Trauma und Ersthelfer: Wenn die Helfer Hilfe brauchen

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Für die meisten von uns ist das schlimmste, was im Job passiert, unser Chef wird wütend, oder wir verlieren einen Kunden, oder wir entdecken, dass unser Mittagessen aus dem Firmenkühlschrank verschwunden ist. Für Ersthelfer – die Feuerwehrleute, Polizeibeamten, Militärangehörigen, Notfall-Dispatcher, Sanitäter und andere, die uns in Sicherheit bringen – kann Arbeit bedeuten, dass sie manchmal mit Gefahr, Chaos und Tragödie in Kontakt kommen, manchmal täglich.

Im Laufe der Zeit kann die Belastung durch solchen Stress die psychische und physische Gesundheit der Ersthelfer in Mitleidenschaft ziehen. In einigen Fällen resultiert posttraumatische Belastungsstörung (PTSD) mit Symptomen wie:

• Rückblenden, Albträume und wiederkehrende Gedanken
• Emotionale Taubheit
• Extreme Sorge, Schuld, Wut oder Hoffnungslosigkeit
• Vermeidung von Personen, Orten oder Dingen, die an das Trauma erinnern
• Ein Verlust des Interesses an Dingen, die einst Freude machten
• Sich ängstlich, nervös oder nervös fühlen und leicht erschrecken
• Schlafprobleme
• Probleme mit Alkohol, Drogen oder Essen

Die Herausforderungen, Hilfe zu suchen

Fachkräfte, die für die Behandlung von Traumata ausgebildet sind, können helfen, dass die Leidenden ihre emotionale Grundlage wiedererlangen. Aber das erfordert die Anerkennung des Problems und Ersthelfer finden das nicht immer einfach.

Dafür gibt es viele Gründe.

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Zum einen operieren Ersthelfer in der Regel in einer Kultur, die ein Bild der Unbesiegbarkeit aufrecht erhalten will. Es ist ein Weg, mit allem fertig zu werden, dem sie begegnen müssen. Zuzuschreiben, dass Risse in der Panzerung vorhanden sind, kann nicht nur kontraproduktiv, sondern auch gefährlich erscheinen – ein Weg, das Vertrauen zu unterminieren, das notwendig ist, um die Arbeit effektiv und sicher zu erledigen.

Leider ist das eine Einstellung, die bis zu den Führungspositionen aufsteigen kann, wobei diejenigen, die sich über das, was sie fühlen, ihren Vorgesetzten manchmal sagen, dass sie einfach "damit umgehen" oder "härter werden" sollen.

Es gibt auch die Befürchtung, dass jeder Eintritt, den sie zu kämpfen haben, von anderen als Beweis dafür angesehen wird, dass sie dem Job einfach nicht gewachsen sind. Das kann erschreckend sein für Ersthelfer, die ihre Arbeit nicht nur als Beruf betrachten, sondern als ihre Identität. Wenn ich kein Polizist bin, was bin ich?

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Dann gibt es das Stigma um die Probleme der psychischen Gesundheit, das diejenigen, die an psychischen Gesundheitsproblemen leiden, als irgendwie fehlerhaft oder schwächer darstellt, was manchmal zu Vorurteilen und Diskriminierung führt. Dieses Stigma kann sich auch nach innen wenden und die Person dazu bringen, all die negativen Dinge, die sie über Geisteskrankheit gehört haben, einzukaufen und ihre Not zu verbergen, anstatt Schritte zu unternehmen, um sie zu überwinden.

Erfreulicherweise gibt es Anzeichen dafür, dass die Stigmatisierung langsam nachlässt, da die Forschung uns hilft, psychische Erkrankungen besser zu verstehen und wie man sie angehen kann, und mehr Menschen in der Öffentlichkeit teilen offen ihre Kämpfe und Anti-Stigma-Kampagnen verbreiten sich. Und diese Offenheit fängt an, sich auf die First-Responder-Gemeinschaft zu übertragen, die mehr und mehr ihre Verantwortung wahrnimmt, proaktiv für die psychische Gesundheit ihrer Mitglieder zu sein.

