Die religiösesten Länder der Welt sind verzweifelt arm, was darauf hindeutet, dass Religion als Balsam für das Elend des Lebens dient (1). In wohlhabenden Industrieländern ist die Lebensqualität besser und die Religion sinkt. Aber es gibt Ausnahmen.
Einige arme Länder sind nicht sehr Religionen und einige reiche Länder sind nicht sehr säkular. Solche Ausnahmen werden von denjenigen hervorgehoben, die das Argument zurückweisen, dass Religion als eine Sicherheitsschicht im Verhältnis zu den Problemen des Lebens in armen Ländern funktioniert.
Arme Länder, die nicht sehr religiös sind Das Plakatland hier ist Vietnam. Dies ist ein sehr armes Land, aber es ist auch sehr weltlich. Nur 30 Prozent der Bevölkerung empfinden Religion als wichtig in ihrem täglichen Leben (2). Das ist genau das gleiche Niveau der Religiosität wie Frankreich – ein sehr wohlhabendes Land.
Vietnams unangemessen niedrige Religionsniveaus für ein armes Land lassen sich leicht erklären. Es gibt eine Geschichte der kommunistischen Unterdrückung von Kirchenorganisationen, Klerus und religiösen Ritualen und Lehren. Die meisten anderen armen Länder, die überwiegend säkular sind, haben eine kommunistische Geschichte. Beispiele sind Albanien und Kasachstan.
Wohlhabende Länder, die nicht sehr säkular sind Das Plakatland hier sind die USA, wo zwei Drittel der Bevölkerung (65 Prozent) behaupten, dass Religion in ihrem täglichen Leben wichtig ist. In absoluten Zahlen sind die USA bei weitem das reichste Land der Welt, obwohl einige kleinere Länder ein höheres Bruttoinlandsprodukt (BIP) pro Person erwirtschaften.
Wenn Reichtum Religion zerstört, wie könnten die USA so religiös bleiben? Hier gibt es zwei Themen – die Religiositätsfrage und die Vermögensproblematik.
Was die Religion betrifft, gibt es viele komplexe soziale und politische Gründe, warum Amerikaner ihre Hingabe an die Religion übertreiben. Mit einigen Maßnahmen sind die USA auf dem Weg zum Säkularismus gut vorangekommen.
In wirklich religiösen Ländern besucht praktisch jeder regelmäßig die Kirche, so dass die Gebäude voll ausgelastet sind. In den USA machen die Kirchenbesuche einen kleinen Teil der Bevölkerung aus. Die meisten Amerikaner besuchen die Kirche nicht regelmäßig. Obwohl etwa 40 Prozent der Amerikaner behaupten, regelmäßige Kirchenbesucher zu sein, geben die Leiter der Gemeinden an, dass nur etwa jede fünfte Person dies tut (1). Das Land ist also in Richtung Säkularismus weit fortgeschritten.
Was das Vermögen anbelangt, konzentriert sich eine Menge Geld in den Händen einer wohlhabenden Elite. Gleichzeitig ist ein großer Teil der Bevölkerung verzweifelt arm (etwa jeder sechste). Diese ungleiche Verteilung von Wohlstand schafft ein allgegenwärtiges Gefühl der Unsicherheit, das jeden im Land betrifft – sowohl reiche als auch arme. Ungleichheit trägt zur Gewaltkriminalität und zahlreichen sozialen und gesundheitlichen Problemen bei (3). Kurz gesagt, es begünstigt die Art von Unsicherheit, die Religion fördert.
Der vermeintliche Widerspruch Amerikas als eines sehr wohlhabenden Landes mit einem vermeintlich hohen Maß an Religion ist daher relativ leicht zu lösen. Trotz des großen Reichtums ist die Lebensqualität der Bevölkerung nicht gut genug, um die Religion zu zerstören. Aber es ist gut genug, eine beträchtliche Bewegung in Richtung Säkularismus zugelassen zu haben.
Saudi-Arabien ist ein weiteres Beispiel für ein reiches Land, das hochreligiös ist. Saudi-Arabien ist trotz seiner riesigen Ölreserven bei weitem nicht so reich wie die USA. Es ist auch viel religiöser, da 93 Prozent der Bevölkerung angeben, dass Religion für sie wichtig ist, verglichen mit 65 Prozent der Amerikaner (2).
Wie die USA leidet auch Saudi-Arabien unter einer sehr ungleichmäßigen Verteilung des Wohlstands. Es gibt viele arme Menschen und das Land hat eine hohe häusliche Gewalt, von der Frauen und Kinder betroffen sind.
Trotz seines gemäßigten Reichtums bleibt Saudi-Arabien hoch religiös. Selbst wenn das Land viel wohlhabender wird, ist es möglich, dass Saudis weiterhin hohe Religiosität melden.
Wie für viele andere muslimische Länder ist Religion nicht frei. In der Tat ist der Verlust der Religion oder der Abfall vom Glauben ein Kapitalverbrechen nach der Scharia, das theoretisch mit dem Tod bestraft werden kann. Religiöse Gewohnheiten haben auch eine gewisse Trägheit, die Generationen verändern kann, besonders wenn Religion eine Quelle politischer Identität ist …
So stellen konservative moslemische Länder Forscher vor die gleiche Herausforderung wie kommunistische Länder. Wenn der Staat entweder die Religion unterdrückt, wie es die kommunistischen Regimes tun, oder sie nach der Art Saudi-Arabiens durchsetzt, dann ist es schwierig, das zu nehmen, was die Befragten für bare Münze halten. Doch die religiöse Einstimmigkeit schwächt sich in Saudi-Arabien ebenso ab wie in anderen Entwicklungsländern.
So nimmt die Religion mit der Entwicklung der Länder ab. Scheinbare Inkonsistenzen zu diesem Muster werden leicht gelöst.
Reichtum ist nur dann von Bedeutung, wenn er den Lebensstandard der Bürger beeinträchtigt. Überall dort, wo der Lebensstandard der Bevölkerung deutlich ansteigt, nimmt die Religion ab. Dieses Muster bleibt stark und unverkennbar.
1. Barber, N. (2012). Warum der Atheismus die Religion ersetzen wird: Der Triumph der irdischen Freuden über den Kuchen am Himmel. E-Book, verfügbar unter: http://www.amazon.com/Atheism-Will-Replace-Religion-ebook/dp/B00886ZSJ6/
2. Gallup (2010). Religiosität in den ärmsten Ländern der Welt am höchsten. Zugriff auf: http://www.gallup.com im Juli 2011.
3. Wilkinson, R. & Pickett, K. (2010). Die spirituelle Ebene: Warum größere Gleichheit Gesellschaften stärker macht. New York: Bloomsbury Presse.
