches Wissen über das Herz, die Leber oder andere Teile des Körpers hat uns nicht geholfen, das Gehirn zu verstehen, sagt Herbert. Außerdem funktionieren menschliche Gehirne nicht wie Computer. Gehirne arbeiten durch Elektrizität und Chemie; Computer sind nur elektronisch.
Wenn Sie heute in eine psychiatrische Klinik gehen, erhalten Sie keinen Bluttest oder werden an eine Maschine angeschlossen, die die Gehirnaktivität misst. Die Leute denken vielleicht, wir verstehen Depression, weil Sie hören, dass es durch eine Störung des chemischen Serotonins verursacht wird. Die häufigsten Antidepressiva verändern die Aktivität von Serotonin oder Noradrenalin. Allerdings kann ein Pathologe die Spiegel von Serotonin oder Noradrenalin im Gehirn von jemandem nicht sehen und wissen, ob er oder sie depressiv ist. Das Gehirn einer depressiven Person sieht genauso aus wie jemand, der sich gut fühlt. Jede Diagnose, die Sie erhalten, basiert auf Symptomen, was Sie über Ihre Erfahrung berichten oder was andere über Sie sagen.
Zu einer Zeit beruhte jede Medizin einmal auf Berichten über Symptome; Jetzt ist die Psychiatrie der einzige Bereich der Medizin, in dem es keine zuverlässigen Tests gibt. Psychiater würden nicht einmal wissen, was sie im Gehirn eines psychiatrischen Patienten physisch suchen sollten.
Also hat die American Psychiatric Association Listen von Symptomen erstellt, um Psychiatern zu helfen, sie mit einer Bedingung mit einem Namen zu vergleichen – mit anderen Worten, eine Diagnose zu stellen. Aber die Diagnosen sind breit, einschließlich vieler Symptome, und Leute variieren, in denen sie erfahren. Die gleichen Symptome können auch bei verschiedenen Krankheiten auftreten.
In der Geschichte der Medizin haben wir oft Behandlungen gefunden, die funktionierten, bevor wir verstanden haben warum. Der Bereich der Neurowissenschaften boomt und es gibt große Aufregung in der Molekular- und Zellbiologie und Genetik.
Wir können auch nach Fortschritten in der Psychologie und in der klinischen Psychologie suchen, nach dem Wissen, wie man Menschen helfen kann, ihr Verhalten und ihre Erfahrungen zu ändern. Auch in den Neurowissenschaften gab es große Fortschritte.
Wenn wir mehr über die Gehirnmechanismen hinter mentalen Symptomen wissen, klassifizieren wir das Problem als "neurologisch". So wird Alzheimer zum Beispiel heute eher als ein neurologisches als ein psychiatrisches Problem angesehen. Herbert glaubt, dass dies bedeutet, dass wir eher eine Heilung für Alzheimer finden als für Krankheiten, bei denen wir den Gehirnmechanismus nicht verstehen.
Eines Tages sagt Herbert: "Irgendwer wird irgendwo den entscheidenden Schritt machen oder Schritte machen, und wir werden eine neue Welt der Psychiatrie betreten." Dieser Tag wird kommen, wenn wir Erkenntnisse haben, die es Neurowissenschaftlern ermöglichen, eine neurologische oder psychologische Erfahrung vorherzusagen Daten.