Aber Stigmatisierung ist bei weitem nicht besiegt, und sie kann in Teamumgebungen, wie sie Ersthelfer haben, besonders stark sein, wo die Handlungen eines Menschen das Wohlergehen der anderen direkt beeinflussen. Eine Kette ist nur so stark wie ihr schwächstes Glied, sagt das Sprichwort. Ein Ersthelfer, der sich mit einem Trauma befasst, kann sich manchmal wie diese schwache Verbindung fühlen.

Was Behandlung lehrt

Wenn Sie ein Ersthelfer sind, der von einem Trauma betroffen ist, kann es schwierig erscheinen, sich zu melden. Aber zu versuchen, zu ignorieren, was Sie durchmachen, erhöht nur Ihren Druck und lässt das Problem tiefer und schwieriger zu behandeln zu werden. Es kann auch dazu führen, dass du versuchst, die quälenden Gefühle mit Essen, Drogen oder Alkohol selbst zu behandeln – und das kann zu einer ganzen Reihe anderer Probleme führen, einschließlich der Sucht.

Es gibt eine spezialisierte, vertrauliche Behandlung für Ersthelfer, die Ihnen helfen kann, Folgendes zu verstehen:

• Du bist nicht alleine. Ungefähr jeder fünfte Mensch erlebt in einem bestimmten Jahr ein Problem der psychischen Gesundheit. Und die außergewöhnlichen Stressfaktoren, denen Ersthelfer ausgesetzt sind, verstärken dieses Risiko.
• Trauma ist eine normale menschliche Reaktion auf eine abnormale Situation. Es wäre doch merkwürdig, wenn du keine negative Reaktion darauf hättest, dein Leben jeden Tag aufs Spiel zu setzen oder schreckliche Dinge mit Menschen zu erleben und manchmal machtlos zu sein, um zu helfen. Wenn du dies verstehst, kannst du dich von einer Denkweise "was ist los mit mir?" Zu einem ermächtigenden "Dies ist, was mit mir vorgeht" bewegen.
• Trauma wird besser als eine Verletzung des Gehirns verstanden als eine Krankheit. In der Tat bevorzugen einige Gruppen den Begriff posttraumatische Belastungsverletzung nach posttraumatischer Belastungsstörung. Unangepasst bleibt jedoch, dass Verletzungen zu Erkrankungen wie Depressionen und Angstzuständen führen können.
• Wir sind alle unterschiedlich in Bezug darauf, wie sich das Trauma auf uns auswirkt, aber jeder von uns kann ihm Widerstandskraft verleihen. Dies wird in erster Linie durch die Arbeit an Ihren Verbindungen mit anderen erreicht. Je mehr unterstützende, fürsorgliche, vertrauenswürdige Menschen Sie in Ihrem Leben haben, desto besser können Sie mit den Erfahrungen umgehen, die zu Traumata führen können. Außerdem ist es wichtig, zu lernen, Gefühle zu managen, Kommunikationsfähigkeiten zu verbessern und realistischere und positivere Wege zu entwickeln, sich selbst und deine Erfahrungen zu sehen.

Ein weiterer Bonus, um Hilfe für Trauma zu bekommen, ist dies: Es ist nicht nur Ihnen, die davon profitiert. Deine Familie, deine Freunde – all die Leute, die dir am nächsten sind und oft die ersten sind, die deine Kämpfe bemerken – werden viel von der verbesserten Beziehung, die du mit dir selbst aufgebaut hast, profitieren. Es hilft auch Ihren Ersthelfern, die möglicherweise genauso leiden können. Wenn du dir erlaubst, dir zu helfen, dann machst du es auch OK, dass sie auch Hilfe bekommen.

David Sack, MD, ist Vorstand in Psychiatrie, Suchtpsychiatrie und Suchtmedizin zertifiziert. Als CMO von Elements Behavioral Health betreut er ein Netzwerk von Trauma-Behandlungszentren, zu denen Journey Healing Center in Utah und das Ranch-Reha-Zentrum in Tennessee gehören.