Radioaktives Radongas wird von Umweltbehörden auf der ganzen Welt als Gesundheitsrisiko angesehen. Also, warum setzen sich Menschen Radon für therapeutische Zwecke aus, in Einrichtungen, die von verlassenen Minen in Montana bis zu gehobenen Spas und Kliniken in den Wäldern Europas reichen?
Die einfache Antwort ist, dass die Radontherapie nur eine weitere Zutat im Kessel des medizinischen Pluralismus ist, der mit moderner Biomedizin, Volksmedizin und religiöser Heilung einhergeht. Und während die Biomedizin erstaunliche Erfolge bei einer Vielzahl von Krankheiten erzielen kann, scheint sie bei akuten Problemen am besten zu sein. Für viele Patienten mit chronischen Leiden ist es ein erbärmliches Versagen und damit der leidige Blick auf alternative Medizin wie Magneten oder Kräuter.
Chronische Schmerzen führen Patienten häufig zu alternativen, unkonventionellen und sogar potenziell gefährlichen Behandlungsoptionen.
Die therapeutische Anwendung von Radon erfolgt durch die Inhalation von Radongas oder die Absorption von in Wasser gelöstem Radon. In den Vereinigten Staaten ist die Radontherapie nur in einigen alten Bergwerken in Montana verfügbar, und zwar durch Inhalation (obwohl einige das radioaktive Wasser in der Gegend trinken). In Europa ist die Radontherapie über Bäder, Dampf und Inhalation in Minen und Tunneln möglich. Ein anderer Unterschied zwischen der Radontherapie in den Vereinigten Staaten und Europa dreht sich um die Einstellung zu dieser Therapie: Während ein Patient in den Vereinigten Staaten zögern kann, zuzugeben, dass er radioaktive Luft einatmet, um sich besser zu fühlen, sieht der Europäer die Radonbehandlung als wissenschaftlich gültig an nicht verwandt mit dem Bild eines schmerzhaften Todes durch Malignität als Folge des Lebens in einem Haus voller Radon. Spas und Badehäuser sind in ganz Europa zu finden, und in dieser langen Geschichte des "Nehmens" ist Radon in Bädern einfach eine von vielen therapeutischen Bädern.
Gerade jetzt möchte man, dass die Wissenschaft eintritt und unseren Ängsten vor der Radontherapie und unserem Glauben daran eine gewisse Rechtfertigung gibt. Leider werden zufriedenstellende Antworten nicht gegeben. Denn während Wissenschaftler uns die Risiken von hochdosierter Strahlung erklären können, können sie die Daten von Hiroshima oder Tschernobyl nicht auf diejenigen übertragen, die in den Minen von Montana oder den vornehmen Radon-Thermen von Deutschland herumwandern. Die niedrigen hochgerechneten Zahlen von Krebsarten, die Individuen als Ergebnis von medizinischen Röntgenstrahlen oder Radon-Spas entwickeln könnten, sind durch die Anzahl von Krebsarten verborgen, die in einer "normalen" Population beobachtet werden. Bisher war noch niemand in der Lage, das Risiko zu quantifizieren.
Es gibt auch nicht viele Informationen über den Nutzen. Obwohl Radon-Spa-Anzeigen im Internet tout Heilmittel für erektile Dysfunktion, Psoriasis, Angst und fast alles andere kann man sich vorstellen.
Es gibt einige deutsche Studien, die zeigen, dass Menschen, die mit Radonbädern behandelt werden, weniger entzündungshemmende Medikamente einnehmen. Ein Artikel, der im Jahr 2000 in der Zeitschrift Rheumatology veröffentlicht wurde, stellte fest, dass die Radontherapie seit Anfang des 20. Jahrhunderts für rheumatische Erkrankungen verwendet wurde. Die Forscher verglichen daher ein Rehabilitationsprogramm mit Bädern mit Radon gegenüber Bädern ohne Radon für Patienten mit rheumatoider Arthritis. Nach sechs Monaten wurde bei der mit Radon behandelten Gruppe eine dauerhafte Besserung festgestellt.
Grundlagenforschung hat herausgefunden, dass Radon die natürlichen entzündungshemmenden "Steroide" des Körpers zu stimulieren scheint, was für den in dieser Studie und in früheren Studien zur Untersuchung von Osteoarthritis beobachteten Nutzen verantwortlich sein könnte. Radon kann auch die pathologischen Entzündungszellen bei Erkrankungen wie der rheumatoiden Arthritis verbessern.
Die Studien sind selten. Aber es sind noch weitere Studien erforderlich, insbesondere für diejenigen, die Radonanlagen hartnäckig benutzen. Es scheint mindestens das Potential für eine Schmerzlinderung zu geben. Vergessen wir auch nicht das Schadenspotenzial: Um 1930 veröffentlichte das Wall Street Journal einen Artikel über einen Patienten, der regelmäßig Radith (Radith) genannte Medikamente gegen seine chronischen Schmerzen einnahm. Der Patient hatte ein weniger als ideales Ergebnis, und Radithor wurde tatsächlich 1931 vom Markt genommen.
Was ist mit dem Patienten passiert? Der Titel des Artikels im Wall Street Journal sagt alles: "Die Medizin funktionierte gut, bis sein Kiefer ausging."
