Ich habe diese Woche einen Anruf von einem Adoptiveltern erhalten. "Nick ist neunzehn Jahre alt", sagte der frustrierte Vater. "Und er hat keine Unze Sinn!"
Es scheint, als sei Nick mit Freunden ausgegangen, als ein sechzehnjähriges Mädchen sagte: "Nick, warum kommst du nicht irgendwann mal zu mir nach Hause und wir hängen rum?" Nick ist ein imposanter junger Mann mit Jet- schwarze Haare, ein gewinnendes Grinsen und ein unschuldiges Verhalten, das ihn dazu bringt, Leute beim Wort zu nehmen. So stand Nick um drei Uhr morgens in derselben Nacht auf, zog sich an und ging zu ihrem Haus. Als er durch eine unverschlossene Hintertür trat, stieg er die Treppe zu ihrem Schlafzimmer hinauf und schüttelte sie wach. Als sie erwachte, war Nick, 1,80 Meter groß, im Dunkeln über ihr. Sie fing an zu schreien. Ihre Eltern stürzten herein, warfen die Lichter an und fanden Nick unbekümmert im Schlafzimmer ihrer Tochter. Sie haben die Polizei angerufen. Nach Stunden der Befragung war die Polizei bereit, das Buch auf Nick zu werfen, denn jedes Mal, wenn sie fragten: "Was zur Hölle glaubst du, was du tust?" Nick antwortete ruhig: "Aber sie hat mich eingeladen."
Thomas Acquinas war ein Philosoph und Theologe des dreizehnten Jahrhunderts. Obwohl er die Anatomie des Gehirns nicht verstand, bot er eine sehr aufschlussreiche Beschreibung dessen, was wir jetzt als Informationsverarbeitung bezeichnen könnten; das heißt, wie das Gehirn Informationen aufnimmt und nutzt. Er beobachtete, dass alle Menschen fünf Sinne haben: Sehen, Hören, Berühren, Schmecken und Riechen. Er fügte dann den Begriff "den gesunden Menschenverstand" hinzu.
Acquinas verwendete den Begriff anders als das, was er heute für die meisten Menschen bedeutet. Man sagt nun, dass eine Person gesunden Menschenverstand hat, wenn diese Person durch das Durcheinander des täglichen Lebens sehen und gute Entscheidungen treffen kann. Aber Acquinas hatte etwas ganz anderes im Sinn. Er benutzte den Begriff, um eine Funktion des Gehirns zu beschreiben, die es ermöglichte, die verschiedenen Formen sensorischen Inputs zu integrieren, so dass die Dinge "Sinn" ergaben. Für ihn war "der gesunde Menschenverstand" jener Aspekt des menschlichen Denkens, der Input von den fünf physischen nahm Sinne und bildete ein vollständiges, integriertes Konzept. Er hat die notwendige Rolle des Corpus callosum , einer zentralen Komponente der Substruktur des Gehirns, genau abgeleitet. Das Corpus callosum ist verantwortlich für die Verbindung der rechten und linken Gehirnhälfte, wodurch es dem Individuum ermöglicht wird, Informationen, die er oder sie kennt, zu verwenden, um das Verhalten zu lenken und zu informieren. Einem Menschen ohne Corpus callosum fehlt die für den "gesunden Menschenverstand" notwendige Gehirnstruktur. In einer anderen Zeit mag Acquinas ein guter Neurowissenschaftler gewesen sein, aber so wie er ist, dient er uns als ein artikulierter Denker, der die Lücke schließen kann zwischen moderner Neurowissenschaft und einem frühen philosophischen Verständnis davon, was es bedeutet, eine voll funktionsfähige Person zu sein.
Die Stücke fügen sich in Nicks Fall ein, wenn wir das Ausmaß seiner vorgeburtlichen Alkoholexposition kennenlernen. Es hat sich gezeigt, dass der Alkoholkonsum in der Frühschwangerschaft die Struktur und Form des Corpus callosum verändert und in einigen Fällen sogar verhindert, dass sich das Corpus callosum bildet. Wenn man sich ein MRT von Nicks Gehirn anschaut, kann ein ausgebildeter Arzt die Ausdünnung und Verlagerung des Corpus callosum durch Alkoholkonsum seiner leiblichen Mutter in den ersten Wochen nach der Empfängnis beobachten – höchstwahrscheinlich bevor sie jemals realisiert hat, dass sie schwanger ist. Veränderungen in diesem Teil des Gehirns erklären zum großen Teil, warum Nick das, was er hört, sieht, riecht, schmeckt und fühlt, nicht zu kohärenten Mustern verbindet, die ihm tatsächlich dabei helfen können, gute Entscheidungen zu treffen und sein Verhalten zu steuern. Obwohl sein IQ weit in den 90er Jahren ist und er nicht mutwillig impulsiv oder gleichgültig gegenüber Gefahren ist, fehlt es Nick an dem gesunden Menschenverstand, ungleiche Formen sensorischen Inputs zu vereinen.
Jede Gemeinde hat junge Leute wie Nick, Kinder mit dramatischen und dringenden Bedürfnissen. Angehörige der Gesundheitsberufe, Lehrer und andere sehen sie regelmäßig, aber die Kinder bekommen oft nicht, was sie brauchen. Sie werden nicht diagnostiziert und unbehandelt, und meistens werden sie und ihre Eltern für das Verhalten verantwortlich gemacht. Strafmaßnahmen werden ergriffen, und statistisch gesehen wird die Mehrheit dieser Kinder im Gefängnis landen.
Die Logik der Prävention und frühzeitigen Intervention ist nie klarer als wenn sie bei Kindern angewendet wird, die pränatal Alkohol oder anderen Drogen ausgesetzt waren. Die Herausforderung besteht darin, die Art und Weise, wie wir über menschliches Verhalten denken, neu zu gestalten; die biologisch begründeten Ursachen zu erkennen, die vielen der Schwierigkeiten zugrunde liegen, die wir heute bei Kindern sehen. Es ist nichts weiter als einfacher gesunder Menschenverstand des dreizehnten Jahrhunderts.
